次日一早，众人辞别莎罗和隆石，渡过金沙江，一路往南郡而去。

　长安勤政殿内，李存义捧着王凌晖的战报，眯着眼，右手不停叩击着龙案，淡淡对着殿中静候着的几位大臣说道：“王将军奏报，斛律家的小子竟然搅乱了金沙江的部署，如今李定林回军南郡了，鹬蚌相争之计未成，看来我军借道入楚之计又多了些许变故，看来我小瞧了斛律家那小子，我西路大军倘若硬攻，便会损失惨重。”

　刘夏全拱手道：“陛下，何不效仿先帝昔年之策，三路大军南征？苗人重利，许以财货，应可借道入川。”

　李存义摇摇头道：“此一时彼一时，昔年魏楚为世仇，苗人受楚帝压迫久矣，是以父王许苗疆自治，方能借道入川，三路大军合围楚都。如今天下承平久矣，苗人与定南王叔素来和睦，必不肯搅入战局。为今之计，只能以堂堂之兵，正面迎敌，只可惜朕布局良久，终是棋差一着，苗疆不乱，我军要多费许多周折了。”

　刑部尚书徐敏奏道：“陛下，顾家乃南郡豪族，弟子众多，何不召顾梦白来商议商议，兴许他会有些其他见解。”

　李存义点点头道：“斛律小子在长安与顾梦白交手后，一路去了昆仑、武当，如今又遁入南郡，想必顾梦白佯死之事已经传遍武林，顾家子弟在南郡的日子想必也不好过，既如此，来人呀，传顾盟主来议事。”

　约莫顿饭工夫，顾梦白快步入了大殿，提起衣袍便要拜，李存义挥挥手道：“顾盟主不必多礼，此处没有外人，上前来叙话吧。”

　顾梦白正色道：“不知陛下传召，所为何事？”

　李存义将南征之事言简意赅的陈述了一遍。

　顾梦白边听边琢磨，沉思许久后方才拱手回道：“王凌晖将军能悄然领军进入南郡，是暗合天时，当时李守一大军北上，苗疆有异动，是以中原和南郡均是风声鹤唳，各处要塞城池均是严阵以待，收缩了防线。如今陛下一统中原，李定林业已回返南郡，必会扼守须弥山以南要塞以及水道，将王将军困在南郡，而后聚而歼之，是以微臣以为南征只能堂堂而战，别无他法，而且必须火速出兵，否则王将军孤身深入，缺乏补给，覆灭只在朝夕。”

　李存义看向殿中几位武将，其中一人朗声道：“顾盟主所言甚是，臣附议。”

　“臣附议，”几名武将均点头赞同。

　李存义揉了揉太阳穴，闭目低吟道：“只差一步，只差一步啊，龙骧、虎贲营四万余精锐差一点就能为朕打开西进的通道，商於的十万大军早已严阵以待，便是李守一兵临洛阳，朕亦不曾动过商於大军的心思，到底姜是老的辣，朕的皇叔竟然毫发未伤。”

　刘夏全接话道：“陛下，还请圣裁，王将军如今孤军深入，倘若没有大军接应，李定林回南郡修整后，顷刻间便会将我朝这支孤军剿灭了。”

　李存义叹了口气道：“知道了，让朕想想，刘尚书留下，其余各位爱卿退下吧。”

　“遵旨，”殿中诸人行礼毕，退出勤政殿。

　李存义站起身来，缓声道：“此间已无外人，舅舅，陪我去御花园转转吧，去向母后请安，一起用午膳，午后朕还想与你商议出兵事宜。”

　“臣遵旨，陛下请，”刘夏全微笑道。

　两人从偏门而出，一路穿过外殿，从一处月亮门进入内宫，一路往御花园而去。早有内侍先一步传旨，在御花园的沉香亭备下午膳和茶水。

　沉香亭外，一名宫装女子身着窄袖月白衣裙，外罩湖绿纱袍，不施粉黛，长发用一根紫檀发叉挽着，手中拿着一把寻常剪刀，剪下几朵玉兰花，放入身边宫女提着的竹篮内。

　李存义和刘夏全走近前来，也不打扰，静静的立在女子身后，看着她剪了一篮子玉兰花。

　宫装女子看着篮中装满鲜花，这才将剪刀递给身旁宫女，直起身来，拍了拍手，扭头看到身后静候的两人，笑道：“大哥和存义来了，这帮小妮子，也不知通报一声，等了多久了？”

　李存义笑道：“难得见到母后这般轻松惬意，儿臣怎敢打扰呢，不过是和舅舅刚刚议完事，想着多日不曾给母后请安，这才拉着舅舅来陪您一起用膳。”

　原来这宫装女子便是昔日的刘贵妃，如今的皇太后，只见她转过身来，两弯似月似烟的罥烟眉，一双满含笑意的含情目，琼鼻一点，朱唇轻抿，若非眉角若隐若现的一丝皱纹，寻常人见着，直以为不过三十韶华。

　刘太后微笑道：“难得你们有心了，既然今日得空，不如把你皇妹相思一并叫上吧，前些日子她被贼人掳了去，受了些惊吓，这些日子郁郁寡欢，有你们陪着说说话，对她也有好处。”

　听得太后这般说，早有知机的宫女快步往后宫去请李相思去了。