艾斯爬上楼梯，来到石碑的底部。他抬头一看，太阳照在雪白的石碑上，有无数耀眼的灯光。

　那些是用金漆写的名字。

　这块石碑已经建造了十多年，上面写着在过去十年中死去的帝国士兵的名字。

　在石碑的底部，有一块大理石板，上面镶嵌着几个大字——帝国纪念碑。

　艾斯向前走了几步，来到石碑前。他用手轻轻地摩擦着白色的石碑表面，感觉光滑而冰冷。

　即使在初夏的阳光下，这块石碑依然凉爽，并没有温暖的感觉。

　他慢慢地绕着石碑走着，最后在一个非常不显眼的角落里找到了一个相对新的名字——维克托。

　艾斯慢慢蹲下，然后把花放在石碑脚下。

　看来他还是站得太高了。艾斯索性直接坐在地上，开始唠嗑起来。

　“我去看过你的女儿了。她真的很可爱。”艾斯笑着说，“嫂子也很善良。自从她知道我的身份后，一直很客气。”

　在这一点上，艾斯突然停了下来，他的眼泪禁不住在他的眼睛里打滚。喉咙好像被什么东西堵住了，他觉得有点不舒服：“只是，小伊诺一直问我爸爸去哪儿了。”

　艾斯停顿了一下，擦了擦眼睛，然后继续说：“我告诉她，你去和怪物战斗了，为了保护帝国的人民。小伊诺高兴地跑了起来，跳了起来，说她知道她的父亲是一位伟大的英雄。”

　说起这件事，艾斯真的说不下去了。小女孩天真的眼睛一直在她的脑海里回荡。

　他知道，随着小伊诺的成长，她迟早会明白这只是一个谎言，但艾斯希望这一天永远不会到来。

　毕竟，对于一个非常脆弱的孩子来说，过早失去父亲是极其残酷和痛苦的。

　平静了一会儿后，艾斯继续对这个耀眼的名字说：“不管怎样，你是帝国的英雄，至少在我看来，你永远是！”

　然后他瞥了一眼其他英雄的名字，眼里充满了敬畏。

　沉默片刻后，艾斯慢慢地站起来说：“好吧，我有一些事情要准备。据说帝国将在明天晚上举行一次凯旋宴会。这是一个讨论一些事情的好机会。”

　说完，艾斯转身离开了。他转过身来，挥手说：“老朋友，我会不时来看你的。”

　......

　与此同时，帝国的许多贵族开始准备明晚的凯旋宴会。

　老国王刚刚去世。帝国并不应该举行宴会。但大主教这次杀死了大量恶魔，帮助帝国度过了历史上最大的困难。这绝对值得整个帝国庆祝。

　此外，根据新国王的要求，老国王的葬礼很简单，没有引起太大的骚动。

　帝国的贵族都认为这次宴会是一次极好的社交机会。毕竟，与恶魔的战争刚刚结束，新国王必须得到一批取得杰出成就的新贵族的奖励。

　这些精明的老贵族怎能错过与新贵族交朋友的机会？

　甚至，一些人已经开始安排他们的独生子女，要求他们在宴会上找到“最受欢迎的”。当然,判断最受欢迎的标准很特殊,主要取决于战绩的高低。

　许多贵族听说，在这场战争中，许多年轻人成名并取得了杰出的成就。

　比如艾斯、亨利和卡莱罗。

　虽然这些年轻人在军队中还很年轻，但很少有人能在战斗成绩上与他们竞争。

　最重要的是，这些年轻人还没有结婚。这是最关键的信息。

　帝国里几乎所有的贵族都关注卡拉。然而，正如许多人所知，卡拉的性格一直很冷淡，根本看不上一般人。

　然而，这样的一朵带刺的玫瑰会更有味道，让许多男人有强烈的征服欲望。

　在明天的宴会之前，艾斯还有一件非常重要的事情要做，那就是帮助巨龙盖亚重生。

　自从艾斯带着“神圣吊坠”回到帝都后，他经常能感觉到龙核经常突然变热。

　艾斯对这种现象感到困惑。他不知道龙核为什么反应这么大。

　艾斯仔细思考后，他做出了一个非常大胆的猜测：盖亚的尸体在帝都附近

　午夜过后，除了黑城，帝都的街道上没有行人。

　然而，今天的黑城，没有了“荒野酒馆”，突然变成了一片混乱。每个势力都想成为黑城的新老板。

　在他们当中，有一股力量脱颖而出，并且有接管黑城的微弱迹象。这就是黑城老板布尔诺建立的“杀手协会”。

　说到“杀手协会”，它在帝国帝都很有名。与“荆棘蔷薇”的低调行动不同，“杀手协会”一直非常引人注目，甚至公开表示，只要价格合适，“杀手协会”就可以获得货物和人命。

　虽然已是深夜，黑市区仍然灯火通明，街道上挤满了各种各样的男女。

　这时，一个身穿黑色连帽长袍的神秘男子出现在黑城的街道上。