秦晌笑笑，说：“早点休息吧，明天还要赶路。”结束了谈话。

　　笠日，车队重新整理了彩礼，修理完损坏的马车体面地进入了铆祖城。

　　北蛮兵身上的铠甲质地粗糙，让人以为北蛮是个穷国，到达铆祖城时，陈篱却看到草场上无数牛羊，居民在独特造型的帐篷内喝酒吃肉，一派欢声笑语，好像个世外桃源，哪里是物资匮乏的小国。

　　秦晌小声叹道：“五年前我来这还不是这幅光景，北蛮定是抢了不少城镇才有如今的繁荣。”

　　一句话就叫陈篱消了惊喜，用南朝百姓血肉堆砌的都城，再繁荣也是修罗场。

　　带队闷头前行，半天不见有人相迎，北蛮人瞪着衣着截然不同的车队，刚才还热闹喧哗的市集静得只听得见车轱辘碾压石子路的声音。

　　陈篱如芒刺在背步履沉重，他觉得自己就像一只被人围观的猴子。亦步亦趋跟在秦晌身后，又想起自己才是和谈主帅，秦晌如今不过是个小小参谋，只得硬生生掰直了腰板，同手同脚走在了最前方。

　　有人冷眼旁观，也有人存心刁难。这不，刚走了不到一公里，路边就窜出几个流寇般打扮的北蛮人，把顶替战死护卫的侍从推开，擅自拽起了礼车上的锦缎。

　　“喂，你们干什么，快住手。”侍从来阻拦，结果被三人几下推搡就衣衫不整地摔出去，三个北蛮人大声嬉笑，掐着侍从的脸说着什么。

　　“秦先生……”陈篱正要问秦晌对策，卓统领已用刀鞘撞开了那个擅动礼车的蛮子。

　　“放肆，南朝礼车是你们这些蛮子能碰的，叫你们大王来，不然别怪我不客气。”拔刀亮刀身，旨在示威，卓统领也是□□湖了，知道分寸。北蛮人刻意挑事他却不能过分张扬，只要逼退这几个混混即可。

　　可这三个蛮人全然不惧，忽然转身用肘子猛击卓统领胸口。即使有刀鞘挡住，也被冲力逼退一步，卓统领胸腔一闷，险些吐出血来。他才明白，这几人根本不是普通百姓，而是操练过的士兵假扮来示威了。

　　陈篱看不出端倪，听到围观蛮子起哄慌了神，凑到秦晌耳边问：“秦先生，现下怎么办？”

　　秦晌面上不动声色，手里不知何时多了几颗尖角石子，用食指摸索着棱角，手腕子突然发力射出去，不偏不倚打在三个蛮子的腿弯处。三人不约而同扑倒，摔成一堆。这回，围观蛮人都失了声音，南朝护卫和侍从纷纷笑出了声。

　　“大胆，谁敢生事，谁敢生事！都让开。”

　　着铠甲的北蛮兵分开人群，一身穿锦服头戴北蛮头饰的男子被簇拥着来到车队前，对陈篱道：“大人旅途辛苦，我们北蛮地方小，军民都喜爱贵国物资，又想亲近使臣，才冒犯了大人，得罪得罪。”

　　行着不伦不类的拱手礼，腰不弯头不低，气焰十分嚣张。

　　在人家的地盘陈篱不好发作，拱手道：“无妨无妨，皇上此次派我前来正是为拉近两国关系，北蛮亲近南朝，陈篱喜不自胜。请问阁下是？”

　　男子抬手摸了一下头饰正中的松绿宝石，笑说：“我是北蛮大皇子，伊呼金树，奉王令招待贵客。来来来，此处不是说话的地方，陈大人随我来。”

　　北蛮大皇子亲自开道，算是给足面子了。眼下北蛮气盛，陈篱还担心受到慢待折辱，没想到伊呼金树除了举止轻佻，礼数还算周全，把车队引入了城内。

　　车队众人被安排卸货清点，陈篱、秦晌和卓统领随同伊呼金树进入主帐，里头布置华贵，处处彰显野性气派，陈篱找座时就不慎被挂在账中的硕大鹿角碰了额头。

　　陈篱坐定，秦晌盘膝坐于其左后方，卓统领立于右侧。看伊呼金树也同两名手下就坐，北蛮将军脱了胸甲扔在一边，甚是随意。

　　侍女们给宾客倒上奶茶，陈篱掂量着该谈正事了。以拳抵唇咳嗽清嗓，说：“大王子，两国交战旷日已久，劳民伤财，百姓苦不堪言。吾皇意在和谈，才使我等前来。北蛮地处偏远确有困难，吾皇关怀备至，特送来金银布匹，望北蛮与南朝摒弃前嫌，如兄弟手足和平共处，不知大王子意下如何？”

　　“啰嗦个屁，白送的东西不要白不要，想要讨饶就让你们皇帝把宝座让出来，换我们大王坐坐。南羊就嘴上功夫好，不过是只外强中干的纸老虎，不经摸。”武将捏捏手指摸了一把脸上的老油在胸口，粗俗不堪。

　　打扮斯文些的蛮人频频点头，从侍从手里取过彩礼清单交给伊呼金树查看，嘿嘿笑说：“东西都是好的，只怕你们皇帝用的比这强上百倍，说什么兄弟手足，起码送的东西要一个妈生的才好。”

　　伊呼金树淡笑不语，喝着奶茶。陈篱眼皮直跳，对方语言不通还大言不惭实在可恶，他正了坐姿朗声道：“北蛮弹丸之地，几位不识南朝瑰宝也属寻常。这次送来的都是尔等未曾见过的好货，还望大王子念及皇上好处，永结同盟，皇上自会施惠于尔，必不会慢怠。”

　　伊呼金树眼睛从陈篱身上挪到秦晌，再转到卓将军，打量了好一会说：“大人跋山涉水远道辛苦，只是不知沐怀诗在哪里？多年未见本王子怪想他的。”

　　陈篱呼吸一滞，本人就在他面前都不认识，伊呼金树这是在故意试探。定是有蛮子逃回来报告了落马窄道被沐怀诗击退一事，顾忌沐怀诗才不敢妄动，将他们放进城来。

　　兵法言，实则虚之虚则实之，陈篱没读过兵法，朝堂上也练就了对战好本事，其中精髓是相通的。当下他面露愁苦，叹息道：“沐将军是我朝大将，可惜多年前就辞官隐退。原来大王子也敬慕沐将军武略，我必向皇上言明此事。”

　　蛮子武将大喝：“放屁，哪个欣赏他，肥羊快说，他人在哪里，我去砍他十刀八刀的，大卸八块来下酒。”

　　起身拔刀就要冲过来，卓统领见状也拔出刀来，冲突一触即发。陈篱后背冷汗直冒，余光见秦晌还是气定神闲，他强行忍住逃跑的欲望。

　　伊呼金树手臂轻抬，蛮子武将即刻收刀坐回去，慢悠悠喝起了奶茶，刚才的戾气仿佛是错觉。

　　陈篱质问：“这就是大王子的待客之道？”

　　伊呼金树满不在乎地说：“北蛮人豪爽，说话直接，比南朝来使说话夹枪带棒好。这位将军似乎久经沙场是个好手，怎么称呼？”

　　卓统领长刀回鞘，抱拳道：“在下卓义。”

　　“不知卓将军何年入伍，参与过哪些战役？”

　　卓统领眼神询问陈篱，得到默许后一一道来。伊呼金树托腮寻思片刻，说：“如此看来卓将军参与了四年前的瓦图包大战，那八方玲珑阵卓将军势必用得驾轻就熟了。”

　　卓统领自豪地说：“我南朝兵将人人都习得，算不得本事。”

　　“哦，那么请教卓将军，玲珑阵只有四角，为何称之八方。还有，乾位只有布阵之人可用，卓将军为何站了坤位？”

　　卓统领蹙眉，有点被绕晕了，在陈篱担忧的目光中不假思索说道：“谁说乾位只有布阵人可用，我于坤位照样指挥。”

　　“哦……”伊呼金树拉长尾音，叹气，摇头，又笑起来，说：“大人一路辛苦了，我给几位安排住处，留宿一日再行商议吧。”

　　起身离开，出帐前那名蛮子武将眼睛一直盯在陈篱身上，不怀好意。

　　直到人走后，账内，陈篱迫不及待问秦晌：“秦先生，我怎么觉得不对劲，可是卓统领的回答有破绽？”

　　秦晌双手捧杯，呼着热气，慢条斯理道：“南朝对八方玲珑阵研究不如北蛮透彻。乾位的确只有布阵之人可用，落马窄道内有人能用八方玲珑阵却不是卓统领…统领为了掩护我，反而露了端倪。”

　　“这，这，他们怀疑到先生了？”陈篱神色焦急。