陈篱明白了，皇上从一开始就布好局，令他求和并非将他当做弃子，而是要降大任于他，苦其心志劳其筋骨，十足历练于他。将他托付沐怀诗，也是尽全力保他平安。

　　可是，陈篱也听出来，一代传奇沐怀诗不会再回南朝，今次是他最后一次见到此人。秦晌循循教导，叮咛嘱托，将他对南朝的留恋尽数倾泻，从民生万事到边塞布防，事无巨细。他知道秦晌去意已决，只得含泪听着，把他每个字都记在心里，此生不忘。

　　直到天空大亮，海潮声大作，陈篱才发现自己站在了一片滩涂之上，卓统领挥着手在远处招呼，秦晌已不见踪影。

　　“陈大人，你怎么了？秦先生何在？”卓统领昨夜就到了滩涂，发现海边有只小船，沙地留书言明此处乘船顺流而下即可前往南朝边塞呼图镇，才明白秦晌早已安排妥当。

　　可是一夜过去，只有陈篱一人出现，秦晌不见了踪影。眼见陈篱满脸泪痕，听他说话哭得更凶，不知道的还以为他死了老婆，似乎要把这辈子的伤心事都哭完了，卓统领着实吓了一跳。

　　“陈大人？”

　　陈篱哭够了，抹掉眼泪，目光中透出前所未有的坚定，说道：“秦先生走了，但他会继续看顾南朝，守护我们。卓统领，我们回去吧。”

　　卓统领觉得奇怪，此间事了为何不一起回南朝复命，还有尚书大人这诀别的口吻是怎么回事，仿佛秦晌已不在人世。

　　卓统领心里咯噔一下，闭紧了嘴巴，他不敢问，却坚信秦晌这样的大能之人必定能逢凶化吉，他们一定还有相见之日。

　　山巅之上，秦晌目送两人将木舟推进海里，搀扶着上船，于是在船身上做了个法术，令它往南朝方向去，速度快了三倍，当日就能到达呼图镇。

　　今天早上吃的牛羊肉，够陈篱顶一天吧，秦晌微微笑着，从怀里掏出一块玉佩，细细摩挲。

　　上头两条九爪金龙腾云驾雾扶摇直上，互相扶持互相依靠，雕工精湛。如果陈篱在场，一定会认出来，这是当年秦晌辞官，皇上送的双龙佩，据说是皇上从小佩戴的贴身之物。

　　秦晌眼中透出决绝，他用指腹擦过一条龙，将玉捻平了，而后手指轻弹，双龙佩旋转着飞出，长了翅膀似得向着南朝方向飞去。

　　而秦晌，目送着陈篱的小舟淡出视野，双龙佩也早已在千里之外，叹息一声淡去身影。

　　荒漠、草原、高山，从此再无沐怀诗。

　　南朝京城皇帝老儿的寝宫内，当今圣上胤照正在挑灯夜读，批阅奏章，忽然从窗外飞进一物，破空声刺耳。

　　侍卫见有刺客，大声叫嚷着挡在皇帝身前。

　　胤照并未惊慌，端得冷静沉稳。可当他看到桌上的东西，忽然变了脸色。他赶走了殿内侍女和所有侍卫，拿起玉佩，见到上头孤零零一条青龙，唇瓣轻颤面有悲戚。

　　“阿晌，你，这是要与我诀别吗？”

　　执政三十年，如今已年逾半百的皇帝湿了眼眶，一代明皇瞬间老了十岁，身上的威严和精力都逝走了。

　　稽云山，远在蛮荒之地，渺无人烟。原本只是一座荒山，却有了个不俗的名字，只因这里灭绝人迹，却是仙家地界。

　　春暖花开时节，山间青石上都长着青苔，紫白色小花见缝插针布满边角，纤纤小小居然也在春日里夺得头彩，开得灿烂。

　　这里是自然万物滋养繁衍的地方，与人来说行走不便。千百年来渺无人烟，于是山中也没有铺路的石板，要上山就得披荆斩棘亦或学着仙人飞上去。

　　不过今天有个例外。一名青衣人骑着毛驴慢悠悠拾“花”而上。茎秆细得跟发丝似得小花，在它踩踏下居然只是轻轻弯了腰，丝毫没有折损，违背常理的现象让人好奇这驴子来历。

　　一头灰驴，却长着一双兔耳贴在脑后，对于一头驴子来说身上的毛发显得太密，还打着卷儿，仔细看了就知道，这根本不是驴子，而是一奇兽，名叫探花郎。

　　当然并非朝廷任命的探花郎，这是山间秉性古怪的灵兽。生来爱花不忍踩踏。于是流连花丛中悬蹄拾阶，身具花香，且有探查奇花的能力。一些炼丹的修士就喜爱养这种灵兽，专寻生长隐秘的花儿入药。

　　青衣人却不好炼丹，他在山间发现此货，一时兴起骑着它欣赏山野美景，游山玩水已经走了大半年。并非急躁之行，青衣人四处闲逛对探花郎不加约束，不知不觉到了稽云山上。

　　探花郎很喜欢这里的山花烂漫，山脚下留下一束麝香味十足的尿液就一路溜达上来，花海中摇头晃脑十分惬意，不紧不慢往山顶上去了。

　　青衣人眼见周遭都是些寻常野花，也不知探花郎哪来这么大的兴致，都在这儿绕了大半日，还没尽兴。

　　拍拍它的脖子，青衣人说：“伙计，难不成这里有头母的，才惹得你迈不动步子。”

　　探花郎长耳竖起，又不屑得放回去，高昂着头晃晃，似乎在说，我不屑跟你这人类说话，居然怀疑老娘的性向。

　　青衣人四处看看，终于发现了不妥。这座山上居然有个十分隐秘的阵法，并不伤人，只是阻止他人入山。不知这探花郎怎么进来的，现在出不去了。

　　以青衣人的造诣，原本不该进来的，可他散漫惯了，似睡非睡地任由探花郎胡乱走动，才不小心闯进来。这个阵法布得极大，大约把整座山都纳入其中，布阵之人大手笔，如果他硬闯出去，难免对阵法有损伤，也不太礼貌。

　　没有办法，跟这里的主人打个招呼吧。青衣人落到地上，踩平了一片花丛，探花郎不满地嗤鼻，用耳朵甩他。

　　青衣人安抚地撸平它的长耳，弹指射出一道真元，聚气成形，烟花一般射向天空。

　　“等会主人到了，你可别撒疯，被人捉了去当药童，这辈子修行无望。”他叮嘱探花郎，探花郎是成精的野兽，自然听得懂。

　　对它们这些精兽来说，遇到高手就要卖乖讨巧，求得仙人收容，给一颗开窍灵丹再传授修真功法，从此才能走上修行正途，不再是山野俗物。他偶然遇见青衣人，知道自己福气来了，于是大半年地任他骑跨，十分乖巧。纵使青衣人修为低下，也是修行中人，机会难得。

　　可要是被仙人捉去当采花的路引，就跟头带路的老马似得只是工具，与仙途无缘了。

　　探花郎识时务，赶紧收了兔耳和卷毛，装成一头不起眼的灰驴，俯首帖耳跟在青衣人身后。

　　很快，阵法起了波动，两个紫衣长袍的年轻人御剑而来，往青衣人处来了。

　　青衣人整理下衣袍衣襟，拱手作揖，正要开口突然被一柄飞剑指在鼻子上。

　　“原来漏网之鱼在这里，你好大的胆子，单枪匹马来闯阵，当真以为我们罗霄派好欺负，不敢用杀阵对付你们？”