赖嬷嬷被贾母脸色不好，吓了一跳。

　　但转念一想：林如海夫妻两个已经外放七年了，自家妹子在京城看房子，能犯什么事，顶天也不过是昧下几两修缮屋子银子，并将林家房子赁一部分出去，得点租子。但凡勋贵人家，谁家看房子的下人不得这点好处？

　　于是赖嬷嬷挤出一个笑容，道：“奴才给老太太请安。”说着一福身子

　　贾母略一抬眼，道：“我如今年纪大了，竟是下头的人请安，都只行半礼了。”

　　赖嬷嬷一听，脸色顿时变了，忙跪下道：“老奴给老太太请安。”

　　贾母一挥手，叫鸳鸯等人都下去了，也不叫赖嬷嬷起来，呷了一口茶问：“说吧，急急慌慌的来了，有什么事？”

　　赖嬷嬷做了贾母几十年的亲信，知道贾母的脾性，见贾母将人都打发了，索性也不装了，开口道：“老太太，我妹子一家好端端的在姑老爷家看房子，现在一家子都失了踪迹，奴才斗胆，请老大大打发人寻访一二。”

　　贾母听了，将手上茶碗一掷，怒道：“你还有脸提她！若是寻到了她，看我不先剥了她的皮！我因觉得她是个好的，才叫她去伏侍敏儿，她竟胆大包天，敢害敏儿的子嗣！”

　　赖嬷嬷见贾母神色，早就估摸着有事，但万想不到是这一桩，忙砰砰磕头道：“老太太明鉴，自打姑太太一出生，我那妹子就伴在姑太太左右，姑太太好了，她比自己闺女好了还开心。光是这自幼看着长大的情分，我那妹子怎会害姑太太？再说，奶过哥儿姐儿的奶娘，谁不指着哥儿姐儿出息了，自己得个善终，我那妹子没有自掘坟墓的道理。”

　　贾母冷笑道：“知人知面不知心，我只知自打敏儿离了陈山子家的，当年便有了孕。”

　　赖嬷嬷心下震惊，但是她可是做奴才做到为孙子捐官的份上，其心计城府可见一斑，面上丝毫不显：“子女缘分是看送子娘娘的安排，哪是说来就来的。老太太且想，就算姑太太离京之后才有了林大姑娘，也已经是六七年前的事了，怎么当时姑老爷姑太太不疑心我那妹子，今年就想起这茬了？

　　老太太，不是老奴要挑拨老太太和姑老爷的关系，只是姑太太随姑老爷离京七年了，那边儿的境况，全靠一年到头几封信说。如今挑了姑太太的陪房发落，难保不是借机生事。我那妹子虽是下人，好歹是打小奶了姑太太长大的，这不明不白的处置了，打的是姑太太的脸面呢。老太太不如派个信得过的人去扬州悄悄问问姑太太的近况。也不知姑老爷的信上是怎么说的，惹得老太太生这样大的气。”

　　赖嬷嬷在外头有宅有田，呼奴唤婢的，早已经不当差了，不过是三五不时的进府向贾母请安，陪贾母说说话，别的一概不操心。今儿因刚得了消息，妹妹一家子都不知去向，林家也换了看宅子的人，便急急的到荣国府求助，尚且不知林家将去年二房送的中秋礼都退回来了，不然还能进一步挑到点上。

　　贾母听了这番话，顿时想到林家给二房的礼，她本就疑心外放这么多年，贾敏在九江又没个依靠，也不知林如海待她如何，如今赖嬷嬷说到她心坎上，贾母不禁疑心更甚。于是缓和了神色，“起来说话吧。”

　　赖嬷嬷又磕了两个头，才扶着腰站起来。她也是上了年纪的人了，养尊处优，跪这么一会子，竟是有些吃不消。不过她嘴上可没说什么：“奴才谢老太太恩典。”起身站在一旁。

　　贾母指了一下下首的小杌子，道：“姑老爷是最守礼不过的人，难道会冤了陈山子家的不成？”口中虽这么说，神色却略缓和了些，给赖嬷嬷赐了座。

　　赖嬷嬷又行了一礼，在小杌子上坐了，道：“老奴多年不见姑老爷、姑太太，也不敢妄论姑老爷的不是，只是这给人定罪，总要有个证据，姑老爷这样处置人，不是埋怨老太太当年给姑太太挑的人么？”赖嬷嬷见挑拨有效，便再接再厉的给林如海上眼药。

　　贾母沉吟了会子，她其实是个十分精明的人，但是凭她对赖家的信任，实在想不出陈嬷嬷害贾敏的理由，兼之又不肯承认中秋礼打二房的脸是贾敏的主意，便跃想越觉得赖嬷嬷的话有理。这人哪，一旦自欺欺人起来，智商就下降。

　　“据说敏儿生了病，我自会打发人去瞧。但是若陈山子家的做了一丁点儿伤害敏儿的事，我也不饶她！”贾母疾言厉色的道。

　　赖嬷嬷见好容易将贾母劝住了，再不敢打求荣国府替自己找妹子的主意，连声应是道：“我们做奴才的，一生一命都是主子的，若我那妹子敢害姑太太，别说老太太不饶她。就是我也容她不得。”接着又是极尽讨好的表了一番忠心。

　　赖嬷嬷夫妻两个能在荣国府得比年轻主子更多的体面，自是将贾母的喜好拿捏得死死的，一番话下来，将贾母哄好了些，赖嬷嬷才从荣庆堂出来，已是五月中旬的天气，大日头底下却是出了一身的冷汗。

　　赖嬷嬷身边那丫鬟倒是个伶俐的，见主子出来，忙迎上来扶了赖嬷嬷。主仆两个往西角门方向去了。

　　赖嬷嬷膝下还在发软，暗自心惊道：都已经过了这么些年的旧事，林家那边是怎么发现了？

　　说来，这事儿都过了小二十年了。当年长房的贾瑚落了水，明明已经杖杀了好几个奴才，张家依旧不依不饶。后来，荣国府还是将当时的大总管赖昌交给了张家处置。赖昌是赖嬷嬷的丈夫，且贾瑚落水的事，赖家还真不是主谋，不过是赖昌惫怠了些，事先疏于防范；事中不想卷入豪门恩怨，彻查的时候有些敷衍；事后，赖昌则被主子推出去给张家泄愤了。

　　当年的荣国公固然是位高权重，太子太傅张家也不容小觑，还夹杂着王家的体面，贾瑚的事自然是以奴才顶缸了事。但是，向来是赖家人拿别人顶了缸，自己在主子面前邀功得好处；这一回轮到赖昌顶缸了，赖嬷嬷就意难平了。

　　为了补偿赖家，老太太许诺将当时自家才落草的孙子赖尚荣放出去做良民。因为这件事另有内情，连当时的老太爷都默许了，偏偏已经出嫁的姑太太不知道哪里得了消息，出来阻止。虽然当时姑太太才新婚，到底是出阁的人了，哪有管到娘家的道理？

　　后来，赖尚荣到底是得了主子的恩典，放出去做了良民，自己那妹子一则是为自己出气；二则，自己那小妹子还有个儿子陈元还留在荣国府当差，二太太承诺他日若做得主，也将他放出去做良民。陈嬷嬷见了赖尚荣的例子，将心一横，便拿了二太太的好处，给姑太太下了药。

　　姑太太果然因此十年不孕，因为林家三代单传，本就子嗣艰难，这件事就被推到林家子孙运不好上去了，十年来都安安生生的。直到七年前，姑老爷外放，因没带自己那妹子，姑太太竟然怀了。

　　当初贾敏有孕的信传回来，赖嬷嬷当真提心吊胆了一阵。不过除了做贼心虚的人担惊受怕，林如海夫妻只顾着高兴和仔细养胎了，后来赖嬷嬷姐妹也是虚惊一场。又过了七年，姑太太也儿女双全了，怎么偏又提起了这茬？