章秋谷笑道：“这事是我承你的情，看得起我，怎么你倒谢起我来了？”

　说着，便也不再理会张书玉，连忙出门去了刘厚卿那里，给他说明了情况，又道：“我没问你的意思，就替你做主应承下来了，你干脆送她五百银子，从此一刀两断，她也勉勉强强的应了下来，你的意思怎样？”

　刘厚卿听张书玉居然应允，心中就是一阵高兴，举得一块大石头终于落地了，不过转念一想，却又舍不得五百银子，扭扭捏捏，吞吞吐吐的说道：“怎么竟然要五百两银子？兄台能不能再费费心，这数目再少些？”

　章秋谷不觉大怒，这人也忒不知好歹了，小爷辛辛苦苦，牺牲色相，啊不，牺牲哥们儿的色相，才搞定了那个母夜叉，为你争取来的机会，你居然不知感恩，还要得寸进尺！不禁剑眉倒竖，虎目圆睁，冷冷的道：“你这个人怎么如此的不知好歹，怪不得张书玉要敲你的竹杠。照你这样说来，倒是我多事了。我也不管你们的闲事，我去回复他就是了。”

　章秋谷说这几句话是声色俱厉，毫不留情的。

　刘厚卿见章秋谷发怒，已经是吓得慌了手脚，知道自己失言了，十分懊悔；又见章秋谷拂衣要走，就更加着急，连忙拦住章秋谷，连连作揖，赔了许多不是，章秋谷方才息了怒气。说定明日汇了银子，由章秋谷经手付给张书玉，又数说了刘厚卿几句，便回自己房间里来。

　贡春树与张书玉二人正在房间内谈得热火朝天，阿宝姐坐在一旁打盹。

　章秋谷进来，笑道：“时侯不早了，我们就到书玉院中去罢！”

　当下几个人商定，夜太深了，无处请客，就只请章秋谷一个人。于是先打发张书玉回去，二人随后就去。

　张书玉含笑相迎，房中台面已经摆好，章秋谷和贡春树一到，就起手巾入席。

　章秋谷见并无外人，便让张书玉一起入席，张书玉不肯，章秋谷道：“我们二人不比别的客人，你难道还要拘着院中规矩么？”

　张书玉一想还真是这个理儿，果然坐了。

　席间，贡春树与章秋谷谈些旧事，章秋谷酒落欢肠，已经微微有些醉意。这一席酒虽只有三人，却是欢笑浅斟，吃得很是爽快。

　张书玉虽然觉有些美中不足，无法成交章秋谷，然而看着贡春树的面貌娇柔，丰姿倜傥，也很是喜欢。

　章秋谷饮到半酣，便要先走，被贡春树留住，悄悄谈了一会儿。

　章秋谷道：“这样的好差使，为什么不去找别人，总是缠着我一个，这是什么道理？”

　贡春树陪笑央求，又朝章秋谷作揖，章秋谷勉强点一点头道：“罢了，就勉为其难帮帮你吧。”

　贡春树大喜。

　张书玉在旁，也不知他们说的什么，又不好问他，章秋谷便先回客栈去了。

　次日一早便来见了刘厚卿，问他银子准备好了没，刘厚卿回道：“钞票是现成的。”便在枕头旁一个大皮包内取出一卷钞票，点了数目，双手交给章秋谷。章秋谷收了起来，却见刘厚卿蔫了吧唧的沮丧模样，觉得他也挺可怜的。

　刘厚卿将钞票交给了章秋谷，又连连给章秋谷道谢。

　章秋谷便想再费一番唇舌，把刘厚卿劝醒过来，让他不至于沉迷不醒，也算大家认识一场，便邀请刘厚卿到自己的房间坐下，将以前劝解方幼恽的那些话，又谆谆教导了刘厚卿一遍，说道：

　“你以为张书玉同你吵闹，是要敲你的竹杠么？她是因为你土头土脑的不是很漂亮，又不肯爽快的花钱，她心里不愿意你在她院中走动，所以就冷落你，好让你知难而退，从此不再去她那。你在上海也时日不短了，如今弄到这步天地，还有什么玩头？即使是我，算是这个行业的老手，也要步步留心，不能有一丝的大意。凭着你这样一个人，不知道这个行业的情形，不懂那些女闾院子中的规矩，什么攻略都没有做，就这么一头撞进来，还做起了四大金刚之一的张书玉来，这些头牌可是那么好做的么？像你这样既没容貌，又不肯大把打赏的客人，她们是从骨子里看不上你的，你还要装呆做傻地想去与她论交情。她不糟蹋你糟蹋谁！”

　刘厚卿虽然是沉迷，但倒底还没有到执迷不悟的境地，心上总还是明白几分，听了章秋谷这一番话，把这个行业的状况，那些人的人性，行业的潜规则等等，分析个透彻，不由得毛骨悚然，振聋发聩，便向章秋谷道：“秋谷兄现身说法，真令顽石开窍。怪不得幼恽经你一番劝解，立马收拾东西回家了。我如今回想起来，还真是个呆子，花了多少冤枉钱不算，还惹出这么多气来，岂不是自寻苦吃！我在这里再停留几天，便也要回常州去了，从此再也不去惹草拈花，省得辜负了秋谷兄的苦心劝解。”

　刘厚卿究竟会不会听进良言，迷途知返，从此洗心革面，咱们下回接着说。