且说陆仲文、章秋谷几人正在谈笑间，一个嬷嬷进屋递过来一张请客票，陆仲文接过看时，众人也都看过来，只见票头上写着：

　飞请陆仲文少爷，至如意里金黛玉房叙酒，千万勿却。座客无多，乞代邀数位。至要。此请冶安英订。

　陆仲文看了道：“原来是他请客。”便叫嬷嬷关照下去“少刻就来”，便向章秋谷、方小松道：“这人姓宋，号宋子英，是个很爱交朋友的人，和我的交情很好，你们可肯一同前去，赏他个光吗？”

　章秋谷和方小松本来是不肯去的，禁不住陆仲文再三苦苦相邀，只得答应了一同去。

　散席之后，陆仲文便拉了二人，径直到如意里来。好在王小宝家离如意里只隔了一条街，不多几步便到了。

　陆仲文当先走进院子踏上扶梯，刚刚走得一半，就有一个三十多岁的人走至楼口相迎，金黛玉也跟在后面。

　章秋谷、方小松与那人素不相识，免不得大家拱手作揖，互通姓名，方知就是宋子英。

　宋子英满面笑容道：“今天兄弟托了陆仲文兄的福，二位居然都肯赏光，真是幸会！”又竭力地把章秋谷恭维了一番。

　章秋谷听他的谈吐也还不俗，举目细看时，见他面貌也还清秀，身上的衣服甚是时新，觉得这个人也还不甚可厌，便也应酬了他几句。

　当下等了一会，又来了两个客人，章秋谷并不认得，都是陆仲文的旧交。

　宋子英见客人已经到齐，便叫快摆台面。

　陆仲文道：“一席酒，宾主止有六人，可不觉得寂寞吗？”

　宋子英道：“客人虽然少些，我们多叫几个局来，叫她们凑个热闹也好。”

　陆仲文听了，点头称是。

　宋子英便取过局票来，央求陆仲文帮他代写。陆仲文叫的是王小宝、王二宝、沈芸仙；方小松叫的是高桂宝、洪彩珍；章秋谷没有别人可叫，就叫了金媛媛和朱素卿。

　那两个客人每人也叫两个来，宋子英自己也叫了一个吴小卿。

　陆仲文一一写好，点了一点共是十二张局票，交给嬷嬷去发。

　房间里的人拿过手巾，起了手巾大家入坐。

　宋子英便请章秋谷首坐。章秋谷不肯，要让别人时，宋子英抵死不肯，只得坐了。

　方小松坐了第二，其余以次坐定。

　不多一会，叫的局陆续到来，一时柳舞花飞，钗摇钏动。

　这一席直吃到十二点钟方才散席。

　章秋谷起身别过主人，径直回到船内，只见贡春树早就回来了，坐在床上尚未睡下，一脸生无可恋的模样，好像有万千心事一般。

　章秋谷见贡春树这个样子，知道不妙，急忙问事情怎样。

　贡春树叹了一口气道：“别提了，这事真的有些不妙了。”便附着章秋谷的耳朵说了一遍，章秋谷沉默无语，思索着。

　原来贡春树住在常州，本来寄籍苏州城内，有些许多房产，还有几处住房。

　贡春树每年必到苏州两次，为的是收取房租。另有一所极大的住房，坐落在观前宫巷，租给了贡春树自家的亲戚潘玉峰。每次到苏州收取房租时，贡春树就住在潘玉峰家。

　今年正月贡春树到了苏州，在潘家住了一月有余，正想要动身回去，不料事有凑巧，无意之中结下了一桩风流佳事，演绎了一场西厢奇缘。

　潘玉峰有一个干亲戚，姓程，叫做幼勋，教书为生，南濠人氏，只有一个女儿，从幼时就与潘玉峰的内眷往来，潘玉峰就把程幼勋的女儿认做继女。

　这程小姐长到十六岁上，生得妩媚出尘，丰姿绝世，冰肌玉骨，仙姿佚貌。汉宫飞燕之腰，洛浦惊鸿之影，真是个国色天香、倾城倾国的佳人。

　潘玉峰的太太以及全家上下等人，没有一个不欢喜她的。

　这一天，程小姐要到潘玉峰家看看干娘，刚刚走进中门，恰好贡春树从里边走出来，和程小姐擦肩走过，彼此定睛一看，大家都吃了一惊，才子佳人，就这么不期而遇。