且说章秋谷从一品香出来，先是做了一会儿吃惯群众，看了看热闹，不过眼见着自己的这俩位文绉绉的好友在一个马夫面前吃了亏，这热闹终归是看不下去了，于是走出人群，三言两语搞定了那个无赖车夫，给那老头儿解了围。

　这时，贡春树忽然诧异地问道：“小宝他们去哪里了？”

　章秋谷道：“现在才问，你们劝架的时候，她们就已经回去了。我们也快些走吧！”说着，便邀请二人一起到王佩兰家去打个茶围。

　二人应允，便从四马路穿过石路，径直往兆贵里来。

　贡春树问章秋谷去不去陈文仙那里，章秋谷摇头。

　三人联步行来，找到了王佩兰的牌子，走进客堂，问王佩兰的房间，伙计说在楼上。

　章秋谷当先走上楼去，王佩兰的侍女早早的就走出来招呼他们进去。

　王佩兰刚刚出局回来，含笑叫了一声：“章大少！”

　章秋谷笑道：“我家里排行第二，堂子里头都叫我老二，你以后也不必叫什么大少爷、二少爷，直接叫我一声老二就行了。”

　王佩兰瞟了他一眼笑道：“阿唷！我差点叫错，二少不要动气。”

　章秋谷笑道：“刚刚说了，叫你不要叫我什么大少爷、二少爷，你又叫我二少。”

　王佩兰带笑说道：“别人家不叫你二少爷，叫你老二，自是有道理的，而我这里难得的能得到二少赏光，总是要客气点，我要是和别人一样叫你老二，我们的交情也还没那么深呢。”说罢，又向章秋谷飞了一眼道：“二少爷你说可对？”

　辛修甫、贡春树见了，不约而同齐齐的叫一声“好”。

　章秋谷笑道：“我同别人家有什么交情？你倒要说说看。”

　王佩兰又笑道：“阿唷！这我可不知道。你二少爷和谁有交情，我哪里会晓得？不过我想起来了，那些客人这么称呼你，显得很是亲近，说明交情很深。”

　章秋谷走上一步，低声说道：“如今说来，定然是要有了交情，才能这么称呼的了。”

　王佩兰道：“那是自然了，没啥交情也不能这么叫啊。”

　章秋谷道：“那以后，你就叫我老二如何？”

　王佩兰把嘴一撇道：“我哪有这么好的福气？要是被陈文仙知道了，再怨怼我可如何是好。”

　章秋谷道：“陈文仙向来不是这样的人，你不要冤枉她。”

　王佩兰道：“阿唷！这还没怎么着呢，你倒是护着她了，你们交情果然很深的。”

　说得大家笑了。

　章秋谷却在暗自思忖，这王佩兰长得虽然不错，不过这说起话来着实有点阴阳怪气的，不讨喜，比不上陈文仙的大气平和。这种人与她合作，想来也没什么趣味。便觉得原本的热情就减了几分。但转念又想：虽然如此，不过大家是逢场作戏，犯不着那么较真，又不是要娶她。

　章秋谷等三人随意坐下，见房间甚是宽阔，陈设极精，房内一个侍女、一个嬷嬷也甚是伶俐，应酬得颇为周到。

　章秋谷坐了一会，因为辛修甫有事要走，他便也一起走了。

　从这以后，章秋谷在王佩兰的院中连吃了几台酒，接连打了两场牌，倒是着实的给王佩兰贡献了不少营业额。

　章秋谷和王佩兰两人，也就更加熟络起来，双方都有了要深度合作的意思。

　有一天，章秋谷独自一人到王佩兰家来打茶围，王佩兰恰好在家，亲手替他脱了长衫挂在衣架上，请他坐下。自己坐在旁边，用一把雕翎扇轻轻的给他扇风，笑道：“今儿你自己一个人来，倒是挺悠闲的。”又低声说道：“你前几次来都是带了一帮朋友，在我这闹得热热闹闹的，我想和你单独说说话都没得空闲。”

　章秋谷听了甚喜，问她有什么说话。

　王佩兰笑道：“我想说的话，现在倒是忘了呢。”

　章秋谷一笑，明知她是一句随口应酬的话，也不追问。

　王佩兰忽然问章秋谷道：“这几日你可曾去陈文仙那儿了吗？”

　章秋谷道：“不曾。”

　王佩兰把指头在章秋谷额上推了一下道：“你还要瞒着我，我知道你们很是熟悉，哪有不去的道理，这样的鬼话你也说得出来。”

　章秋谷也笑了，两人便随意的聊了起来。

　过了一会儿，章秋谷叫侍女取过长衫，王佩兰一把拦住道：“你要长衫，这是要去哪里？”

　章秋谷佯笑道：“我不到别处去，要回客栈去睡了。”

　王佩兰鼻子里哼了一声，似笑非笑的道：“你不是要到陈文仙那去吧，今儿我就不让你走，看你能有啥法子？”