皇宫内， 江淇不安地渡着步子，脚下虚浮而不稳，而那黑衣道士坐在侧位的座椅上， 给自己沏了一壶热茶。

　　“魏东他们怎么还没来消息， 等得我甚是心慌。”江淇皱眉看向道长，“要不然你过去看看，都什么时候， 你还有心思喝茶。”

　　那道士顿住手头的动作，却没把茶盏放下， 只是端着举在半空中，神色难辨地看着江淇。

　　对视一会，江淇终于妥协道，“此行事关重大， 夏之行这枚棋子我们需要，而江屿这次一旦逃走，若是再勾连上萧向翎，便更难对付。这已经过去了几个时辰， 我总有种不太好的预感。”

　　江淇一只手搭在自己胸前， 叹息道， “我总觉得最近心神不宁， 像是要发生什么重要的事情。”

　　道士仰头将那杯茶水一饮而尽，沉声道，“陛下， 我之前也与你说过，无论你再无意于这个位置，最基本的事项还是应该注意，自称不能用‘我’， 应该用‘朕’。”

　　江淇霎时愣在原地，良久才不可置信地抬起手指着对方道，“朕说的话，什么时候论得着你指指点点。我想做的事，全天下人都得迁就着！”

　　那道士忽然站了起来，往日刻意弯下去的脊柱伸直，一向用于伪装的软弱神情也消失殆尽。看上去有几分疲惫，却又像一只精明的老狐狸终于露出爪牙一般，令江淇下意识地后退一步。

　　道士略带讥讽地笑起来，嘲道，“陛下，在您的皇宫中，和我这样一个年老体衰又手无寸铁的道士，你尚且吓得后退，那若是遇上萧向翎，遇上江屿，遇上北疆的狼军，又当如何？陛下连发放命令都要拿丞相做挡箭牌，才能稳固住威信和地位，如此，陛下真的觉得全天下人都会迁就你？”

　　“江屿今夜就将被杀死，若是萧向翎敢率北疆军与我抗衡，那我中原又何尝没有军队？”江淇显然被戳到了痛点，厉声说道，“无论如何，我才是当今的皇上，才是你们马首是瞻的对象。”

　　道士摇头，“依我看，陛下今晚大可不必再等，因为江屿今夜或许并不会殒身。”

　　江淇大惊失色，“这件事从始至终都是道长一手策划，怎会出差错？”

　　“我之前就看出，魏东并不忍心真的杀了江屿，我夜观天象，也觉得此事极难做成。陛下，逆天改命，也要有个前提。”

　　他缓慢开口，“当事人有足够的能力，可以改变天命。否则，那就是大势所趋，天经地义。”

　　江淇指尖颤抖得厉害，死死瞪着道士，咬牙道，“我才是天子，我就是天命。即使这位置并不是我所求，但我可安坐龙位，也可全身而退。”

　　“全身而退。”道士笑道，“古往今来，但凡有皇位交接之事，又何能全身而退？”

　　两人正交谈，外面忽然传来细密而沉重的脚步声，随即门被打开，魏东提着剑站在门口，浑身是血，看上去有些可怖。

　　“如何？”江淇几乎像是抓到救命稻草一般上前问道。

　　“启禀陛下，道长、”魏东站在原地说着，“属下无能，后有萧向翎带少量北疆军前来阻拦，把七殿下带走了。”

　　还没等江淇会话，魏东再次开口。他并没有跪在地上行礼，而是直视着江淇说话，僭越与不恭敬的情绪透露得明显。

　　“敢问陛下，让我们杀掉七殿下的原因为何？之前说是与北寇勾连造反，但北寇至今安静规谨，几个月无任何风吹草动。而礼法上，皇子定死罪必须经详细查明，证据确凿且诸告朝中天下才能行刑。而陛下仅凭借一口之言怀疑，却让我们在暗处悄声将七殿下解决掉。为此事不少弟兄都惨死刀下，可敢问这之后，陛下是否即将要兔死狗烹，过河拆桥。”

　　“胡闹！”江淇被这一段话气得几乎要喘不上气来，刚想出言反驳，却又觉想说的话言辞粗鲁，并不适合君主，而面前的人无礼僭越，他竟也不知该如何说话，如何处置。

　　往日这些东西都是由道士打理协助，而他今天竟也是一声不吭，明摆着跟他对着来。

　　就在他纠结的瞬间，却忽然觉得心脏剧烈跳动一下，随即全身无力，浑身冒冷汗，连指尖都脱力地颤抖。整个人像是瞬间被抽干了力气，甚至在意识过来之前，缓慢蹲在了地上。

　　魏东一惊，伸手想去扶，却见道长一步步走过来，眼睛一动不动盯着地上的人。

　　“陛下果真是不谙朝事，有时这并不是无知，只是愚蠢。”道长叹气，“陛下实在是过于不辨奸善，又过于轻信了。不知陛下有没有怀疑自己最近心慌无力、甚至有些精神烦躁的原因？”

　　他看着江淇瞬间惊恐的表情摇头，“臣为陛下做过那么多各种各样的丹丸与蛊药，可曾想过那些东西有一日也可能被用到自己身上？”

　　“你……”

　　“陛下不必忧心，它并不致死，只是偶尔会让陛下心境烦躁，时常困倦罢了。”

　　“你想做什么！”

　　“顺应天命。”道长看着江淇，惋惜地摇了摇头，“毕竟辅佐您做皇上，哪有自己手握重权来得方便？所以陛下大可放心，我不会让你死，只会让你听话一点，也省心一点。”

　　“这难道不正是陛下想要的吗？”

　　七天后，朝堂上。

　　江淇依旧坐在龙位上，那黑衣道人如今却立在他的身侧，而前些日子一直站在这里的夏之行却忽然没了音讯，整个朝堂上的氛围诡异而又死寂。

　　“臣有一问。”终于有一个人从一侧站到中间，颔首行礼，“敢问夏丞相今日不曾上朝，也并没有其他的消息，可是身体不适？如此也好方便前去探望。”

　　他明明是问向江淇，但后者听到这句话却下意识看向一旁的道长，随即又想起什么一般转回来。刚想说话，却被一旁的人率先开口。

　　“夏大人最近身体抱恙，御医说不能见光见风，顾也无法去探望。”道士闷声说着，“你们的好意丞相与陛下都心领了，不出几日待夏大人身体康复，自然会回到朝中。”

　　那人还想问什么，再一抬头却看见道士略显阴翳的眼神，下意识缩了一下肩，便皱着眉头站回原位。

　　“那既然众爱卿都没事情了，今日便散朝……”

　　话语未尽，忽然有一名士兵从外面冲进来，神色慌张，喊道，“启禀陛下，萧将军率北疆军回来了。”

　　满朝瞬间悚然，炸开锅一般的细簌讨论声充斥各处。一半人觉得此为大患，必须斩草除根夺回兵权；另一半人觉得如今朝势倾覆，外人当道，萧向翎或许可与他们共事。

　　“那还不快去调兵拦着！”道士一急，拍了一下桌面，“调集所有兵力把皇宫给我围起来，一个苍蝇都不要放进来！”

　　“臣以为不妥。”立刻有人站出来反驳，“从目前的情况看，萧将军并无恶意，最严重的情况也无非是他与七殿下有私交，故前来救护。可无论如何北疆军也是我们的军队，若二话不说就兵戈相见，与自相残杀又有何区别？”

　　忠臣纷纷附议。

　　“回禀陛下，如今的情况，怕是根本拦不住。”那士兵开口，“萧将军与北疆军已经凭借令牌进入京城，而又因平定北寇甚得百姓拥护。在我们得到消息的时候，他们已经散步在京城的各个角落，难查得很。”

　　道士无声攥紧了拳，怒声问道，“那萧向翎可否说什么其他的话来。”

　　“萧将军说，他并无恶意，只是想替七殿下讨个公道。明日一早，他说他会在京城中的台子上等着陛下……和道长。”

　　此处原本是百姓看戏的台子，但因先皇不喜，便荒废成了一片高起的空地。

　　萧向翎站在其中，宛若一尊沉默的人像。他依旧身着黑衣佩戴重剑，脸上还遮着那块花纹繁复的银质面具。

　　而他脚边的地面上，却赫然摆着一具木制棺材，里面的人用干净的白布蒙住头。

　　天刚亮，在这里围观的百姓便已经聚集了一圈又一圈。他们见萧向翎不说话，便也没人出言打扰，一片人群就这样沉默地站着，显出几分异样而庄重的肃穆。

　　大约过了一两个时辰，终于有御驾从远处缓慢走来。两辆坐辇在阳光下闪着细金色，而他们的身后，则浩荡跟了几百号手持□□的精兵。

　　如此显来，萧向翎一个人看上去便有些维和得过分。

　　道士将江淇搀扶出来，两人在重兵的守卫下坐在高台的另一端。

　　他立刻先声夺人，大声说道，“萧将军本是奉圣旨在北疆镇守，负责边境百姓的安危，如今却擅自为了一个通判北寇的人率兵回到京城，敢问将军作为北疆将军，要如何为边境百姓的性命负责任？”

　　“对敌的最上策乃是和，而非针锋相对，我在北疆自有所部署，也自然对百姓的安危负得起责任。”萧向翎微垂首，俯视着坐在落地步辇上的二人，沉声道。

　　“那不知陛下和道长又如何为数十年前的冤案负责任；如何为滥杀无辜，冤害忠良负责任；如何为玩弄人命，欺瞒朝野负责任？”

　　这一串的问句说出口，下面的百姓已经是一片窃窃私语。而下一瞬，萧向翎竟是直接在那口棺材侧方半跪下来，随后把那白布扯开，所有人都在那瞬间看到了棺材中的尸体。

　　正是失踪多日，被道长解释为“身体不适”的夏之行。

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