秋菊才发现还有人在, 也是，大晚上的家里的大人哪会放心俩小孩出来，“是大姜啊，这俩小子麻烦你了吧，没事，背篓我自己背，你小叔马上就赶上来了”。

　　“我来背，你累了一天了，我个大男人哪能光着手走回去”，接到背篓，大姜就先走了，待会儿小叔过来也要跟他两儿子腻歪腻歪，有些扎眼睛。

　　等铁牛过来，看见俩儿子在呢，高兴的一把把两个都抱起来，背上的背篓都感觉是轻飘飘的。秋菊把地上的鹿角和弓箭拿着，一家四口往婆婆家走。

　　“可算回来了，快坐下歇歇，饭在锅里热着，我给你俩端来”，铁牛娘端两碗粥，几个饼子和一盘菜走过来，秋菊赶紧走上去给接着，“娘，慢点走，别摔了，我俩不急这一会儿”。

　　“哎，哎，快吃点填填肚子”。

　　刚端上碗，几个哥嫂都过来了，后面还跟着一溜孩子。径着他们看鹿角、翻背篓，铁牛和秋菊端着碗可劲儿的喝粥，唉，微烫的米汤顺着喉管流到肚子里，真是再舒服不过了，吃了几天的烤肉，上火烧的嘴里都没味儿了。

　　看两孩子也趴在桌边上看着，秋菊把碗递过去，“吃不吃？”

　　满月说不吃，烛光说吃。

　　他们阿奶把两孩子的木碗端过来，“秋菊你吃你的，他俩的饭还留着，傍晚的时候你家小毛驴回来了，他俩看到了就哭着要去等你们，嘴都给我磨出茧子了，才同意吃了饭再去山谷口等着，饭也没怎么吃”。

　　秋菊怪不好意思的，挠挠头，“辛苦娘了，这俩熊小子犟起来挺磨人的”。

　　“这有啥，我照顾孩子照顾惯了”。

　　两人吃了饭，就被捉着问深山里的情况，都知道鹿角能卖不少银钱，个个儿都羡慕，也想走大运。

　　秋菊抱着两孩子，这话该让铁牛来说，免得有人怀疑她撒谎。铁牛把背篓里的东西翻出来，“鹿角是从一个死鹿头上剁下来的，我们在山里就收获了这些山楂、酸枣、还有这些花椒，石斛没看到影儿，就在那地方挖了这些草，也不知道是不是草药”。

　　“就这？”

　　“ 对，去的第三天，我们带的饼子还被一群猴子给偷了，然后就守着我俩，一生火烤肉都围过来了，背篓里的东西也都给拽出来，还扔东西打人，就是这群猴子把我和秋菊逼的提前下山的”，之后铁牛又给他们讲了那黑树林、绿树叶、青草和腐烂程度不一样的鹿头。

　　几个男人都皱着眉头，秋菊把那些山楂和酸枣给平分了，每个兄嫂家都有一份，剩下的两份还有给大姐的。

　　铁牛爹一锤定音，直接了当的告诉铁牛和秋菊，“那个黑树林里绝对有个大东西，你俩能全头全尾的回来也是命大，以后不准再打深山的主意，想挣银子就多种枸杞树，每年的收入也不少”。

　　铁牛和秋菊都点头，“我俩下山后也决定以后再也不进深山了”。

　　说完话时间也不早了，铁牛爹赶他们都回去睡觉，二嫂走的时候路过背篓，伸手抓一把花椒，“四弟妹，我抓把花椒，尝尝深山里的花椒是不是味儿更好”。

　　秋菊把背篓提起来递过去，“你抓，味好明天再去我家拿，大嫂三嫂，你俩也拿点尝尝”。

　　两人都摆手，“不要，花椒这东西不都一个味儿？麻唧唧的，家里有，不要你的”。

　　兄嫂都走了，秋菊把拿出来的东西再捡到背篓里，就听到公公大骂了一句“滚蛋”，然后铁牛悻悻的出来了，手里还拿着鹿角。

　　“娘，俩小子的东西我明天再来拿，今晚他俩跟我们睡，我们走了，你也早点休息”。

　　“要不晚上睡这？”

　　“没事，一会儿就到了，对了，不是说小毛驴回来了嘛，狗呢？”秋菊发现回来这么久，小毛驴和肥肥都没见着。

　　“你家那狗也不知道吃了什么肉，回来的时候肚子撑的圆溜溜的，到了吃饭的时候还吐了，忒恶心人，你娘给扫扔了，两只狗又进山了，估摸着山里有肉还没吃完”，是铁牛爹出来了，看两人都背着背篓，问要不要帮忙把两孩子给送回去。

　　铁牛挥手，把两小子给抱起来，冲他爹娘说声“走了，不用送”。

　　走在回去的路上，秋菊问铁牛他爹最后那会儿骂他是怎么了。

　　“老头子也是好面子，当着亲儿子的面有什么不好意思的，我问他要不要剁节鹿角来泡酒，酒我给他买，他就把我骂出来了”，铁牛的话音里还有丝无奈。

　　秋菊发现他还是真的觉得他爹不识货。这人脑子里装的是什么？大哥都四十一二了，爹也六十好几了，他竟然想到要给他爹送鹿角泡酒去壮/阳？没送错人？

　　“爹只骂你没揍你，就是看你在山里辛苦了好几天的面子了，爹什么年纪了你给他送这玩意？等以后我告诉你俩儿子，等你老了也给你补这方面”。

　　铁牛设身处地想想，大意了，送错人了。

　　秋菊发现进趟深山回来，跟公婆的感情升温的太快了，难道是因为两老人觉得她和铁牛进山没命回来，这安全回来了就亲香亲香。还是两胖小子的可爱聪明懂事机灵打动了两个老的？

　　除了铁牛小时候的事，公婆对他们一家还不错，四个儿子哪能一碗水端平，肯定有最喜欢的和垫底的，而且她和铁牛住的最远，给公婆帮忙的次数最少，好在两小子没麻烦婆婆给拉扯大。

　　到家后，满月和烛光已经睡着了，把他俩放炕上，秋菊和铁牛去灶屋里烧水洗漱。“铁牛，你今年下山把鹿角卖了之后，去布店扯两匹布，我给爹娘做身衣服，我看娘走路的时候腿有些不得劲，明天我去问问，你在医馆里让大夫多开两幅药，然后再沽几斤高度酒送给兄嫂，算了，还是买一匹布吧，平时照看满月和烛光的是嫂子们”。

　　铁牛瞄她一眼，“这么大方啊，不用送嫂子们，你每次有吃的喝的都给她们的孩子分了，哪还用专门给她们买布做衣服，你让她们怎么还礼？她们卖枸杞都有钱，缺衣服了会买”。

　　“我这不是想着鹿角是白捡的嘛，而且我们一走五六天，她们也操心了俩孩子，也担心我们”。

　　“我们山里都是这样的，你这么客气让人有些束手束脚的，听我的，不买布，我到时候看买点吃的，给我侄子侄女送点就行了”。

　　“行，听你的”。

　　……

　　临下山前，秋菊把做衣服的布拿出来，剪一块让铁牛带着，就让他买这样的布，别被掌柜的给忽悠了。

　　铁牛有些麻爪，这布摸起来也没啥特别的，怎么区分？他担心买错也担心买贵了，就想带秋菊一起下山，都嫁进山八年了，她还没回家看过呢。

　　秋菊都已经忘了当初临时认的表姨的长相和名字了，而且以逃奴的身份能安稳活到现在，做人正妻，能当家做主，她认为这是她这辈子最大的福气。既然进了山那就该安分守己，当初自己做了这个决定那就不能再下山见识繁华，就像她从小有娘没爹，娘死了又被候府收留了，别的罪奴给发卖了而她跟着主家走了，因为他们的原因又逃进深山，成了一个自由人，秋菊认为她是个幸运又不幸的人，遇到的事始终难以两全，那为了男人和孩子，她就该死死的守在山里，不再出去，免得她的生活再生波澜。

　　她微笑的拒绝他，“我不会下山了，山下没我念着的人，山下的生活我经历了十七年，也不再留恋，而且下山又要紧赶慢赶的走两天，我待在山里岂不是更舒服，你就按我说的买就成，摸着是这个手感就行”。

　　铁牛觉得她情绪有点不对，又说不出来是哪儿不对，只是下意识的说：“想什么呢，山下来的媳妇儿十年八年的都会下山回趟娘家，你也下山看看？”

　　“说不去就不去，我那表姨我都忘了她长啥样子了，我们也别去打扰她一家，我当初可是逃婚嫁给你的呢，你以后见着她了就当不认识，别给她惹麻烦”。

　　“那成吧，睡了，我明天要早起”。

　　今年下山的时候天气还不错，是正常的温度，秋菊也不担心下山的铁牛，这条道他们每年都要走两遭，而且人也多，遇到野兽也是给他们添卖肉的铜板。

　　铁牛卖草药的时候跟几个兄长排在最后，卖完枸杞后，三个兄长像是商量好的，没停留都出去了，他们不像铁牛卖的药草多、肉少。

　　等人都走了，铁牛把背篓里的鹿角拿出来，常打交道的大夫激动的接过来，这小地方遇到这东西的机会很小，在北方，鹿也不常见，鹿角鹿鞭这东西，都是从别的地方进货进回来的，想到这，大夫有些难为情的说：“兄弟，那个，我去年给你说的石斛，这药草是生长在南方的，那时我们医馆里缺货，石斛价钱也贵，你问我的时候我就说了石斛，之后进货的掌柜回来了，我才知道石斛咱们这儿采不到，真是对不住了”。

　　难怪呢，铁牛看大夫站起来了他也赶紧起来站着，“没事没事，这鹿角就是在采石斛的路上捡的，也算是托你的福”。

　　大夫把鹿角给称了，价值五十四两，鹿角品相比较好，刚好掌柜的也在，听说了就过来看看。

　　知道鹿角的由来，掌柜的端详了他一会，“我把当地能采摘的价钱高的药草说给你听，你以后采到了都卖给我家医馆，我们都收”。

　　铁牛毫不犹豫的拒绝了，他不想再进山冒险，枸杞的收入就不错，也不想秋菊的心思放在这上面，家里只有满月和烛光两个孩子，太少了，年轻的时候还是多生几个孩子比较好。