“夫人, 马氏不肯松口，一定要您去见她一面。”锦书回来时脸色难看得要命，想来被马氏气得不轻, “那毒妇刻意装得颠三倒四，一时满脸懵懂不认得人了, 一时又中气十足咒骂个不停, 真真儿是个疯子样！”

　　“穷途末路发疯罢了, 倒教你说得活像是那‘一体双魂’，怪吓人的。”娴意无奈地笑一笑, 并不在意这事, “随她说不说, 都与我没有半分干系了——谁会与一个将死之人计较。”

　　“她还不配我专程去见呢。”

　　小丫头将例行的汤药端过来，娴意一口气喝了，苦得直皱眉。见锦书还停在那儿没动，她一脸莫名问：“还有什么事？”

　　锦书几度欲言又止，终究摇摇头退下了。

　　“这丫头, 扭扭捏捏地打什么哑谜呢。”娴意接过宁堇递来的蜜饯放进嘴里，等着那苦涩的药味逐渐消散，“瞧着犹犹豫豫的, 这可不像是她一贯的做派。”

　　今儿用来甜嘴的是蜜渍的小海棠果, 拈在手上圆溜溜的一颗，酸酸甜甜的很是开胃。娴意颇喜爱这口味, 一颗接一颗吃个不停，像个贪嘴的孩子。

　　可这究竟是蜜渍的玩意儿，哪里是能够随心所欲地吃的？宁堇赶忙将果脯盘子夺过来，交给小丫头撤下去了，转头劝诫娴意：“夫人只略用几颗清清口也就罢了, 这果脯吃多了坏牙齿，于身子也是无益。”

　　“不知夫人准备如何处置马氏？”她顿了一顿，又斟酌着问，“奴婢僭越，总觉着马氏其人有些蹊跷，这心中便不踏实。”

　　许是她多心，马氏的诸多举动都太过怪异割裂，简直像是身体中住着两个完全不同的人！且她大肆叫嚣自己的女儿为娴意所害，这话不知被多少人听去，日后若被有心人知晓，恐怕将有流言蜚语传播。

　　娴意却丝毫不见担心，放松地向后靠，偎在圈椅上闭目假寐：“咱们手上的证据不足以将她一击毙命？”

　　“证据确凿，马氏绝无抵赖之余地。”宁堇连忙否认。

　　“那还有什么好忧心……证据确凿，她蹊跷不蹊跷与我又有什么关系。”她淡淡道，“单凭她的那点子胡言乱语？好教你知晓，我那庶姐华意四岁上便因病夭折，那时我尚在襁褓。这不是什么秘辛，随便谁都查得到。”

　　“她肯交代缘由，我便当个话本子，随意听一听；不说也无甚大事，人死如灯灭，算是落个清静。往王家那边知会一声，给马氏报个病逝，夜里送回去发丧。”

　　她早听过了宁堇在王家的见闻，昨夜闹的动静有些大，说是后院姨娘无故暴毙吓着了人也使得。

　　只是马氏身死，她身边伺候了几十年的青荷、与她沾亲带故的墨素也都留不得。一句话的功夫，便定下了三个人的生死。

　　“那王家少爷？”

　　“请霍伯亲自押他去见王巡，见面时务必好生敲打一番。”王巡见风使舵很有一手，便是亲儿子成了他的阻碍，管他外放游学，王巡总能给她一个满意的答复。

　　娴意恹恹地打了个呵欠，自圈椅上站起身来：“锦书那边儿你看着些，折腾了整夜，我须得去歇一歇。有事便叫我起身。”

　　她推拒了宁堇的搀扶，自个儿撑着后腰，缓步踱进内室中。

　　晌午的日光透过床幄照在娴意眼皮上，她闭眼懒洋洋地蜷在榻上，听到外面风吹嫩叶的沙沙声，帷幔外长姐在与锦书闲话，打发时光。

　　“这都是多少年前的事情了，万幸我那时也长到五六岁了，倒还记着些。”妙意低声叹道，“我那庶妹自幼病弱，勉强养到四岁便夭折了。她夭折那会儿也正是娴儿出生前后，我娘生育后身子伤得厉害，祖母那时也常害病，便由马氏暂且照看着娴儿。”

　　“如今想来，她大约以为郎中是因顾着我娘与祖母、娴儿才疏忽了她女儿致其夭折，一直怀恨在心。”

　　其实她女儿胎里不足，妙意记得清清楚楚——娘待马氏与庶出子女都颇和善，时常耳提面命不许她去闹那个病弱得风吹就倒的妹妹。

　　“左右是个疯女人罢了，姐姐倒真费心去想。”娴意掀帘坐起来，示意锦书给她倒杯温水润润喉，“说的这样热闹，是马氏肯吐口了？都交代了些什么？”

　　锦书却摇摇头，很是惭愧的样子：“并未说出什么正经的。无论如何拷问，那毒妇嘴都严得紧，只说王家太过冷漠，害了她女儿性命；又说要将王家人尽数杀了，才算为她的女儿报仇。”

　　“奴婢听着话音儿有异，便请沈郎中去为王大人诊脉，方才下人回报说他已然遭了毒手了。王大人来问，可否将马氏交由他亲自处置。”

　　她说的隐晦，但并不妨碍娴意明白内里深意：王巡被马氏废了，现正歇斯底里、暴跳如雷。

　　“不可，我是正经苦主，自然要亲自处置。”娴意想也不想，断然拒绝，“马氏、青荷、墨素都不能留，王令从倒是可以随他折腾。”

　　王令从没做过生母伤天害理之事，不过有一个这样的生母，以王巡个性必定不会教他好过。看在他的血脉传续上，约莫是要送出去，图个眼不见为净了。

　　锦书恭敬应喏，自去寻霍伯帮忙。妙意看妹妹有条不紊地将后续收尾事宜一一摆布好后才幽幽一叹：“我还当你是小丫头，不想现如今这样干练了。”

　　她一向喜欢调侃人，此刻话语却带着真心实意的惆怅与感慨——不说从前，便是现在娴儿在她面前也是惯会撒娇的。乍见她另一面，做姐姐的心中难免无所适从。

　　就好像上一刻还护在羽翼下的雏鸟，一眨眼便能冲进暴雨中拼搏了似的。

　　娴意便低低地笑：“真如姐姐所说，我可要被欺负死了。在你面前自然是做得娇娇，在旁人面前可要做母夜叉才不受欺负呢！”

　　“促狭！”妙意无奈地隔空点一点她鼻尖，忽然想起什么似的，“说起来，妹夫一去几个月，还是没有什么消息传回来么？这武将就是粗心大意的，连封书信都想不起寄，平白教你忧心……”

　　猛地听到霍宸，娴意便一怔：“他呀……”

　　她们在谈论家书时，挂在嘴边的那人却万万没工夫想那些个风花雪月。

　　远在千万里之外的战场上，霍宸嘴里咬着匕首，身上只着单衣，正泡在浑浊的江水中等待一场奇袭的时机。

　　“先锋准备，登船！”