石菖蒲之祸虽没如幕后黑手之愿要了娴意的性命, 却也给了她十足的苦头与后患。

　　“缘分是上天注定的事情，夫人心中恐怕还是要有些准备才好。”离去前，张老爷子与她说道, “这些时候还请您务必好生休养，切忌劳心劳神。”

　　娴意搭在腹前的手不禁一颤, 停住了脚步：“府医……张府医这是什么意思？”

　　老爷子面容上的皱纹微妙地叠起来, 静静望着她。久经风霜的老者低声喟叹：“夫人, 咱们现在能做的，也只有尽人事、听天命了。”

　　纵使他已尽己所能为娴意调养, 但此祸确然旷日持久, 这孩子想留下来也实在是分外勉强。

　　便是身负医术如他, 也不敢满口保证母子平安，只能在心中求一求缘分——能保固然是好，不能亦期盼着不会因骤然遭受丧子之痛而伤及根本。这话本该嘱咐给孕妇的家人，可娴意现在只有自己。

　　她不得不独自面对这份残忍的、诅咒般提前到来的死亡宣判，而这对一位母亲而言无疑是晴天霹雳。这位年轻的母亲霎时便呆傻了, 将眼睁得极大，一双手下意识地护住了才显怀的腹部。

　　“好、好……我省得了。”半晌，娴意才失魂落魄地应道。她仿佛骤然虚脱, 往后趔趄一步跌进宁堇怀里, 用尽全力才挤压出胸口滞住的气息，“……有劳您。”

　　即便如此, 她还是勉力支撑着吩咐：“今儿，路滑得很，张府医回去、回去路上要当心。梅香，你送张府医出门。”

　　“夫人的药须得按时喝，老朽告辞。”

　　天色已晚, 张翠柏匆匆离去，宁堇小心地扶夫人回房安置。

　　娴意呆呆地坐在妆奁前，宁堇走到一旁去，燃起周遭的灯，内室豁然明亮。床边的夫人本就面色惨白，教摇曳的灯火一映便更差，随着被晚风吹得忽明忽灭的光一齐飘摇。

　　有一瞬，宁堇几乎以为她已不属于这人世间。

　　她走过去，替娴意拆开发髻：“奴婢先服侍夫人梳洗如何？待小丫头将药熬好了送过来，您饮过便好安置了。”

　　“你说，我按张府医的嘱咐休养，这孩子是不是还能保得住？”娴意怔怔地盯着铜镜中的自己，憔悴、呆滞、愁云满面，“他说尽人事，就是还有机会，是罢？”

　　宁堇神色如常：“确是如此。只要一切未成定数，总是有翻盘的机会。正因如此，夫人才要尽心将养，母体好了，孩儿自然也跟着好，您说是也不是？”

　　她手上动作不停，心里却早冰凉一片，掀不起一丝波澜。

　　这孩子即便保下来、甚至大胆设想他能够侥幸落生，恐怕也不会是什么生来康健的孩子。且娴意现在体质孱弱，勉强撑下去一尸两命的可能性可比母子平安大得多——张府医此举，已是下定决心舍小保大了。

　　娴意心中未必不清楚这些权衡，只是出于母亲爱子之心不肯相信，宁愿以那点微末的希望来欺骗自己。

　　就像此刻，她得了宁堇的肯定回答，眉眼间也不见有半分喜色。

　　“将那扇窗关上罢，我有些冷。”她只这样说。

　　一夜大雨之后，气候也渐渐暖和起来，精神勉强好些的娴意请长姐妙意过府一叙。向来最喜欢两个小外甥的她，这次特意嘱咐长姐独自一个过来。

　　妙意虽觉莫名，但还是欣然赴约。

　　她夫婿尚是白身，便是连襟也不好与勋贵往来过密；娴意这边局势又很紧张，恐怕走动多了被人盯上，只好深居简出。

　　算下来，姐妹两个打从上元节一道走百病后再没见过了，时隔四个多月再见面，妙意便显得兴致高昂。可她乍一见娴意，却险些没认出她来。

　　“这才几个月不见，你怎的将自己弄成了这副模样……”

　　倚在迎枕上的少妇憔悴支离，上元节时的好气色早已没有半点踪影；听到呼唤抬起头时，那倦怠忧郁的眼神更是教人心惊。妙意几乎一瞬间便哽咽了：“娴儿，你可别吓姐姐啊！”

　　她再顾不得礼仪规矩冲到娴意身边去，想伸手去拉她，又怕将这琉璃似的人儿碰坏了；不敢真的伸手，就只得虚扶着她，小心翼翼地打量，仿佛眼神凌厉些都会伤了她的宝贝妹妹。

　　妙意强忍着哭腔问她：“你、你这究竟是怎么了啊……你病了，是不是？是太累了？被人欺负了？着凉受寒了？你别怕，姐姐去给你请最好的郎中，你别怕……”

　　上元时还是大好的姑娘啊，又端庄又温柔，脸蛋儿透着光地粉，莹润又细腻。再瞧现在呢，脸颊都凹了，颧骨也显出来，厚厚一层脂粉都掩不住面色的枯槁颓败。

　　她的娴儿这是遭了多大的罪啊！

　　“姐姐这样急，教我怎么又时机将事情说给你听呢？”娴意伸手拉妙意在身边坐了，慢慢匀着气儿将事情一一道来，“咱们先说好了，你可要从头到尾听完才能说话，不许半路急着插嘴……”

　　……

　　妙意背过身去，不肯教妹妹看她啪嗒啪嗒地掉眼泪。娴意只能从她不停耸动的肩膀看出内心的激荡。

　　她说了许久也有些倦了，便托起炕桌上的杏仁茶慢慢地啜，等长姐自己平静下来。

　　“你这蠢丫头，出门在外尽给人算计！”过了许久，妙意才转过身红着眼眶训她，“你、你真是……”她又气又心疼，重话也不敢说，想伸手拍打两下又下不去手，反倒将自己气得要命。

　　“幕后元凶是哪个，你心中可有数了么？”她强自按捺着脾气重新坐好，一面帮娴意抿头发一面问。

　　娴意便靠在姐姐怀里点一点头说：“是有一个猜想，不过尚未有确凿证据，还要姐姐帮忙去王家探听一番。”她心中是觉着这猜测太不靠谱，可刨除了一切不可能的人选，余下的那个都只能是真相。

　　无论多么不合常理，甚至荒谬。

　　“你既有猜想，只管交给我去看。”妙意伸手轻轻环住了她，哄凌哥儿似的慢悠悠地摇，“娴儿放心，谁不疼你，姐姐都疼你；谁不帮你，姐姐都帮你。”

　　“我知道的，姐姐。”

　　娴意低声应道。

　　她说了这么久的话儿，精神头便又不好了，缩在妙意怀里打呵欠：“姐姐，我又困了。”

　　张府医的新药方才吃过两顿，还不见有多么大的效果，仍是醒了没多久就困、越睡越疲乏的状况。妙意听她迷迷糊糊地撒娇，又想起她这孩子也保不住了，心里针扎似的疼。

　　“睡罢，睡罢……姐姐陪着你呢。”