由于党派不同，二人一直以来都隐隐有相抗之势；再则就是两位少卿的顶头上司太常寺卿胡老大人年事已高，年末吏部考评之后，想来其中一人便能往上挪挪位置了。

　　徐、王二人在庙堂之上彼此争斗，两家的小姐们碰了面自然也对彼此没什么好脸色。

　　“年逾十六仍未定亲的小姐，换做我怕是连家门都愧得不敢出了！有人竟还能觍颜赴宴，且穿着艳丽，可见其家教性情，实在放浪无礼。”

　　徐大小姐的声音不高不低，恰好够从她身侧经过的娴意听个清楚明白。

　　她身旁坐着的袁家表妹便掩唇吃吃地笑，口中应和徐瑛的话，眼神若有似无地往娴意身上瞟：“确实……呦，这不是王三小姐么，你也来赴宴？”。

　　周遭三两闲谈的女眷们注意到了这边微妙的气氛，俱是投来隐秘探究的目光。

　　娴意今儿穿得件牙色龟甲葡萄纹大襟衫配石榴红如意云纹马面裙，虽说下裙颜色是鲜亮，但徐瑛所言“艳丽放浪”却着实有些过了。她身边着鹅黄衫子的晴姐儿气极，正要辩驳，却被娴意先一步拉住了。

　　“呀，徐大小姐，袁小姐。可巧今儿又遇见了二位。”娴意微微一笑，停下脚步与她们寒暄，不动声色地强调了那个又字儿，“算来这个月已是第四回 见面了，二位还是一如既往的兴致盎然呢。”

　　“咦，徐大小姐这件衣裳好生眼熟。也是，秋色端正，徐大小姐想来是极爱这件衣裳，才要回回上身罢？要我说呢，年纪尚轻时还是多着些鲜亮颜色，显朝气——这句是家中祖母教导我的，如今送给徐大小姐也是恰好。”

　　“你！哪里来的乡野村姑高谈阔论，真是好生无礼！”徐大小姐生得不大白皙，本是为了衬自个儿肤色显白些才常穿秋色。此刻却被娴意拿捏了此处反击，小姑娘尚且没什么阅历，不免有些恼羞成怒，声调儿也渐高了。

　　“噗嗤。”这次却换了晴姐儿在憋笑了。她早看徐瑛不顺眼了，奈何自己不会吵架，次次平白受气。三姐姐虽一向温声软语，却不是个性情绵软肯吃亏的主儿，一张嘴毒着呐！

　　娴意固然算是和气，但被人当场下了面子，自然不愿就这样算了。

　　她瞧徐瑛涨得脸色通红，便假意后退一步，口中笑道：“我自幼长在平州，竟不知京中小姐们是不能相互品评首饰衣裳的。娴意实乃无心之失，还望徐大小姐勿怪。”

　　徐瑛平素最爱阴阳怪气，是有些个与她不对付的小姐的。此刻便有不知是谁，在人群中嗤笑一声，引得一圈都三三两两议论起来，冷眼瞧着徐瑛在中间跳脚。

　　“这是怎么了？好好儿的宴席，怎的闹成这样。”没过一会儿，设宴的夫人就闻讯而来。

　　相携而至的几位夫人瞧徐瑛一副快要掩面而走的样子，赶紧打圆场安慰她一番。

　　“我们家瑛姐儿这个性子呀，就是爱较真儿。”徐夫人抚一抚徐瑛的背心，大致将女儿安抚好了，这才对邬氏说，“她的心地是极好的，若有什么言语冒犯之处，我舍了脸面代她赔个不是。柔姐儿也是的，不曾拉住了你表姐。”

　　柔姐儿喏喏地应是。她家已然中落，现在全仰仗这位姑姑接济，万不敢说什么。

　　徐夫人袁氏也在心中叹气。

　　她自己的女儿她还不知道，心机嘛是没有半分，性子嘛又活脱脱像个炮仗。嘴上又不肯饶人，又无甚真本事，见天儿给她闯祸得罪人。虽说前朝后院不分家，难道她日后都不与别家女眷走动了吗？

　　另一边，邬氏已从晴姐儿那有所了解，知道自家占理，就显得气定神闲的：“小孩子家家拌个嘴罢了，何至于这样正经！娴姐儿便去安慰安慰瑛姐儿罢，你也是，非要与人争个高低。”

　　“娘……”晴姐儿张嘴要说话，被邬氏瞪了回去。那徐瑛先出言不逊，怎地倒是她三姐姐赔礼？！奈何亲娘在暗地里作势要掐她腰间软肉，初晴迫于□□上的疼痛，只能在一边小声念叨。

　　“娴意——”见她垂首站着，邬氏不禁催促起来，心中嘀咕究竟不是亲生的，但凡遇见什么事就显出生疏来了！

　　她催得那样紧，周围人又都在盯着。娴意只得上前草草点个头，口中道：“此番是我较真儿了，徐大小姐勿怪。”言罢便退回邬氏身后，一副沉闷模样。

　　“哼！”徐瑛本不肯说话，被自己母亲一拽，也不得不说两句赔礼的话，两边一番调停下来，就算一笔勾销。

　　设宴的夫人连忙吩咐下去开宴。各人入座，竟发现王、徐两家又是坐在一处，各自都尴尬非常，匆匆家去不提。

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　　“总之就是些女儿家的琐事，并无甚可讲。”娴意稍有些尴尬，坚称没什么大不了，不肯说给纪琢听。

　　那天之后，她与继母邬氏原本刻意粉饰的和睦逐渐剥落，露出内里日益明显的罅隙。娴意下意识地想在他面前掩盖那些龌龊与隔阂。

　　“好罢，那我们只喝茶赏景便是。”纪琢好脾气地按过不提，抬手亲自为娴意煮茶，“与你烹一盏西湖龙井可好？奉贤居的龙井再清香不过，令人品之忘忧，实乃一绝。”

　　他眉眼微微一挑以示征询，眸中随意泄露的半分风光就教娴意险些失神。就像是……眼中住着细雪微风，又清澈、又灵动。

　　“娴儿？”

　　“好……啊？”对面的少女讶异地睁大了杏眼，显出几分难得的迟钝与稚气。

　　“我想着也许可以亲近些……”纪琢侧过脸去抿着嘴笑，有些为此赧然似的，“是我唐突了，三小姐只当不曾听过就是。”

　　娴意默然。她一时觉得他此举太过轻浮，一时又为此有些隐秘的欢喜；两厢为难下，只好低下头去，假作不知。

　　这一会儿，他们两个都不言语，对坐着等水滚开，等风自来，等茶香满室，等一个机会，好偷偷地彼此相望。

　　她循规蹈矩了十六年，头一回知道，什么叫作心如擂鼓，满心春意方知。

　　两人喝罢了茶，各带着自己的婢子小厮，想要再逗留一会儿，沿街走一程，看看风景，同彼此说说话。

　　娴意说着说着，忽而想起他们阳春宴上初见那一回。

　　她有些好奇地问纪琢：“你我此前并未见过，世子却笃定地唤我三小姐。你是如何知道那人一定是我呢？”

　　“我，嗯……是我好奇，央母亲打听了你的样貌去寻。”纪琢显然没想到娴意会有此一问，开口时支支吾吾的，说着声音便低了下去，也不敢看她，“我总是在你面前如同个浪荡子，实在……”

　　他埋着头，娴意只看得到他长而翘的眼睫，极可爱的样子。

　　“纪子玉！”

　　不待娴意再问，街对面忽而跑出一位锦衣华服的男子来，一转眼就到了跟前儿：“叫你好几声了！哦？原是今儿有佳人在侧。”来人毫不避忌，仿佛视礼教如无物，眼神直勾勾地盯着她的脸瞧。

　　娴意一惊，急退几步，手上也将幕篱拨下来遮住了面容。

　　即使离了几步远，她还是清楚听见那人遗憾地“啧”了一声。

　　“北垣寻我是有公务么？我们去那边谈。”纪琢听着有些慌乱，似乎并未想到他的出现，急于去拉那位“北垣”离开。

　　他往前走了几步，又想起娴意还在街边，转头十分抱歉道：“事出紧急，娴儿且稍等我一会儿可好？”

　　大约是有极重要的事要谈，纪琢甚至来不及等一等娴意的回答，就这样急匆匆地到一旁去了。

　　“姑娘？”今天跟出来的是锦书，这会儿正心疼她家姑娘在烈日底下晒着，“咱们往后退些罢，您本就容易犯头疼，仔细晒昏了头。”

　　娴意撩开幕篱张望几眼，又瞧了瞧身边的人，犹豫道：“还是算了，人这样多，等下他回来怕是不好找到咱们。左右等不了多久，便在这儿罢。”

　　“您这心眼也忒实。”锦书拗不过她，便站在娴意身前，帮她挡着些行人。

　　她金尊玉贵的姑娘，怎能在人群中挤来挤去的。

　　过了约摸盏茶功夫，纪琢送走了那位北垣，急匆匆回来。他看着神色不虞，客气地表示方才那位是同僚，自己临时有事，可以派身边小厮护送娴意回府。

　　“世子自去忙便是，府里的马车一直跟着的。”娴意对意外并不介意，“不过……我从前倒不晓得世子表字子玉。”

　　时人常以表字称呼，她虽是女子，纪琢也该将表字告知与她。

　　“我……实不相瞒，我不大喜欢这个表字，金啊玉的，俗气得很。”纪琢急急忙忙地解释，“这字是我母亲取的，我也不好直言，绝不是什么不肯告诉你！”

　　娴意被他轻易逗笑了。越与纪琢相处，她的笑容也越多。

　　“没关系……现在，我知道了。世子且忙自己的，娴意这便回府了。”

　　“再会。”

　　“再会。”