兴宁伯夫人兰氏有处陪嫁庄子，其中遍植阳春花，此时四月恰是花期。可巧这位夫人最是位乐见人恩爱圆满的主儿，便每年都在其中邀人设宴，以此撮合适龄男女。

　　“这位夫人倒是率性自在，教人羡慕。”

　　娴意嗓音如春风般温柔，脾气又好，初晴最喜欢听她说话。她虽也算是适龄的小姐，到底年纪尚小，不过爱热闹罢了。邬氏原是不肯带她的，却耐不住她软磨硬泡，究竟是跟来了。

　　“羡慕？这是为何？”晴姐儿蹭了娴意的马车，此刻托腮望着娴意，“我倒觉得是兰姨-也像我一般，爱看热闹，借着机会让自己看戏呢！”

　　她自个儿说着说着，不知觉得自己哪句讲得有趣，便咯咯地笑倒在娴意怀里。

　　“四妹妹说得倒也有理。”娴意无奈，只好顺着她的话音哄她。

　　稍一垂眸，便能瞧见她的发顶。那上面有两个乌黑的发旋儿，据说是有福气的人才有两个。娴意忍不住伸手摸了摸，活像如此便能沾些福气似的。

　　大抵只有四妹妹这般在万般宠爱中娇养大的姑娘，才能一直是天真娇憨的模样，以为无人不能自在随性罢。

　　她看着扭来扭去的四妹妹，温声道：“四妹妹仔细蹭乱了发髻。快些起来罢，我也好替你理理衣裳。”

　　设宴的庄子位于京郊，原本与夫人们寒暄的兴宁伯夫人兰氏听闻下人通禀，颇惊喜地迎了出来。甫一见着邬氏就拉着她的手不肯放：“阿欢！不是说晴姐儿年纪还小不来么，怎的又反悔了？这可不像你。”

　　一面又转过脸去问初晴：“晴姐儿瞧着长高许多，可想兰姨了么？”

　　初晴便笑嘻嘻地与她行礼，娴意在一边儿冷眼瞧着，她三人站在一处时同那真血亲似的，极亲热的样子。

　　“原是不准备来的。你是知道我想着多留晴姐儿两年的，她才过了十三，哪就那样急。”

　　邬氏拉着娴意的手将她带到自己身边来：“这是我们家三小姐娴意，原是一直养在平州老太太膝下的。我们老爷思来想去不忍教她远嫁，便接她来京中相看位如意郎君。”

　　“你这阳春宴上的儿郎俱是顶好的，我便厚着面皮来请你帮个忙了！娴姐儿，这是你兰姨，你在这儿有些什么不清楚的，只管来烦她就是了。”

　　娴意柔顺地与她道了万福：“娴意见过兰姨，今日可要劳烦您了，还望兰姨不嫌我笨嘴拙舌的才好。”

　　趁着她行礼的空当，兰氏也隐秘地打量着这位三小姐。只见她头上梳的丫鬟，发间簪了凤首衔珠碧玉钗，身着老银色素绢大袖衫并竹青绣花百迭裙，行走间绣鞋流苏若隐若现。

　　颔首行礼时，一对白玉珰趁在娴意圆润耳垂旁，晃得兰氏一个女子也在恍惚间心旌摇曳。

　　“三小姐这般佳人，也不知要便宜了哪家儿郎去！”兰氏笑盈盈地拉她进了门，“瞧这眉眼面庞，我们三小姐日后必定是个有福的！”

　　娴意便配合她笑一笑，做羞窘状埋下头去。

　　年轻小姐们的场合，邬氏等夫人也不便过多干涉。兰氏便招呼了自己侄女

　　过来：“素素，这位是你邬姨家的三姐儿娴意，你且带着她四处转一转，多认识些小姐去玩罢。”

　　接着又转头对娴意道：“这是我娘家侄女兰素，比你小一岁。这孩子向来胡闹惯了的，身上有股子江湖侠气，虽说偶尔行事莽撞些，带你去认人却是正正好。”

　　“兰姨面面俱到，娴意叹服。”

　　兰氏掩唇笑起来，将她往兰素的方向轻轻一带：“兰姨也就能帮你到这，再后边儿就需得看你们年轻小姐自己的本事了！”

　　“好啦三小姐，我们走罢！”兰素习惯了自家姑母的心直口快，瞧娴意愣住，赶紧拉着她溜走了，“这阳春宴也就是结伴说说话儿、四处走走看看的，来，我先陪你走一段儿！”

　　“有劳兰小姐。”

　　“嗨，叫我素素就行。我姑姑说三小姐闺名娴意，又年长于我，我就叫你娴姐姐了！诶，你不介意吧？”

　　“啊……自然不会。”娴意心道兴宁伯夫人所言非虚。这位兰小姐果真侠女风范，雷厉风行，教她一时之间不知该如何应对她才好。

　　这阳春宴是为成全眷侣，自然不止邀请了诸多小姐，更有京中的好儿郎们从另一处门庭入园，双方各自漫步花林之中，直到在中心处相会，一同赏花宴饮。

　　兰素随手折了两支开得不错的阳春花，一支拿在手中，一支簪在娴意耳边。她随口问：“娴姐姐是来相看哪一家公子呢？我们绕小路过去先看上一看，免得他在你面前故意装作人模狗样的！”

　　“这京中有名的公子我都知道些，有那不知道的，去找我大哥问问便也知道了！”

　　“这、这怎么好。”娴意从未见过如此“离经叛道”的官家小姐，一时张口结舌。

　　“这有什么！”兰素信手一挥，作手下有千军万马状，“我家大哥是官学里的先生，他们都不敢说我，嘿嘿！”

　　娴意被她这活宝样子逗得噗嗤一下子破了功：“太太……嗯，就是我母亲说，此番是要见一见文忠伯家的世子，姓纪名琢的那一位。素素可认得他么？”

　　“他啊……”兰素拖长了声调，努力回想有关这位文忠伯世子的信息，“我倒是对他有所耳闻，却不曾见过面。不过有件事我却晓得，就是他已过了弱冠之年。我家长辈那时还说过呢，不知他为何一直没有娶妻。”

　　“可惜文忠伯不与我家沾亲，不然我就能带着你去偷偷瞧一眼了！娴姐姐快看，那儿有一株胭脂红的阳春花！我去折两支来顽，姐姐在这等等我！”话落也不等娴意反应，便一溜烟儿跑过去了。

　　兰素背对着娴意，将她焦急的嘱咐声抛在身后，眉梢挑起一个微妙的弧度。

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　　娴意被兰素带着，一路上也结识了几位朝中官员家的小姐。虽然她们或多或少泄露了自己探究的眼神，但都是知书达理的闺秀，彼此言语间倒也还算投契。

　　“我再带娴姐姐往前逛一逛，诸位请便。”阳春宴是兴宁伯夫人办的，故而兰素也算半个主家，这会儿瞧着端庄得紧；寒暄过后一转身却对娴意挤眉弄眼的，再没有方才的矜持劲儿。

　　“走呀，我去找人帮忙，带你去瞧瞧你那位纪世子！”她悄悄同娴意咬耳朵。

　　娴意被她臊得扭开脸吃吃地笑：“一切未成定数，恁地胡言。”平日再如何心智早熟的人，心底也是会偶尔幻想一番自己的未来夫君罢？

　　究竟只是个将将十六岁的闺阁小姐啊。

　　被兰素抓来帮忙的是隔房的堂兄，平州不比京城奔放，娴意尚且不习惯接近外男，便随意找了由头避去一旁等着。兰素与堂兄耳语几句，那位堂兄便点点头，看向站在一边赏花的娴意。

　　适逢娴意回首，与他视线相交一瞬，旋即略一低头避开，恰巧错过他意味不明的眼神。

　　“娴姐姐，我们走罢。”兰素与堂兄说好了，亲亲热热地回来挽她的手臂，“那位纪世子早些时候去林间交谈宴饮了，说是穿了件白锦袍的。走，我们回去看他！”

　　她那样兴致勃勃的，倒像是要去做什么不得了的大事，而非陪初识的朋友去偷瞧有可能是未来夫君的男子了。

　　有兰家堂兄提供的信息，两人很快确定了文忠伯世子的位置，在他侧前方选了株距离不远不近的阳春花树，在那后面躲好了悄悄地望。

　　那位纪世子独个儿慢慢走着，沿途欣赏满园春色，不时抬头张望一番，想是也在寻觅娴意——两家早前已经通过气，趁此机会教孩子们彼此相看相看，心中好有个底来。

　　娴意远远看着，见他身量颀长，锦袍皂靴，人如良玉。

　　撇开年纪不谈，这位纪世子的气度倒与秦小公子有几分肖似。娴意不觉怔了，竟也不知是在看他，还是透过他看着甚么旁的人。兰素敏锐地察觉了她的那一瞬失神，眼珠一转，便伸手在她背上轻轻一推——

　　那翠竹般清雅的少女便低呼着站到阳春树前，不期然撞进了纪琢眼中。他眼前一亮，踱至娴意面前笑吟吟问好：“纪琢见过三小姐。”

　　“这……纪世子万福。”娴意眨眨眼回了神，偷看被发现，不免感到面颊发烫，“是娴意失礼了。”

　　“三小姐沉醉于阳春美景，何来失礼一说？”纪琢望着她眼眸，他有一双极美的桃花眼，其中盛了无边潋滟春光。

　　“此处景色甚好，不知三小姐可愿与我一同走走么？左右席间攀谈也是无趣。”

　　娴意有些讶异纪琢的急切，本能感觉不大对劲：“我与姐妹同来，实不好……嗯？”眨眼的功夫，树后的兰素已不知到何处去了，教她再没借口拒绝。

　　“三小姐，请。”

　　见纪琢已如此放低姿态，娴意也不好执意拒绝他，只得道：“世子太客气了，娴意着实惭愧。您先请。”

　　两人相携漫步，在众多结伴同游之人中，竟也并不显得突兀，就这般隐匿在人群之中。

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　　王家众人在一处用过晚膳后，邬氏特意留了娴意叙话。她已从兰素那儿探听到些底细，此刻便再来试探一番：“娴姐儿今日已见过那纪世子了，觉得如何？可还合心意吗？”

　　“尚可。究竟只是粗粗谈过几句，娴意也瞧不出什么。”娴意已换了身家常衣衫，比起白日要更冷淡些，“纪世子是勋贵嫡子，我若百般热络打听，倒显着是我攀着他似的。太太说是也不是？”

　　邬氏被她这样回了，就不再细问，只对她道：“话虽如此，你到底在年岁上吃亏些……罢了，这事也急不得。待我与你父亲筹谋一番，教你们再见上几面也就是了。今儿也奔波一整天了，你且先回去歇着罢。”

　　“是。太太好生歇息，娴意告退。”

　　待到她退出房去，王巡便从屏风后绕了出来。邬氏挥退下人，又为他重斟了茶，两人对坐着不发一言。

　　一盏茶喝罢，王巡这才开口：“你觉得如何？她可起了疑心么？我瞧着不如何热络，怕是还得让她相相那两家。”

　　“妾身倒不这样觉得。”邬氏显得成竹在胸，“老爷是顶天立地男儿，不懂得闺阁女孩儿的小心思……咱们这位三小姐呐，怕是动了春心了。”

　　“女儿家么，在心仪的男子跟前儿，总是想显得自己更体面些的。”