“请姨娘安。为迎侯爷、夫人回府, 晚间将设家宴，几位姨娘都要出席。”

　　暮色四合时，正院忽然派了个小丫鬟来传话, 听得李弄月眉头微微一皱。她不动声色地打量那小丫鬟，绢帕掩着唇咳嗽几声：“好教姑娘知道……我这身子一向不争气, 近来又不巧犯起毛病来；如今去侯爷、夫人眼前, 恐怕是要讨嫌的。”

　　“姨娘多虑啦, 恰逢侯爷那等金尊玉贵的人物在府中，您去沾沾贵气, 这病气可不就压下去了？”小丫鬟立在那儿, 俏生生、清亮亮, 一株水嫩花朵儿似的，“夫人特特嘱咐了，请几位姨娘务必出席，一个都不能少。”

　　小丫鬟生得很俏丽，年纪又小, 天生带着一股子滴溜乱转的机灵劲儿。她眉眼含笑地往那儿一站，话里却暗含着不容拒绝的强硬与凛冽，听得李弄月眼皮不自制地一颤。

　　“我晓得了。劳烦姑娘代为回禀夫人, 家宴我一定出席。”

　　“家宴上还要一会子, 侯爷先用上一小碗鸡汤细面暖暖胃。”霍宸自进门便一副沉郁样子，娴意看在眼中并不多言, 只为他亲手端了些吃食上来，“恰好先前备了些汤汤水水，正能用上……这凉拌的菘菜酸辣开胃，佐餐很好，侯爷尝一尝。”

　　先前说的留饭也不见留, 匆匆见了老皇帝一面便给轰出宫来了，想来情形不好。

　　霍宸接过面来瞧一瞧，又吩咐丫鬟再添一副碗筷：“你也一道用一点。不是说好了吃过再回府？主意还正得很。”

　　他看过去，却见娴意只望着他笑一笑，并不答话。那意思却很分明了——“彼此彼此”。霍宸只得按过不提，与她分享了那一点家宴前热气腾腾的鸡汤面。

　　家宴原定的是戌时正，可直到戌时三刻，肃毅侯夫妇才姗姗来迟。待二人坐稳了说过一套场面话，菜式也一道道呈上来。

　　李弄月借机偷瞟席间众人，愈是看，心中愈是不上不下地悬着一口气。听莲、杜氏、冯氏、还有那个打从外边儿偷偷摸摸抬回来的名伶李蓉儿……不仅府里的几个妾侍齐聚一堂，甚至久无声息的几个通房都唯唯诺诺地坐在下首了！

　　这又是耍得什么诡计！她嘴角绷得平直，心下焦虑难耐，却只能勉强按捺下来，垂首去数酒壶上嵌的宝石米珠，唯恐在众人眼前露了端倪。

　　其实不单是她，旁人也并不闲着——甚至不如李弄月还晓得遮掩遮掩，如听莲那般直勾勾地盯着人看的大有人在。娴意眼神微微一闪，便伸手去桌案下轻轻拽了拽霍宸的衣袖，与他使了个眼色，笑话似的教他去瞧。

　　霍宸当即会意，眼中掠过一点笑意，手上则举起了青玉盅：“既是自家家宴，也不必有那诸多礼数，开宴罢。”

　　说着，他将那青玉盅托至夫人面前，与她碰了碰杯。二人相视一笑，俱是将杯中佳酿一饮而尽。

　　“敬侯爷，敬夫人。”底下几个不大有深沉气度的妾侍或隐秘地翻个白眼、或暗地里咬紧了一口银牙，但也都不情不愿地站起身来行过了福礼，举高了酒盅回敬二人。

　　李弄月亦放下酒盅，忍不住掩唇咳嗽。此时正在席间，她慑于夫主高坐上首，刻意压低了嗓子，恐怕惊扰主家，为自己惹出什么事端。

　　那是侯府窖藏的西域美酒，入口微微酸涩回甘，却不合她口味。她一时没压住，咳了好一会儿；末了非但不觉松快，喉头反倒泛起些血腥气来，引得她自己都唾弃起自己来。

　　“眼见着又是一冬了，李氏身子仍不好么？”李弄月咳嗽稍缓和些，便听主母王氏这样问她。抬眼望过去，王氏摆着那副一贯的例行公事的关照，教她看着直犯恶心。

　　“劳夫人挂心，奴婢这样的旧疾，年年冬日都要犯上一次的。”她轻轻吁口气，指尖拈着的帕子在眼角按了按，却没什么自怨自艾的样子，只是颇惭愧地站起身来福了一福，算作为惊扰了众人赔罪。

　　“因着奴婢这点子微末小事惹了侯爷、夫人劳神，实在教奴婢心中惶恐。”

　　娴意看着她唱念做打，便配合地弯一弯唇，做出个宽容大度的样子来：“即便如此，你也更该要好生珍重自己，莫因习以为常轻忽了去。如今时候也进了腊月了，府里亦不好时常延医问药的。”

　　这也算是显贵们约定俗成的规矩，恐怕年节时有人病恹恹地有所冲撞，每每不幸不得不请郎中时，都要往后压一压，将正日子避开——至于下人们是否会因此落下些什么不圆满，却不是他们会考虑的事情了。

　　待轮到她们这些个与人做小的头上，这碍于旧俗的“压一压”，可不是要变成“除之而后快”了！

　　“夫人说得是，奴婢必定好生珍重自个儿，不教夫人为难。”大李氏攥紧了手心里的帕子，低头应喏，“奴婢日前已……”

　　“好了。好端端的家宴谈这些做什么。”

　　霍宸忽然开口，眼神凉凉地瞥向大李氏，转瞬间便令她失了声息：“该吃便吃，休得胡言，没得坏了人兴致。”

　　下首那病恹恹的女人当即闭了嘴，难堪地涨红了脸。她再想说些什么，却只嗫嚅地动一动嘴唇，发不出声了。

　　只是简单一场家宴拖不得许久，到亥时初，众人已走的走、散的散，娴意夫妻两个更是早早相携退场，如今已梳洗好了躺在床上闲聊。娴意已很困倦了，但仍强打精神在与霍宸说白日的事情。

　　“你回府时不高兴得紧……是陛下训斥了你么？”她低声问。

　　夜色里，霍宸轻笑出声。

　　“风水轮流转……他如今巴结我还来不及，怎么会训斥。”身边窸窸窣窣地，约莫是他在翻身，旋即是一声叹息，“只是见他穷途末路，一时心中百感交集。若说是不高兴……也算是罢。”

　　“我才从军时，他还是何等英明帝王，如今却糊涂成那般模样——算来距今也并没有许多年。大抵人都是如此，忽然便老得不成样子。”

　　娴意闭着眼将手伸过去，也不知那是霍宸的后背还是胸口，胡乱拍了拍，权当是安慰；那人相当明显地一怔，忍不住扑哧笑出来。

　　他握住了那只手，不教它胡乱拱火，口中装模作样斥道：“与你说着正事呢……你正经一些，不要招我。”手的主人却难得起了玩心，偏要逆着他的意，四处犯上作乱。

　　床幄中于是掀起一阵小小的波澜。

　　这波澜来得快，去得也快。除开那稍显急促的呼吸，也没有在寒冷的冬夜留下半点踪迹，只余亲密的爱侣相拥在一起，半梦半醒。

　　“席间那个大李氏，你觑着机会处置了罢，怪烦人的。”

　　“嗯。”

　　霍宸忽而想起什么似的，与夫人喃喃地念叨了一句；娴意便也迷蒙地应过一声，为她轻飘飘地定了生死。

　　风过了无痕。