出了永寿宫，蓁蓁便沿着北边直走，不曾拜访其它宫殿。

　这沿途的翊坤宫、储秀宫里住着的人，她并不熟悉，贸然去拜访，反倒给彼此添不自在，倒不如去御花园消遣。

　到了那，原以为此地偏远，没多少人，没想到里面却热闹着呢。

　嫔妃们三三两两的凑一起，有赏花的、有唱歌的、有弹琴的、还有跳舞的，真是千姿百态。

　那些人与她也是十分生疏的，只见了礼便退开。

　蓁蓁边赏景，边问鸣翠，“她们怎么都到这里来了？”

　鸣翠在宫中呆了十多年，见多识广，自是明白那些人的心思，“她们都是来等皇上的呢。”

　“等皇上？”

　“是呢。您看她们的服饰规制，都是位份低下的答应常在，那衣裳料子也是过时的，想必是不怎么得宠，难得见到皇上一回。

　既然难见，就更要想法子了。

　皇上每日都要午睡，午睡后多半会来御花园散心，次数多了总能遇到一两位可心的小主。

　通贵人当年也只是个答应，在御花园遇到了皇上，此后圣宠颇多，还生育过一位皇子，只可惜早早夭折。打那之后，她的圣宠才开始少了。

　虽说没了圣宠，但位份在那，贵人的日子总是比答应强上许多。”

　蓁蓁恍然大悟，“原来是这样，难怪呢。”

　如今才立春，再加上北方气候寒冷，这花期便晚一些，绕了一圈，只见到花蕾，未有盛开的花朵。

　赏花的兴致便落了不少，恰好前头有个亭子，蓁蓁便进去歇息。

　这万春亭地势高，视野开阔，倒是将下方的景象看了个全。

　不远处的柳树下，站着两个年轻女子。

　身着靛青旗袍的女子，看了看上方，亭子里的人一身白狐斗篷，抱着热乎乎的手炉子，悠闲的喝奶茶吃糕点，叫她好生艳羡。

　仔细想了想，她看向对面的人，“高妹妹，我打算去永寿宫娘娘面前献舞，你可要同去？”

　穿姜黄旗袍的女子，胆子要小些，问道：“这样不太好吧，有些莽撞，万一得罪了娘娘怎么办？”

　靛青宫装的女子，即刘常在，她道：“怎会？咱们在她眼皮子底下唱了好一会儿，也没见她叫人来赶我们走，想来是对我们的歌舞有几分喜爱的。

　那位娘娘身上的衣裳首饰都是妃主用的，若能得了娘娘的青睐，有她庇佑，你我的日子可不就能好起来？”

　她俩住在景阳宫，是这东六宫中最偏僻的所在，位份低微，既没有宠爱也没家世，宫里的人都不大瞧得上他们。

　尤其是内务府的奴才，跟红顶白，对她们极为敷衍。比如每月去领分例，明明是她们的人先到，却总是要礼让旁人，待人家选过了才轮到她们。

　还时常以次充好，就比如冬日的炭，分到她们手里的永远是最差的，烧起来呛死人，还不耐烧，屋子里冷得跟冰窖一样。

　还有那份例里的织缎锦，规定是一匹，可发下来的却是去年的花样，颜色也都是旁人嫌弃的，穿在身上十分老气。

　还没法说人家办错了，因为规矩是一匹织缎锦啊，给你的不是一匹吗？不是织缎锦？

　人家办事也机灵着呢，不会叫人寻了错，又能恶心你。

　若她们宫里的主位娘娘，是个中用的，还能护着些她们。可景阳宫的主位敬嫔娘娘，跟她们一样，家世一般，早些年靠着少许宠爱和资历深熬到了一个嫔位，如今却是一点宠爱都没。

　敬嫔娘娘是指望不上的，那只能寻一颗大树依靠，眼下这位钮祜禄娘娘不就是顶顶好的人选？家世好、位份高，还有宠爱。

　好日子？谁不想呢。

　“可是…可我们是皇上的妃嫔，为皇上献艺是应当的，但若为其它妃嫔献艺，岂不显得十分谄媚？像那南边养的歌妓一般。”

　高常在有些不大情愿，抹不开脸面。

　这也是她不得宠的缘由。

　高常在是典型的小家碧玉，模样清秀可人，还有一副好嗓子，要得宠是不难的。奈何她性子古板又胆怯，康熙不大看得上，召了两回，便不再召见。

　“你在说什么疯话！”

　刘常在恼怒不已，她好心为二人前程筹谋，对方却觉得她谄媚又暗讽她是歌妓，心里起了火，说话便很不客气了。

　“是，你清高你有骨气。可是清高有什么用，是能当饭吃？还是能当炭火取暖？”

　高常在摸了摸手上的冻疮，无法反驳刘常在的话，但心底依旧惴惴。

　“那姐姐怎就敢肯定，我们一定能夺得她的欢心？”

　“我也不敢笃定，但先试上一试嘛？入了娘娘的眼，咱们就过好日子；没能入她的眼，就继续过如今的日子呗。

　怎么样，你要不要去啊？再晚些，这位娘娘走了，即便你愿意也没地去献殷勤。”

　刘常在整了整衣袍，打算撂开高常在，独自行动。

　高常在慌了，急忙拉住刘常在，“姐姐不要生气，是妹妹被猪油蒙了心，才说那些混帐话的。我都听姐姐的。”

　“好吧，这次我原谅你，妹妹以后可不要再说这种话。”

　刘常在借坡下驴，拉着高常在一块往前走。

　高常在的容貌、家世都比她好，比她更有机会得宠晋位，所以刘常在经常拉着高常在一块求上进。

　***

　蓁蓁坐了一会儿，打算起身离开，忽见面前来了两人，正是之前歌舞相和的两人。

　歌声甚是美妙，堪比鲛人之音，舞姿也是不错的，轻扬飘逸、阿娜多姿，两者相辅相成，倒是比这御花园的景色还要赏心悦目。

　“常在刘氏、常在高氏，拜见娘娘，娘娘吉祥。”

　“免礼，两位妹妹都起吧。”

　蓁蓁心情颇好，叫两人入了座，又命荷香给这二人倒了热乎的奶茶。

　“谢娘娘。”

　“不必客气。方才我在这亭中，正好看见了两位的歌舞，实在妙极。”

　刘常在忙道：“不过微末本事，能得娘娘青睐，荣幸之至。若娘娘不嫌弃，妾身愿在娘娘面前，再跳出一次。”

　“娘娘，妾身也愿为您歌一曲。“

　这歌声实在难得，蓁蓁便答应了。