那厢嘴角略微一搐，过了片刻把声音压得更低了：“这么明白了说吧，脱衣上床了没有？”

　　阿梁脸红了白、白了红，依然是摇摇头：“没有。”

　　这算哪门子“承恩”！

　　永训宫的侍女冷了脸，说：“你这算是欺瞒太后吧？”

　　阿梁带着哭腔：“奴奴也不想。陛下昨夜打了奴奴一顿，又叫奴奴在寝宫陪了一夜。”

　　他赏玩一样抚弄她的伤，呼吸浊重，阿梁心里忐忑，又害怕又期待，但直到皇帝睡去前，也只是狗一样嗅闻她身上的血腥味。她听宫里的老宫女说起过男人的反应，也偷眼觑过他的腰带以下——那里平平无奇。他倒似满意了似的，很快睡着了。

　　听服侍寝宫的宦官说，第二天早晨，皇帝是换了亵裤，所以大家也就都来恭喜她阿梁承恩了。

　　话已至此，算是很明白了。印证了以往宫人们偷传的：皇帝“那个不行”。永训宫侍女即便脸色很难看，也不好就这条迁怒阿梁，只能说：“算了，赏赐都赏了，这一条你就搁在肚子里，名分什么的，则看日后陛下高兴不高兴吧。”

　　阿梁像做了黄粱一梦似的，心里说不出的委屈，咽不完的苦水，然而也只能怨恨自己命薄，挨了顿打，还落了个这样的名声。

　　王宪嫄在佛堂里，手中捻着一串檀木佛珠，该当念《金刚经》，但是怎么调息都静不下心来，终于睁开眼，问身边那位侍女：“阿罗，到皇帝下朝的时间了没？”

　　侍女阿罗小心翼翼说：“已经近午了，应当是到了。今日中午暖寿，已经叫人去候着陛下了，陛下会来的。”

　　王宪嫄冷笑了一声：“他会不会来，我已经不在乎了。我一颗心为了这个孩子，可惜他却不知我的用心良苦，只管跟我别扭。”

　　冷笑完忍不住抹眼泪，抹完眼泪又为他说话：“也难怪他，他阿父那个脾气，从小就把他逼坏了，在东宫的时候，他动辄得咎，挨骂挨打无算；倒是那个孽种刘子鸾日日被先帝带在身边宠着，换谁谁不气？这种别扭脾气也只能怪是先帝偏心造就的。”

　　太后一辈子的委屈，只能尽数迁怒到已经驾崩了的先帝身上。她的一切不幸，皆是因先帝而起；她儿子的一切不幸，自然也是因先帝而起；曾经、而今、今后的一切不如意，亦都是因先帝而起。

　　这样想着，王宪嫄心里舒服了一些，终于可以调整呼吸，在单调的木鱼声里一遍又一遍念起《金刚经》来。

　　三遍之后，她睁开眼睛，恰见阿罗从外间掀帘子进门，不由嗔怪道：“我在这里虔诚许愿呢，你跑来跑去做什么？”

　　阿罗赔笑道：“太后，是奴刚刚听说了一个消息。”

　　“什么消息？”

　　阿罗左右看看，压低了声音：“陛下下朝后，是去东宫了。”

　　王宪嫄还没从佛经中醒过神来，喃喃问：“东宫怎么了？他现在不是太子了，不是住玉烛殿了么？”

　　阿罗说：“可这次新蔡长公主入台城，不是就住在她小姑子在东宫居住过的侧殿么？”

　　王宪嫄如梦初醒：“啊啊！我想起来了。”

　　说完就默然了，好一会儿面露厌恶：“果然和他阿父一德行！就好家里的女人！”

　　阿罗笑道：“人说陛下在玉烛殿常常揽镜自叹：‘这样的好头颅，谁人配得上？’”

　　王宪嫄自矜地一笑：“他呀，自小长得好，眼界高。确实只有新蔡公主这样的绝色才能入他的眼。只是可惜毕竟错了辈分。”

　　阿罗笑道：“只要陛下肯跟着生男育女，其他都可说。先帝当年喜欢堂姐堂妹，都是一宗同族的美人，也不就是改名换姓，把刘姓改做殷姓，纳入后宫这些年，谁又敢说个不字？生了好几个孽种，不也生得漂亮聪明？不碍的。”

　　听到先帝当年的丑事，王宪嫄的眉宇不觉皱着，然而也并不觉得不妥，点点头说：“顾不得那么多了。多打听着，还得准备着，要是新蔡公主承了恩，驸马何迈那里好歹有个交代。庐江何氏，可是名门大族，不好随意糊弄的。”

　　其实是刘子业在刘英媚梳妆时，悄悄地摸到了东宫。他熟门熟路，直接进到侧殿的寝宫门口。侧殿都是宫里的侍宦和宫女伺候，只有作为起居的地方才有刘英媚带来的侍女，所以皇帝一路畅通无阻。

　　而等他到寝宫门外时，刘英媚也来不及阻止了。

　　刘英媚只来得及披上外衫，一头长发还披散着。她很是恼怒，握着头发不及下拜就先责怪道：“陛下要来，怎么不早叫人通报？妾尚未准备好，这样子未免太失礼了。”

　　刘子业站在门边，他个头已经比刘英媚高了，但仍是痴痴仰视的模样，贪看了好一会儿才扭头吩咐：“把朕身边负责通报的小黄门拖出去打。”

　　刘英媚哭笑不得：“打他做什么？”

　　刘子业很认真地说：“既然他没有及时通报阿姑，自然该打。”

　　刘英媚知道他这是拿下头人作筏子，又好气又好笑，欲待不理他，只说：“陛下要打要杀只管自便。妾这里还要梳头，麻烦陛下到正殿喝一会儿茶，妾一会儿出来拜见。”

　　刘子业一犟都不犟，默默退了出门。

　　刘英媚这才气呼呼吩咐跟来的侍女：“春绮，锁上门，给我梳头。”也不怕外面听到。

　　门扇隔音的效果不好，刘英媚很快听到那个小黄门挨鞭子的哭喊声、求饶声。刘英媚耐着性子听了一会儿，原以为刘子业不过是做张做智打给她看的，却没想到鞭子的破风声响了三四十下还没有停，人的呻唤却渐渐小了，连哭声都逐渐不闻。

　　她心里有点嘀咕起来，看看镜子里自己已经梳好了高高的凌云髻，尚未来得及戴金冠、插步摇，于是摆摆手，起身到窗边一张望，果然看见小黄门已经气息奄奄。

　　刘英媚说不上是惊还是怒，对着窗外沉声道：“什么意思？妾刚来，东宫就要杀人么？这样子杀鸡骇猴？”

　　然后听到刘子业喊：“停下吧。”

　　刘英媚其实先就看见他在院子门墙边盯着用刑了，不过此刻自然少不了一番做作，故意有些慌乱的神色：“哦哟，原来陛下还在这儿。妾还以为是管事的侍宦不懂事呢。梳妆未罢，妾失礼在屋中给陛下问安了。”

　　在窗边敛衽为礼。

　　这样的指桑骂槐刘子业当然应该明白，但是倒没生气，笑了笑说：“皮肉伤而已，打不死这个奴才。阿姑不要担心。”

　　刘英媚正色：“陛下，无论如何，今日是太后圣寿的正日子，还是不要闹出血光来。”

　　刘子业从谏如流似的，点点头说：“好的。”

　　看窗边刘英媚那凌云高髻又黑又亮，即便没有金珠装点也显得人高了一截，磅礴雍容，他不觉又有些痴色露在脸上，喃喃道：“阿姑的红罗衫真美。”

　　刘英媚嘴角一抽，勉强说了些“陛下谬赞”的套话，而后又自顾自说：“妾的头饰还没戴上呢，一会儿是太后的暖寿宴，妾可失礼不得，陛下见恕。”

　　刘子业乖顺地点头，一点都看不出原本的戾气，倒像个讨好人的孩子。

　　刘英媚盯了他一眼，转身把窗户也关上了。

　　侍女们给她插戴首饰，她看着镜中的自己，一串珍珠正从花冠上垂落到额角，已婚少妇的额头如同满月，光致饱满，可与珍珠争辉。

　　刘英媚记得自己从小就被夸赞美貌，只是母亲谢容华一直告诫她不要倚仗容色，她也谨慎地一直收敛。但这次，皇帝那谨慎讨好的神色，让她觉得她这个阿姑当得确实很有尊严。

　　所以，也有些自豪生了出来。

　　颊边不觉微有笑意。领头的侍女春绮看着镜中道：“公主真是太美了。”