刘子业回头说：“让她进宫，可是你安排的。”

　　“儿啊！”做母亲的软了下来，捶胸顿足，“我这不都是为了你吗？你说后宫女子个个形貌可恶，只记得新蔡公主穿石榴裙好看，我寻思只要你乐意，怎么都行。冒天下之大不韪，用我的阴骘换你一个欢喜呀！”

　　刘子业“咯咯”笑起来：“不错，我挺欢喜的。你在地方都是鬼，她倒还有点暖气，有点人味儿。”

　　王宪嫄道：“当年你阿父抛下了我，如今你也忍心抛下我？！”

　　刘子业冷笑一声：“老东西贪.淫.好.色所以不要你，我不一样，我只是讨厌你罢了。”

　　“你不许出巡！”王宪嫄声音都快嘶哑了，“你知不知道多少人觊觎着你的位置？！”

　　刘子业说：“放心吧，这些觊觎我位置的，一个都活不了。等他们都成了死人，就变作鬼来觊觎我的位置吧。”

　　“儿啊！”王宪嫄潸然泪下，“你不能这么杀人，会有因果报应的！你将来到了地下，他们会化作厉鬼找你寻仇的，你又将如何进入六道轮回，如何投胎做人啊？！”

　　刘子业似是在愣怔，眉头锁着，笑得宛如抽搐：“我管不着，我现在就身在无间地狱，我只能……亲自做阎王，见鬼杀鬼。呵呵……呵呵呵……”

　　说罢，拂袖而去，留下他的母亲在殿堂之上歇斯底里地嚎啕。

　　却说刘英媚这日自称身体不适，不肯到永训宫去——她自打挨了那一耳光，就再也没有去过永训宫，见她那位嫂嫂——又或者说，现在算是她的婆婆？

　　几位叔王是先到玉烛殿的。

　　前殿一阵响动，她听见了，差人去看，也瞧得明白。

　　“陛下没跟着？”

　　玉烛殿的主衣是皇帝身边的近侍，名叫寿寂之（1）的，说：“陛下和太后还有几句话说，一会儿就到。”

　　刘英媚微微一笑：“陛下说，他特怕永训宫的鬼，怎么敢待那么久？”

　　寿寂之笑道：“可不是怕永训宫的鬼，太后留陛下那么久，陛下估计该急死了。”

　　永训宫的“鬼”，是刘英媚种在刘子业心田里的，这样敏感多疑的少年郎，这一招果然管用！

　　刘英媚又是微微一笑，见寿寂之那谄容，对他颔首，等他近前，她才从袖中撸下一个金嵌宝的跳脱（镯子）塞过去：“一直让中使辛苦。”

　　寿寂之假意推了两下：“怎么敢受公主的赏！”

　　刘英媚道：“别谈什么公主，现在除了自己人，谁还叫我‘公主’？咱们其实都是玉烛殿的苦命人儿，天天同样过胆战心惊的日子，只有彼此帮衬着，互相通通风、报报信，陛下发怒了，互相劝解些，也是彼此自保的法子罢了。”

　　她真切地叹了口气，说起来刘子业“宠爱”她，对她的话言听计从，但她自己晓得，这样一个喜怒无常，现在更似有了疯疾的皇帝，所有他身边的人都是朝不保夕，她也一样。

　　寿寂之也确实被她这一句实话说得动容，于是也一声叹息，垂眉道：“奴们也知道公主是个善心人，平日里公主一句话救下多少人，奴心里可不明镜似的！”

　　皇帝身边你的人，既得信任，也少不了被朝打暮骂，不知道什么时候惹翻了刘子业就会没命，大概也是战战兢兢过日子的。

　　刘英媚认真看了寿寂之一眼，突然说：“如此，我有一事求你！”

　　“不敢当，不敢当！”寿寂之连忙说。

　　与母亲又大吵了一场的刘子业疲惫不堪地回到了玉烛殿，心里一股一股往外蹿的火气，仿佛得要什么地方给他点燃了才算舒服。

　　他的御驾到了玉烛殿前，听见他的叔叔们还在殿中朗声谈笑，他无声地冷笑着，衮袍的宽袖遮着他一双手，他像一只硕大的蝙蝠，缓缓站在日影之中，挡住了大门。

　　光线陡然黯淡，几位皇叔转过头来，见小小的皇帝努力地挺着腰板、昂着头，目光冷硬地扫视着大伙儿。他们急忙陪着笑给皇帝问安：“陛下来了？春日还有些清寒，臣等正在说等着陛下赐下热汤饼，热馎饦，好暖暖身子呢。”

　　刘子业缓步进到殿内，他带来的那支羽林军雁翅一样排布在大殿四周和门外。

　　“点烛。”皇帝吩咐。

　　宫人们小碎步过来，将灯烛一一点燃，而殿中武士的刀光剑影就被照出了明晃晃的金色光芒。

　　几个皇叔不由都是咽了口唾沫，面面相觑。

　　刘子业终于笑了：“皇叔们怎么一脸不自在？要吃点热乎的，得在亮敞的地方吃才更有滋味。今日朕备下的可是大宴呢。”

　　他斜着脖子看人，目光总是睥睨一般，在上首的坐席上扫视了叔叔们一番，突然收了笑容问：“九叔义阳王呢？”

　　“义阳王……刚刚说家里母妃得了急病，回彭城去探视了。”（2）

　　刘子业那张白而干燥的脸一丝笑意都没有，嘴角下撇，目光寒森森的从左看到右，再从右看到左，看得他的叔叔们都咽着唾沫紧张地想：这小竖子还真有些恶形，盯人一眼叫人浑身发麻……

　　只见皇帝黑色泥金的衮服宽袖用力一甩，连着他的怒声都和带风似的：“朕这里大宴尚未开始，岂有他独自先走的道理？！立刻追回来！”

　　后殿突然一声锐响，像瓷器摔破了，接着又是女子的尖叫，亦如裂帛。

　　正在龙颜震怒的时候被这样打断，皇帝特失脸面，不由用力一拍身边那张矮案：“放肆！”

　　又叫：“寿寂之！”

　　他贴身的宦官寿寂之急忙过来，低声道：“陛下，好像是……是寝宫那里的侍女春绮的声音。”

　　春绮是刘英媚的侍女，刘子业当然晓得。他心里纠结，牙齿在口腔里锉来锉去，好半日才说：“去看看怎么了。”

　　寿寂之不敢多语，悄无声息地去了；片刻，又悄无声息地回来，脸色发白，在刘子业耳边轻声说了句什么。

　　刘子业本来就难看的脸色变得更沉了，勉强对诸位叔王说：“大家先安坐片刻，热汤饼御厨已经在做了。”然后起身到后寝去。

　　刘英媚穿着喜庆的石榴红长裾，那鲜艳到热烈的颜色完美地映着她乌黑的发、乌黑的眉，雪白的脖颈和雪白的双手。

　　她盘坐在地上，地面上是摔碎了的白水晶果盘，尖锐的晶体散落在地上，宛然是漫天的星辰，被烛光照出五彩的炫色。她黑漆漆的瞳仁望过来，瞳仁正中仿佛也有这样晶莹的炫色。

　　她沉声说：“对不住，陛下，妾刚刚打碎了您最喜欢的那个白水晶盘子。”

　　刘子业呼吸了几下，方道：“没关系，不过是一个盘子而已。”

　　又问：“阿姑是叫我过来？”

　　刘英媚微微一笑，手指小心地拿过一块碎晶，晶体过于尖锐，她的手指稍不注意就被划破了，闪亮的尖端顿时凝了一颗小小的血珠子，与她身上的石榴红裙一样鲜艳夺目，而且闪着星光一般。

　　刘子业喉头“啯”的一声响，竟被这异样美的一幕诱惑了。

　　作者有话要说：　　（1）寿寂之按记载是刘子业身边的“主衣”，也称尚衣，负责皇帝服饰器玩等，任这个职位的貌似有普通大臣，也有女官，也有宦官。资料查得不够，还没搞清楚。先不管三七二十一算他是宦官吧。

　　（2）义阳王刘昶曾任过中军将军，刘子业继位初被放为徐州刺史，和刘子业闹翻是后来的事，缘由细节不知，史书上能看到的是因为有造反的谣言，刘子业怀疑他，刘昶遣人入京，却愈发遭到怀疑。此处的故事则是演绎为主。