她软手软脚地从马背上滑下来。黑马并未离去，只是弯下脖子来，不住地用鼻子嗅她的面颊。

　不知过了多久，陈家兄弟并着苦竹和一干山匪满头大汗地追来，就见那位大人坐在地上，捂上左脚，另一手仍旧是令人膈应的兰花指，捏着帕子擦着脖子上的汗珠：“本官此次驯马，扭伤左脚，恐怕还要多叨扰诸位几日。”

　苦竹正想去扶，谁知陈为民一个箭步上去，将人背起来。

　官白纻脸瞬间绿了。索性脂粉够厚，即使被汗水融了一层，仍有几层铺在下面。

　清清淡淡的香，混在山林的泥土气里，叫陈为民莫名其妙的生出几分局促。他转转手腕，生怕过于用力，将背上的金贵人捏疼。

　“大人，你是个好汉，俺服气。”

　官白纻哭笑不得，兰花指都僵了几分。想起陈保国是个短袖，她恶寒地抖抖脊背，这老二，不会是看上他这副女扮男装的皮相了罢。

　官白纻理所当然地留在寨子里。入夜，苦竹从房里出来解手。

　正舒服的时候，耳边却传来道幽幽的声音，似乎是有人在仿那鬼怪之声，用喉咙发出“呵—呵”的响动。

　他觉得这声音颇为熟悉，循声找过去。眼前是个矮矮的砖房，屋顶上盖着几层茅草。门口没人守着，他便贴着墙根来到窗前，偷眼往里瞧去。

　“旅人仰躺在床上，他听到那披麻戴孝的老媪走到自己床边。过了许久，没有丝毫声音。他却不敢睁眼，也不敢喘气。突然，有冰冷又濡湿的物件儿顺着他的额头，一点一点往下滑。”

　“这是什么老妇人，忒不端庄。”

　有人喝骂。

　讲故事的人不悦地清清嗓子，那人含混不清地咒骂一句，乖乖闭上嘴。

　“旅人偷偷掀开眼，正对上老媪黑洞洞的眼眶。原来她没有眼珠子。旅人再往下看，她的鼻子也被消掉，只留下黑深的小洞。她的嘴特别长，像那鸟的喙，之所以觉得濡湿，是那喙滴着口涎。老媪原来是用喙不住地啄着他，以此探查活人气息。”

　“旅人被吓得慌了神，瞬间泄气。老媪闻到活人的气息，跳到床上，骑在旅人身上，张大嘴，旅人这才发现，她的嘴里也是黑黑的窟窿，连条舌头都没有。”

　“原来在这个县里，对于那些偷情的寡妇，县令会处以极刑。在生前剜去双眼、割掉鼻子、切掉耳朵、拔掉舌头，骑着所谓‘木驴’绕县三周，再穿上素衣被栓了石头丢进湖里活活溺死。”

　“然后呢？然后……”

　讲故事的人咳嗽一声，“诸位，四当家已给了在下许多宽限。今日是万万不能，在下也是守诺之人，还请四当家动手吧。”

　一声长吟，有个粗犷的声音咬牙切齿：“你非得活到明天才肯告诉俺们后面是什么？”

　“这是自然，茶楼说书还得些银子。在下费了诸般口舌，也不过想苟活两日。若当家的真想知道，不如留在下再活一晚，明日在下必为诸位解惑。”

　“今儿四当家没来，要不咱们做主，再留他一晚？”

　这些人商量妥当，留下两个人看管，边骂娘边推门离开。

　直到这时，苦竹才壮起胆子，定睛再去细瞧。

　这一眼，差点叫他淌下泪。

　只见他那素来光风霁月的小公子，胡子拉碴，衣衫褴褛，手脚皆被麻绳死死捆住拴在一根柱子上，俨然阶下囚的模样。