在光的终端，有人一跃而下，站在树木之上。

　　他缓缓落下，在他落下之时，有无数黑色的树枝坚硬如剑，从上至下急速而来。

　　发动了天衣无缝的织田作之助更快一步，一个弓腰捞起棕毛幼崽，刷刷后退几步，避开这些树枝。

　　烟尘散去，黑色的树枝岿然不动，但纲吉与织田作之助却都皱起了眉。

　　——只见那黑色的树根之上，有深绿色的浓稠液体缓缓倾泻而下。

　　大理石的地板轻而易举地被树枝击碎，又在液体的接触之下化为粉尘。

　　黑色的树枝再度抬起。

　　*

　　“世界树。”

　　有人说道。

　　穿着黑色外套的青年站在门外，扔给站在自己对立面的男人一件长袍。

　　“穿上。”他说。

　　站在他对面的男人——古川忠义从善如流地穿上那件属于超越者的长袍，小心地将佩刀藏好，走到青年身边。

　　见他过来，青年在继续说道：“世界树就是东马教授最新的研究成果。”

　　他带领着古川忠义向内部走去，两人靠的极近，低声传递着信息。

　　“数年前，横滨的造神计划破产，Dr.东马因为在外交流的缘故逃离了灭顶之灾。他的手中持有大量造神计划的资料，在蛰伏的这些年一直在钻研此道，并为之命名为‘世界树计划’——然后，在近两年的时间内，终于培育出了成功的实验体。”

　　“【世界树】——我们这样称呼祂。”

　　长长的长廊过后，两人终于走到了尽头。一道厚重的大门挡在身前，与四周的一切一般尽是一片纯白。

　　白色的地板倒映着白色的天花板，如雪一般的大门反射出两人的身姿，青年上前输入密码，古川忠义便趁机打量起周围的环境。

　　门缓缓打开，依旧是一片白。

　　但是，与外部的长廊不同，内部的建筑使用着不知名的金属，尚未走进，就能够感到冷冰冰的无机质感扑面而来。

　　佩刀轻轻颤动起来。古川忠义握紧自己的老伙伴，心底有头野兽正在缓慢苏生。

　　青年看了一眼他。

　　“冷静点，古川哥。虽然现在大多数的人手和【世界树】都在新地大厦围攻竹千代，但是本部还留着足够的人员。你的杀气会将引起注意的。”

　　古川忠义深深一个呼吸，拉扯出一个笑。

　　“抱歉抱歉，”他故作轻松，“实在是太久没有战斗了，稍微有些紧张了呢。”

　　“所以呢？地方在哪？”

　　青年收回目光，光明正大地带着他穿过如操作室的房间，走上架空的廊道，最后来到中心的电梯。

　　“在地下18层。”

　　他如此说道。

　　古川忠义噗嗤一声。

　　“是不得好死的十八层啊。”他的手指摩挲了刀柄，侧了侧头，“用来关实验体真是一个最合适不过的地方了。”

　　青年顿了顿，按下十八层的按钮。

　　“……”

　　“真是无趣啊哲，和我说说话嘛，快点快点——太无趣啦。”古川忠义的手指不断摩挲着刀柄——这往往是他激动或者紧张的时候会做出的下意识动作。他调侃着青年，七七八八地扯到了天边。

　　电梯缓缓下沉，一瞬间的失重感让古川忠义浑身都紧绷了起来。

　　白色的电梯门在他们的面前打开，有两个研究人员迎面而来。

　　“咦，【莲】干部？”

　　“你后面的是谁？”

　　对待古川忠义冷冷淡淡的青年瞬间挂上假笑。

　　“是Dr.东马让我带来的新实验体。”他催促着古川，“喂，通行令呢？”

　　古川忠义垂下头，自宽大的衣袍中抬起手。

　　金色的火焰颤颤巍巍地亮起。

　　与之同时亮起的，还有研究员的双眼。

　　“不愧是干部大人！”他们击掌欢呼，一步分开让出中间的道路，“您请您请，有了这件东西，我们的实验就能更进一步了！”

　　言语之间径直将古川忠义当做了实验用品。

　　这已经脱离了人性的范围了。

　　男人垂下眼，默默握住了刀鞘。

　　以同样的借口糊弄过了一路的其他人，在【干部】的保证下，二人如入无人之境一般深入到了最深处。

　　“这就是最后的地方了。”青年说道，“Dr.东马为了收集新的实验体亲自去了新地大厦，所以暂时无人看管。”

　　二人动作飞快地窜进实验室，大门缓缓合上，古川忠义环视一圈。

　　这是一件并不空旷的实验室，四周杂七杂八地几乎布满了各式各样的仪器。

　　在实验室的最中心有着一个下陷的水池。水池被墨绿色的水液泡满，无数根软管接入其中，偶尔鼓起一两个泡泡。

　　他虚起眼，一动不动地盯着水池。

　　视线范围内的青年手速极快地输入密码，确定键按下之后，水池中的液体被慢慢排开。

　　他倚靠在仪器上，目光也落在水池之中，随意地解释起来。

　　“虽说已经研究出了【世界树】，但是Dr.东马并不认为那就是最终的成品了。”

　　液体慢慢退去，率先露出的就是张扬的红发。

　　“【人类才是最杰出的造物】，”青年的声音犹如吟唱，仔细去听，还有一丝隐藏的疯狂，“所以世界树计划的第二阶段，就是人形的载体。”

　　然后是麦色的皮肤，起伏的肌肉，甚至躯体上的伤疤。

　　“没错，如你所见，是【迦具都玄示】。”

　　话音未落，白色的刀光亮起，眨眼之间落在青年的脖颈。

　　“啊呀，被发现了？”青年缓缓扭动着头，九十度地逆转之后，歪着头看着对面的男人。

　　“什么时候发现的？”他舔过自己的手指，眼角生出墨色的纹路，耳尖缓缓生长，变成如鱼类一般的形状。

　　青年冷漠的气质骤然一转，单手握住刀，任由手掌被刀刃割破，血液滴落在地面，自己却恍若不觉一般亲昵地凑近男人，甜腻地叫出他的名字。

　　“古~川~哥？”

　　他轻笑一声，“这个人类的记忆中，似乎是这样叫你的？”

　　*

　　“小心！竹千代！”

　　黑色的树枝永不疲倦地刺下，即使躲在承重柱之后，树枝也会灵敏地绕过承重柱刺来。

　　纲吉脱离了织田作之助的保护圈，手中火焰的刀剑挥出，砍断无数柔软又坚硬的树枝。

　　绿色的溶液不断滴落腐蚀着地面，不到十分钟的内，地面就已经被腐蚀得七七八八，光滑的大理石变得坑坑洼洼起来。

　　在纲吉因为地面的凹凸不平而差点摔倒被树枝刺穿的危急时刻之时，站在周围吟唱着奇妙符文的黑袍人骤然跑出一个，在千钧一发之际将他接住。

　　黑色的树枝从他的头顶扫过，将青年的兜帽摘下，露出俊秀的面容，和一颗并不显眼的红痣。

　　“没有被攻击到吧？”他慌张地抖了抖沢田纲吉，面目表情不似作伪。

　　纲吉的目光从他的黑发一直逡巡到面庞，落在那颗红色的小痣上，迟疑地叫出对方的名字。

　　“哲……哥？”