他站起身来，刚欲去院里演练一番拳掌，又有人前来禀告诸事，等待各项事务处理完毕，已是华灯初上，裘千仞吃罢晚饭，在院中活动一番，却是越发精神，毫无睡意。于是他漫步行来，不知不觉沿小路转入后山，进入白骨洞，又转到后洞所在。

　这白骨洞分前后两洞，前洞系人工开凿，摆放床桌椅凳，作为裘千仞读书闭关之所。后洞则是天然形成一大洞穴，冷气森森，摆放着铁掌帮历代帮主的尸骸以及各自心爱之物。

　裘千仞来到东南一角，拜倒在一具尸骸之前，恭恭敬敬磕了三个头，默默祝祷：“师父，徒儿虽不孝，亦会努力经营铁掌帮，虽不敢保证本帮源远流长，起码我在之日，绝不令其弱于人前。望师父泉下有知，保佑于我。

　裘千仞祷告完毕，返回前洞，在一旁一个大书架之内随意翻阅，这里并无经史子集，只有武功秘籍和武林秘闻之类，有些是铁掌帮自己搜罗而来，有些则是一些帮派被铁掌帮剿灭或收服后，筛选一番集合于此的秘要。

　裘千仞翻出一本《江翻海沸》，坐在书案前阅读，这是从衡山派搜集来的一本秘笈。其实衡山派以剑术见长，铁掌帮歼灭衡山派后，也得到了其不少剑谱，然而裘千仞只是大略翻看便失去了兴趣，因为与他本来路数并不相合，就算借鉴意义也是有限，反而是这本《江翻海沸》，引发了他的浓厚兴趣。

　他看了此书才知道，当日独孤飞与自己拼命时所使的秘法，正是记录于此的江翻海沸术，一旦使用此术，人体全身血液便如沸水般蒸腾开来，化作血气充盈于内，不但大大助长内力，还能使人力量暴增。如独孤飞，一旦使用此术，内力和力量瞬间提升一倍，所以当日才能将自己逼到那般境地。不过作为代价，此术使用后只有一击之力，就算不动武，也只能支撑一时三刻，过后便会缺血而死，无药可救。

　裘千仞近来抽空钻研此术，想将其作为一个底牌使用，对他来说，不必有什么翻倍，能够瞬间提升三成力量和内力，便是绝对的底牌。可是其副作用也不容忽视，那便是耗费大量血气，致人死命，如今他已有些改动的思路。

　正在此时，就听洞外有人叫道：“属下求见帮主。”

　裘千仞走出前洞查看，原来是帮中弟子，见到裘千仞禀道：“启禀帮主，襄阳分舵的兄弟送来一个孩子，要求见帮主。”

　裘千仞道：“是哪位兄弟新收的弟子？如今天色已晚，且等明日白天再说。”弟子却是有些迟疑，道：“那孩子说一定要立刻见帮主……还说是帮主的故人，而且……”

　“而且什么？”

　“而且他的腿是断了的。”

　“恩？！”裘千仞心下大奇，知道再问下去也问不出什么，便随弟子下山而去，来至一块空地之上，却见几个铁掌帮弟子举着火把，团团围在一起，对中间的什么东西评头品足，齐源正在一侧说着什么。大家看到裘千仞来到，纷纷行礼，让出一条空隙，露出中间那物来。

　只见一个担架摆在那里，上面躺着一个十二三岁的男孩，皮包骨头，瘦得好似麻杆一般，此时正在昏睡，被一袭破衣裹着。他一条腿向一侧不自然的弯着，呈现一个诡异非常的V字，就像是被人生生掰折再长成的畸形。裘千仞皱了皱眉头，上前细看，却觉得男孩十分面善，好似在哪里见过一般。他仔细想了想，恍然道：“这不是小石头吗？怎么变成这样了？！”

　齐源上前道：“帮主可是认识这孩子？”裘千仞叹气道：“认识，我和这孩子还有一段缘分。先别说旁的，赶紧把他抬到客房，请大夫诊治，若是需要什么补物尽管取来用，不必报我。”

　等帮众将小石头抬下去，裘千仞领着众人来至大厅，在首位坐下，问道：“是谁把他送来的？到底是怎么回事？”

　齐源指着一位中年人，道：“帮主，这位是襄阳分舵的舵主袁华方，帮主有事可以问他。”

　袁华方眼见裘千仞疑惑的视线转来，便道：“属下今日路过和顺楼办事，发现路边有一个小乞儿正在乞讨，属下本来不在意，没想到经过他身边时，这小乞儿却把我拦住了，还问我是不是铁掌帮的。属下当然承认了，反问他是谁，他就把脖子上挂着的一个泥饼摔碎，从中取出一枚铁掌令来。属下认出那是帮主您老人家的令牌，实在吃惊非小，忙问他是怎么拿到的，那小乞儿说他与帮主熟识，要我带他来见您。属下觉得此子有些蹊跷，他又一直闹着要见帮主，说有重大事情相告，属下不敢耽搁，便带他连夜至此。如有叨扰帮主之处，还请帮主恕罪。”

　裘千仞道：“你做得很好，这孩子对我确是十分重要。”随即扭头对齐源道：“齐长老，赏袁兄弟百两黄金，再带他去武库，任他挑选一门武功！”

　齐源答应一声，带着袁华方下去。裘千仞到客房探视小石头，此时大夫已然诊断完毕，施过针石，小石头已经醒来，见到裘千仞，一把抓住裘千仞的袖子，睁大眼睛道：“我奶奶没了！腿也废了！你说话还算不算数？你收不收我为徒了？”

　旁边帮众喝道：“放肆！”裘千仞摇手止住，任小石头抓着自己袖子，轻轻拍他手背，安慰道：“你放心，我说话算话，定会收你为徒。你的腿没事，好好修养便会恢复。”等到小石头心绪平静，再次昏昏睡去。他走了出去，问大夫：“这孩子还能复原吗？”

　大夫道：“这位小兄弟固然身弱体虚，但都是外伤和饥饿所致，只要注意调养进补，应当无妨。只是那腿……”

　裘千仞道：“怎样？”