沙罗问“意外？出了什么意外？”

　　斑接话说“那座村子世代供奉着一把宝刀，据说这座村子的始祖就是被宝刀所保护的人。如果对宝刀不敬，后代就会受到诅咒。原本那把宝刀是被供奉在神社中的，但在一次盗匪抢掠之后，宝刀也失踪了。村民们记挂着宝刀的下落，迟迟不愿搬走……”

　　沙罗说“只是把刀而已，也没什么吧？传说只是传说，再厉害的宝刀，其实也不过是一团铁，不会当真跑出来诅咒人吧？”

　　“话不可以这么说！”柱间打断她，“这是村民自己的信仰，对于他们而言，刀就是很重要的东西。现在他们想要雇佣忍者，去把失踪的宝刀找回来，我和斑正在商量把这个任务交给谁。”

　　“哦……”沙罗眨了眨眼，说，“随便谁都可以吧，只是找刀而已。”

　　柱间却露出了颇有深意的神色，说“话非如此，这可是木叶忍村建立后的第一次任务，我们必须让世人知道，宇智波与千手结束了斗争，真正地成为了盟友。所以，我打算派遣宇智波和千手的人共同完成这个任务……”

　　沙罗抽了抽嘴角“所以，大哥的意思是……”

　　柱间和蔼一笑，拍了拍沙罗的肩，说“大哥想让你和斑一起去，以表达我们木叶对这个任务的重视。斑已经同意了，你觉得怎么样？”

　　沙罗……？

　　大哥说的话，每一句都很有道理。可是要她和斑一起执行任务，她就觉得不对劲！而且，斑怎么就愿意答应了？

　　斑接收到了沙罗狐疑的目光，淡然地说“我想让泉奈锻炼一下。他还欠缺稳重，处理联盟的事情，恰好可以让他更成熟一些。所以，我决定趁着这个任务离开村子，把家族的事务交给泉奈。”

　　嗯，斑所说的话也很有道理，可是沙罗还是觉得不对劲！

　　到底是哪里不对劲呢？沙罗思量个不停。

　　可她始终没有找出正确答案。回过神来，柱间已经把这个任务塞到了沙罗的身上，让沙罗回去准备一下，和宇智波斑一起出发。不仅如此，柱间还特地叮嘱沙罗“扉间最近很忙，别拿这件事去打搅他。”

　　沙罗回了家，打包了点衣物和武器，又去厨房取了饭团和水。瓦间瞧见她行色匆匆的样子，便问“才搬了家，沙罗哥这是要去哪里？”

　　沙罗想起大哥的叮嘱，眼神死。

　　她要怎么描述，才能让自己出任务的事不传到扉哥的耳朵里？大家就住在一个忍村中，想瞒住也难啊。

　　思虑了半天，沙罗说“我要去追求自由、梦想和爱了。大概半个月就回来。”

　　瓦间愣了一下，有点懵啊，原来自由、梦想和爱是那么好得到的东西吗？半个月就能拥有了？

　　在弟弟的目送下，沙罗踏出了家门，一路走向了木叶的门口。忍村的周围立着一道高大的围墙，起到防御的作用，在三个方向各自有一扇门，里外相通。而宇智波斑，正在东面的门前等待沙罗。

　　“斑——”沙罗远远瞧见他黑色的身影，便伸手挥了挥。

　　她几步跑上前，却见斑望着她，一副若有所思的样子。

　　“怎么了？”沙罗对他的目光感到奇怪。

　　“你这件衣服……有些眼熟啊。”斑说着，视线扫过她衣服上的桔梗花纹，“这不是柱间的衣服吗？”

　　沙罗愣了愣，面庞陡然涨红。

　　她想起来了，许久之前，斑来了她的家中，看到了这件晾起来的新衣服。那时，她随口说这件衣服是柱间的。没想到，这句话被斑记了下来；更没想到，斑还一眼就认出来了。

　　至于她为什么说这件衣服并非她所有，而属于大哥柱间……其实，她也不明白具体的原因。也许是因为，她不想让斑知道，从前对穿衣打扮大大咧咧、毫不上心的自己，也有了变化。

　　“这件衣服——咳，你记错了。”沙罗仰头，目光上飘，用手遮住了袖口上的桔梗花纹。为了岔开话题，她说，“先前我不是说过要请你喝酒吗？恰好今天也出来了，我们就在任务的路上喝一杯吧！”

　　正好，她昨晚还没有喝过瘾呢。才喝了没几口，扉哥就一定要说她喝醉了，然后拦着她和大哥不准再喝。

　　事实证明，她和大哥谁都没有宿醉，反倒是做了可怕的噩梦！

　　听到她的提议，斑点了点头“好。那我们去喝酒吧。”

　　两人一前一后，向着村外走去。

　　因为忍村才建好不久，村外大大小小的路上，时不时能看到赶着车的搬家者。泥泞的小径处，印满了各式各样的辙痕。有的旅客累了，便在路边休息；能够遮阳的树荫之下，环坐着一圈捶背盘腿的人。

　　那座丢失了宝刀的村落位于木叶的东面，按照忍者的脚程，只需半天就能到了。不过，委托人在信中特意写了，请忍者大人过两日再到，因为现在村中正因迁入木叶的事情忙得不可开交，若是忍者今日就到了，恐怕会招待不周。

　　于是，沙罗便没有急着赶路，反倒是在路上东问西问，打听哪里有喝酒的地方。午后的时候，她便找到了一家旅馆，这里既食宿，也会卖酒给路人。

　　“斑，我们可以考虑在这里休息一晚，明天再赶路吧！”沙罗说着，指向了路边的旅馆。

　　这是一家二层楼的木制建筑，门前悬挂着深蓝色的棉布帘子，一排草履在铺的平整的沙地上排开，还有两个穿的秀气的孩子正在门口踢球玩。那八瓣的皮球缀了两点金穗子，被孩童踢得在空中一起一落，很招人眼球。

　　斑说了声好，便撩起布帘，进了旅馆内。他左右打量了一番，见沙罗迟迟没有进来，便又转过身去，问“沙罗，你在做什么？”

　　沙罗正站在门前的台阶上，兴致勃勃地望着那两个踢球的小孩，似乎很想参与其中。斑皱了皱眉，说“你都几岁了，还喜欢这种游戏吗？”

　　沙罗眷眷不舍地转了身，说“踢球确实很有意思啊！我小的时候，能连踢三十余下呢。而且，扉哥很擅长做这种小球，会往球上裹有各种花样的布，比如樱花纹的，箭羽纹的，总之，我带着扉哥做的球出去，人人都很羡慕……”

　　斑听着沙罗说小时候的事，眼底泛开了很淡的涟漪。

　　二人付了宿泊的钱，才发现这间旅馆没有单独的客房，所有的客人们都睡在一间房间里，不管是老头小孩、男人女人，都得挤在一起。好在如今不是旺季，统共只有六七个客人，倒也不必忧虑安全问题。

　　沙罗推门进了房间，左右张望一番。陈旧的墙壁上挂着粗劣的画轴算作装饰，墙角的花瓶里插着一束半枯萎的山茶花。

　　“今晚就在这里睡吧，总比睡在山上要好。”沙罗一边说，一边敲了敲木墙，听着“咚咚”的回音。

　　斑靠墙站着，忽然说了一句话“沙罗，严格地说，我们今夜也算是睡在同一间房里。”

　　“……啊？”沙罗愣了一下。

　　斑却没有再多解释，只是深深地看了她一眼。

　　被他的目光一瞥，沙罗陡然想起一件事来——宇智波一族好像有个习俗，要是男女两人在同一间房间里过夜，那是要“负责”的——也就是说，成婚。

　　沙罗愣住了。

　　这，这可不行啊！出于任务需要，二人一起住宿，这怎么就要成婚了呢？这也太不合理了！

　　沙罗决定扭改一下宇智波的观念。

　　“斑，我问你一个问题。”沙罗清了清嗓子，郑重地说，“依照你们宇智波的习俗，一男一女若是在同一间房间过夜，那就要负责。对吗？”

　　斑点头，声音淡淡地回答“从习俗上来讲，确实如此。女子的清誉，对一些人来说极为重要。虽说我不大赞同这些古旧之俗，但大流如此，多少得在乎别人的想法。”

　　闻言，沙罗认真地问“既然在同一间房间过夜要复杂，那一男一女在同一棵树下过夜，就不用负责了吗？虽然没有房间，可也是一起过夜了！”

　　斑愣了一下。他斟酌片刻，说“也许，这也是需要负责的。”

　　一听这话，沙罗就拍了下手，说“那么，也就是说，只要一男一女在同一片天空下过夜了，就需要负责！可是你想，世界那么大，其实就等同于一个巨大无比的房间啊！所有的男男女女，都在一起过夜呢！”顿一顿，沙罗意味深长地说，“斑，你欠了许多女人情债啊。哦，对了，不仅欠了女人的，还欠了男人的情债……”

　　斑……

　　就在这时，移门开了，旅店的老板端着酒壶和酒杯来了，笑道“两位客人，你们要的酒煮好了！我还送了一碟烤章鱼，免费的，请慢慢享用。”

　　“哦，好。”沙罗接过了酒与烤章鱼，在楼梯下盘腿坐了下来。她兴致很好地给斑倒酒，说，“来，喝吧，尽情地喝，这是我请你的。”

　　斑安静地接过了酒，仰头喝了一口。这是很粗劣的酒，味道很冲，也丝毫没有甘醇之气，可他面前的沙罗却喝得很尽兴，仿佛在品着什么陈年佳酿。

　　她穿着那身桔梗纹的小袖和服，白绫衣领下露出一小截莹润的锁骨，肤色在昏黄的灯烛下，仿佛散着一层雪似的光华。

　　她一边仰头喝着酒，一边在说闲琐的话“别看扉哥总是拉长着一张脸，但他的手可厉害了，不仅能研发各种忍具，也很擅长做玩具。我小的时候啊，他就给我亲手糊过风筝，牡丹形的，带两条穗子，飞起来非常漂亮。对了，他也擅长做球，就是门口的孩子踢的那种小皮球，只要在革球外头缝一层布，就能让球变得很讨喜……”

　　沙罗絮絮叨叨地说个不停，一杯接一杯地喝着。斑没有插话，而是耐心地听她说这些小事。当他听到沙罗提起“大哥十二岁的时候、经常自己偷偷溜出去玩”，他便露出了很淡的笑容。

　　“扉哥很生气，觉得大哥太胡来了，竟然天天不修炼，出去掏鸟蛋，还把蛋拿回来，当着我们的面烤了吃掉……”

　　沙罗说完这一句，身体忽然一震，人也没有继续往下说了。

　　斑见她停下了话匣子，便问“怎么了？”

　　片刻的寂静后，沙罗伸出了双手，朝他的脸探来。然后，她便安静地捧住了斑的面孔，用指尖仔细地摸索着他的面容轮廓。

　　宇智波斑愣住了。

　　面前的女子，雪肤微微泛着醺红之色，一双眼有着隐约的雾气，像是染了朝霞。而那因久握武器而布满薄茧的手，则亲昵地贴在自己的面孔上，像是触摸着一位极为亲近之人，又仿佛是恋人久别之后的重逢。

　　“沙罗，你……”斑皱眉，目光一沉。

　　就在这时，千手沙罗目光迷离地喃喃道“这个球，怎么这么大啊？还长得这么像海胆，我要怎么踢啊？扉哥，扉哥！你这回做的球，未免也太难看了！快拿回去改一改！”