面对掌柜殷勤的服务，吉日反倒开始四下打量起这所新开不久的钱庄。

　“十里八乡无一处不被饥馑所困扰，这时候开钱庄不是自寻死路么？”

　掌柜仍旧堆满笑容，一五一十地回答吉日的问题。

　“吉老板，这您就有所不知了。钱庄与茶楼酒肆不同，年景不好的时候反而更容易赚到银子。您想啊，谁也不清楚这白灾什么时候停，朝廷什么时候赈济。只要有过日子的担忧，手里有些结余银两的，自然会找个妥善保管的地方。”

　这道理一点就透，如同乱世的典当行一般，旁人兴许难以为继，但当铺一定是络绎不绝的所在。

　看了看钱庄精雕玉琢的摆设，一旁的掌柜也只得小心陪着。

　吉日的手摩挲过一口漂亮的瓷器，霎时一回头，张口便是一句怒喝。

　“钱庄老板是谁！”

　掌柜显然猝不及防，连连退了好几步，摸到墙边的桌子才止住。

　“吓我一跳！我们老板朱谷又不是什么大奸大恶之徒，您这是使哪门子相？”

　瞧着惊魂未定的钱庄掌柜，吉日露出带着歉意的笑容。

　“对不住，我这人穷惯了，突然有人对我这么好，还以为有什么图谋。既然如此，代我谢过朱老板，改日我自会登门拜访，亲自谢过。”

　说完，吉日跨大步便离开了钱庄。掌柜再不明就里，也不敢怠慢了老板交代的事情，银票也不说收不收了，叫伙计抬着银子跟在吉日后面。

　回到馒头铺子的几步路，吉日走得并不快。雪白的街道上几乎已没什么人。他仍然在思索朱谷到底为何如此对自己，猛然间，柴琳携众家丁堵在景府门前的画面跳了出来。

　“是他？”

　那个站在景琛身边的富家翁不显眼，以至于吉日差点忽略了这个家伙。

　王小虎也是回到景府之后便失踪，而自己也被请回到获泽……

　“长平城恐怕有更深的漩涡啊……”

　而今自身难保的吉日不禁苦笑连连。自己的母亲还在山上不知如何呢，哪怕长平县令带头造反又与自己何干？

　想到这里，吉日再没心情想这些和自己已然不沾边的事情。回到铺子之后，钱庄伙计将箱子放下，大致过了过数目，甚至还多出二百两。

　“给你们俩一人二两，算是个挑费了。”

　伙计千恩万谢离去，吉日望着白澄澄的银子，一点眼红心热的感觉都没有。

　没了人，钱又有什么用？

　余春风狮子大张口也就罢了，自己真把银子送上山去，那才是任人宰割的羔羊。但眼下自己却无可奈何。

　长长叹了一口气，将箱子挪到自己卧房，锁上房门之后，吉日决定先按兵不动，一切照旧。

　这件事里面，余春风和自己总有一头要急。山匪手里能有多少余粮？不出一旬怎么也会下山打打秋风，到时候如何不来与自己联络一二？

　关心则乱，乱则受制于人。吉日强忍住内心的不快，抱起一盆木炭入了炉灶，烧火，烧水，和面。

　只是这一团面活得格外劲道。

　待到锅里冒出的水汽腾到屋檐，将皑皑白雪化成雪水，又将门前的雪融化，不知从何处而来的流民纷纷将院子围住。

　“吉馒头，你可回来了，去接济亲戚一走就是这么些天，我们都差点等过去了！”

　望着门外十几个瑟瑟发抖的饥民，吉日终究还是露出了笑容。

　“什么话！我拼了老命才置办下来的铺子，不回来还能扔这儿吗？来，刚蒸得的馒头，一人拿两个，吃饱了比啥不强？”

　纵使饥寒交迫，这些流民却并无哄抢的意图。他们知道在这个铺子不需要为了口吃食争个头破血流，锅里有馒头，他们自然有的吃。

　“都站在外面干啥，不嫌冷啊？来，进屋里吃，向向火，暖暖身子！”

　这些流民都愣住了，即便再心善的人也从未将他们邀到屋子里吃东西。此前吉日也只是给了馒头便让他们离去。

　“吉馒头，不，吉大善人，您真是宅心仁厚啊！”

　吉日没停下手里的活，也不抬头。

　“行啦，馒头还堵不住你的嘴。”

　十几个人陆陆续续拿了馒头，桌子边坐不下的靠在墙边，墙边靠不下的蹲在地上，只留下一条窄窄的过道。

　“吃吧，不够锅里还有。水缸就在那儿，噎着了自己舀了喝。”

　“吉馒头，你娘也去接济亲戚了吗？”

　不知哪个流民张嘴提了一句，正要揭盖拾新出锅馒头的吉日僵住了。

　察觉到不对劲，无论吃完没吃完馒头的流民纷纷停住了嘴，都望向吉日，等他开口。

　等来的却是吉日强颜欢笑的搪塞。

　“问那么多干什么，两天没见我娘还怪想她老人家？”

　瞒得过无心客，瞒不过有心人，其中一个流民手里捏着半拉馒头蹭得站了起来。

　“吉馒头，我们是遭了灾。可你别把人当傻子逗，我看得出来你心里边藏着事儿。”

　“就是，我们这些天吃你的喝你的，在别地儿要到的吃食还没你给的一半多。”