十月的日头渐渐短了，兴许是过于疲累后难得补上一个好觉，也兴许是阳光被挡在了帘外，婉儿一觉睡到了天大亮。迷迷糊糊地揉了揉惺忪睡眼，仰躺着望见与凝华殿完全不同的天花板，又摸了摸身下软软的榻垫，婉儿猛然惊醒过来。

　　她竟然真的在太后的榻上睡了一夜！

　　容不得她愣神，婉儿立刻从榻上下来，难得睡得这么沉，下榻就是一个趔趄，扶额站稳，竟痴痴地一笑，沉浸于莫大的温暖与幸福中。

　　从前殿传来的人声打破她的妄想，婉儿轻轻拉开窗帘望了望日头，早朝业已结束，虽然今天的早朝不必她参加，但也是该到前殿当差的时候了。婉儿简单地收拾了一通，蹑手蹑脚地往前殿去。

　　隔着屏风窥见堂下站了三个人，站首位的还是越发与太后剑拔弩张的裴炎，次位竟是昨晚匆匆一眼的那个和尚，武承嗣乖乖地退到末席去，三个人都凝神屏息，似在等候着天后发话。

　　婉儿有些尴尬，来得迟了，太后在议事，想要出去却找不到契机，躲在屏风后似乎也不妥当。

　　“婉儿。”正是进退两难，太后一声呼唤正好给了她台阶下，婉儿忙趋步出来，如往常一般侍立在太后身边，太后顺手就递过去一卷东西，吩咐她，“念。”

　　“是。”婉儿恭谨地接过，展卷匆匆一瞥，却忽然噤了声，“太后，这……”

　　太后凤目一凛：“怎么了？念啊。”

　　“是……”婉儿犹犹豫豫地念道，“伪临朝武氏者，性非和顺，地实寒微。昔充太宗下陈，曾以更衣入侍……”

　　婉儿不明白为什么太后要她念这样一篇谩骂她的檄文，卷子展到最后露出“代李敬业传檄天下文”的题目，开篇便是对太后身世的诋毁。看上去刚刚堂下三个人等候着的就是太后看完这篇文章的发声，太后不仅仔仔细细地将其从头到尾阅览一遍，竟还如同意犹未尽一般，要她当着众人的面念出来。

　　反叛朝廷的檄文响彻在朝廷的中枢里，传檄的对象怡然自得，堂下的大臣冷汗涔涔。

　　“若其眷恋穷城，徘徊歧路，坐昧先几之兆，必贻后至之诛。请看今日之域中，竟是谁家之天下！移檄州郡，咸使知闻。”婉儿终于念完最后一个字，如释重负般放下手卷，却听见太后爽朗的笑声。

　　“好文章！真是好文章！”若是在宴上，太后定是要击节称叹了，“开篇称伪，句句是典。拿我比飞燕褒姒，极古来之恶语；他则是军威正盛，席卷而来便是山岳崩颓、风云变色，非大手笔何能发此壮词！所谓‘事昭而理辨，气盛而辞断’，我已经许久不曾闻见此等雄文了！”

　　太后不期中的称赞回荡在大殿中，谁也摸不清她的心思，平常总会出声附和的武承嗣也不敢说话了，婉儿把手卷越握越紧，更是一言不发。

　　太后靠上身旁凭几，令气氛缓和了些许，却幽幽地说：“此等锦绣文章，不能起而为我所用，竟致流落叛军行伍，是宰相之失啊！”

　　婉儿余光瞥向裴炎，虽早有准备太后会借什么事来敲打他，真撞上去脸色却也实在不好看。婉儿以为聪明人必定会装糊涂回避太后的锋芒，却不料裴炎偏生沉不住气站了出来，义正言辞道：“臣闻‘有德者必有言，有言者不必有德’，一纸谩骂的文章写得再好，也不是君子之品，宰相不能为君延揽君子，难道要用小人来充数么？”

　　太后顺着他的话道：“裴相公说得好，叛军无德，大义在朝廷，所以前线李将军可以进退有序。”

　　“臣可没这么说。”裴炎不承认她的解释，抱着笏板傲然道，“大义从来在天子，天子是天授之人，是先帝之子，目无天子的朝廷便不是大义的朝廷，李将军再是进退有序，战场上也免不了流血飘杵。昔太宗文皇帝西征，先帝东征，那是为国为民与外邦相争；今朝廷奉天子，而李敬业保天子，事在一体，谈何叛乱？然而内战频仍，兄弟相争，攻伐不止，此谓胜之不武。”

　　“裴相公方才说叛军无德，又说李敬业保天子是忠臣，裴相公到底是糊涂了么？”见太后脸色不对，武承嗣忙出来驳裴炎。

　　裴炎面不改色，越说越来劲：“李敬业是忠臣，反叛却是无德之举，忠臣一时失德，朝廷当匡正之。臣闻‘君子之德风，小人之德草’，上德不正，下必攻之，上德昭昭，下必随之。太后一日不还政于圣人，天下便一日不得安宁！”

　　话音刚落，只听外面传报一声“武尚书和周都事到了”，太后忽然展颜，讥诮道：“那就让裴相公看看让天下安宁的东西。”

　　武三思和周兴不是空手来的，一个巨大的方形柜子被殿下候着的侍卫抬了进来，裴炎不由得往旁让了一步，那柜子就端端地放在大殿之中。

　　太后看上去很满意：“三思，你给诸位大臣讲讲这东西吧。”

　　“是。”武三思走到殿中，一边演示一边介绍起来，“奉太后之命，铸铜匦一台。此器共为一室，中有四隔，上各有窍，以受表疏，可入不可出。四隔者，其东曰‘延恩’，献赋颁、求仕进者投之；南曰‘招谏’，言朝政得失者投之；西曰‘伸冤’，有冤抑者投之；北曰‘通玄’，言天象灾变及军机秘计者投之。昔大禹铸九鼎，今太后铸铜匦，一为象天下入我胸，一为求人言入我耳，其工有异而本无异也。”

　　“太后！不可设此误国之匦！”裴炎一听就急了，如此机密的设计，太后有什么心思他立刻就明白了，“此名为匦，实则不轨，君子坦荡荡，小人才行此背后攻讦的伎俩，太后不能以德化民，反鼓励告密，教天下人互相攻讦，这是乱命！”

　　“方才武尚书说过只听一面之词而不查证么？”太后冷哼一声，“裴相公也知道君子坦荡荡，既然行端坐正，又何惧别人的言辞？”

　　裴炎知道东西都秘密做出来了，他根本劝不动，却仍进行着最后的努力：“人之多言，亦可畏也。太后就不怕满朝的大臣寒心么？”

　　“要想法子避人言的，是与李敬业一党的大臣。”太后冷冷地说，“裴相公不知道，近来三思荐了周都事替我秘密去查，查知韩王、鲁王、越王、琅琊王等竟与贼人俱有勾结，他们打着天子的旗号，却从不顾天子的态度。圣人在朝上是怎么说的，我知道，圣人无论怎么说你们都要觉得他是被胁迫，那没有被胁迫的庐陵王呢？他怎么能成为叛军的旗帜？裴相公，他们不清楚，你难道也不清楚，他难道是被我一个人废黜的吗？”

　　裴炎不语，太后真要在言辞上占上风的时候，满腹经纶的他始终比不过在权力中心沉浮数十年的太后。

　　“有人也跟我说，薛仲璋是裴相公的外甥，在我面前攻讦，我没有理会。毕竟裴相公做宰相有许多年了，一颗赤子之心我不疑，只是这颗赤子之心未免过于稚嫩。李敬业真要如裴相公所说是要举旗为天子正名的，那为何不长驱直入攻下洛阳，反而转向南下，去攻取所谓‘有王气’的金陵？帝王在东都，金陵的王气又是为谁备下的？你们总以为我是个冷酷无情不感旧恩的人，我却时常怀念李敬业的祖父，故英国公是你们公认的贤臣，连他也看出李敬业少年有反骨，甚至不惜要设计放火烧死这个亲孙子。他李敬业今日摆明了是要割据，难道就将这江山拱手送人？还是说，你们觉得他这个赐姓的李也能接受天皇的江山，只要是姓李的人在这片土地上就能为所欲为？”太后在年轻时的几番训话是婉儿故常读过的，总是令忠臣如沐春风而心怀不轨的人字字诛心，到了太后这位置上，她已经许久不曾像这样长篇大论地与朝臣训话了，面对只能唯唯诺诺的大臣们，太后只得叹息，“李将军前日给我来信，说魏监军运筹帷幄出人意料，在高邮大胜了一场，不出一个月平叛就将结束了。如何平叛已不是当下的重点，要如何防止下一次的图谋不轨，不再兴兵劳民，才是众卿应该考虑的头等大事。”

　　婉儿听着这番话，盯着闪着寒光的铜匦，不可洞见的杀戮隐藏在其中，离得这么近，她已感到太后磨了这许多年的刀，已悬在空中随时准备落在朝堂上了。

　　“都回去吧。把铜匦设于各州县，有告密者，臣下不得问，皆给驿马，供五品食。”

　　那只被看了一眼的铜匦立刻又被侍臣抬了下去，裴炎领着众臣各怀心思悻悻地退去，堂下只剩了目送他们远去的那个和尚。

　　太后拿起一本奏疏，装着不经心地问：“怀义，你怎么不走呢？”

　　薛怀义把禅杖一提，竟上得阶陛来，赖在几案的那头，笑道：“太后让臣去采风，臣怎能辱使命？”

　　太后把袖一拂，拈起笔噙着笑道：“你都听见什么了？”

　　薛怀义随意地靠在几案上，说着断人生死的话：“近来东都坊市间有童谣在传，唱的是什么‘一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐’。”

　　太后手中的笔忽然停了，婉儿的脑子里如雷霆裂空，陡然“轰”的一声。