听到这个“高危”的名字，明音顿时危险地眯起了眼睛，目光中充满了“真·狐疑”：

　　“……该不会又是在附近某个赌坊输得只剩裤衩了, 传信来让你去捞他吧？”

　　前几天两族人开会讨论村子的基建问题时，大家要么提出怎么规划街道分布比较合理、要么为村子周围的防护建设建言献策, 唯有千手柱间在一片热火朝天的讨论中颤巍巍地举起手，顶着他家亲弟弟那早已了然的眼光，弱弱地表示——“那个……我觉得可以在村子的中心地带修建个娱乐一条街, 比如开几家赌坊什么的，丰富村民们的休闲娱乐生活什么的嘛，啊哈哈哈。”

　　当然，收到的结果是斑和扉间难得同步默契的一句——“闭嘴！”

　　……然后被亲弟和挚友同时训斥了的忍者之神就带着他那标志性的消沉背景板缩到墙角里种蘑菇去了。

　　“没有。”斑无奈地耷拉下眼皮，不过也没办法, 毕竟柱间在这种事情上早就毫无信任可言了，“是之前了柱间约好了, 今天要一起巡视村子。”

　　明音歪了歪脑袋, 打量着眼前的男人。

　　感觉, 变了不少呢，身上的戾气比以前少了许多，整个人都更加平和了。

　　上一次战斗, 还是三个月前他和柱间的那场三天三夜的生死大战呢。那身明红色的战甲都已经被收起来三个月了，不知道是不是已经蒙上一层灰了。

　　简直有一种忍界修罗就此弃戎从文的感觉……其实这样，挺好的，如果这种没有硝烟的静好岁月真的能够一直延续下去的话。

　　“看什么呢？”斑回望向她的眼神，挑了挑眉头问道。

　　明音笑眯眯地捏了捏他那总觉得似乎圆润了一圈儿的脸颊，“感觉这段时间，你那一身的肌肉有要向赘肉发展的趋势呢。”

　　斑刚想反驳，但是……现在被明音捏在手里的那坨软肉还真没什么说服力。

　　这段时间，他每天的日常就是和族人开会、和各家族族长开会、和火之国大名派来的官员们开会，开会开会没完没了地开会，然后再回到书房里没完没了地处理各种文件。别说正经的战斗了，他这段时间甚至都没怎么修行过，也不知道身手退步了没……果然还是找时间和柱间痛痛快快地打一场比较好。

　　力道轻缓地拍掉了明音捏着他脸的那只手后，斑朝左右张望了下，有些奇怪今天自己的院子里怎么从一大早起就这么安静：

　　“怎么一点动静都没有？刹那和镜那两个臭小子都不在吗？”

　　明音：“他俩一大早就跑出去玩儿了。”

　　听到俩孩子跑出去玩儿，斑本能地便担心起了安全问题……只是下一秒，忍不住轻笑了一声。差点儿忘了，那个混乱的战国年代已经结束了，孩子们不必日日被圈禁在族地里、偶尔去族地附近玩儿也战战兢兢地担忧着安危。只要有他和柱间在，就没人敢在这片村子里作乱，孩子们可以在村子里自由自在、无忧无虑地玩耍。

　　【小孩子可以不用再上战场，把他们放在这个村子里保护起来，让他们健健康康地长大。】

　　当初的梦想，到底还是实现了啊。

　　思及此，斑的嘴角也扬起一抹笑意：

　　“我出门了。”

　　明音也笑着回道：

　　“路上小心。”

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　　村子中心的一条街道上，不少新落成的店铺让这里热闹了不少。

　　刚刚拜访完猿飞族地出来的千手扉间一边感叹着猿飞日斩那小子虽然闹腾得像只皮猴但是忍术天赋确实不错，是个可塑之才，一边又思索着自己收弟子的打算，尤其是想到他把这个想法告诉他亲大哥时，大哥那番雷到他的话——

　　【扉间你既然说了是要打破家族与家族之间的隔阂，那么就该以身作则地收个宇智波家的孩子当弟子啊！要是村民们看到千手和宇智波之间都可以建立起师生关系了，大家肯定都会积极响应的！】

　　开什么玩笑，要他收个宇智波当学生，怕不是那宇智波瞪着双红眼睛，一边阴恻恻地叫着“扉间老师”，一边从背后捅他一苦无。

　　他对于自己在宇智波族人心中的黑名单榜上能排到个什么位置，还是很有自知之明的。

　　这么想着，前方一家店铺里，就突然走出来了两个小宇智波。

　　刚刚在那家糖铺里买到了心仪的糖果，镜和刹那满脸都是小孩子单纯天真的笑容，原本忍不住想要现在就打开糖袋子吃一个，结果在看到前方“狭路相逢”的白发男人后，顿时脸色一变。

　　镜还好，只是脸上的笑容稍微僵了一下，而年纪小一点的刹那则是毫不掩饰心中厌恶地瞪向扉间。

　　看着刹那的样子，扉间一瞬间竟然恍惚觉得自己看到了小时候的泉奈，那个时候，泉奈也是这么瞪他的。

　　但是，咳咳，他现在都快三十的人了，不管怎样也不会和牙都还没长齐的小鬼计较……但是现在这个场面也很尴尬啊。

　　自诩为成熟大人的扉间率先开口，轻咳了两声后，只能没话找话道：

　　“你们大伯……最近还好吧。”

　　然而此言一出……气氛更加尴尬了。

　　……但是或者温柔或者笑嘻嘻地哄孩子这种事情他真的做不出来啊！

　　虽然这只是一句客套的问候，但是在把千手扉间树立为心中头号敌人的宇智波刹那听来就完全变了味儿，顿时瞪对方瞪得更狠：

　　“你难道还想对斑大伯做什么吗？！”

　　尽管斑大伯绝对能开须佐锤死这白毛，但是架不住这白毛会使阴招啊，族里的长辈们都说过，千手老二是这世间最阴险的人，没有之一！

　　而且，无论如何，父亲的仇，他绝对不会忘的。

　　“哼。”扉间冷哼一声别过头去，不去看这孩子对他投来的充满仇恨的眼神，也努力平复自己的火气不去和小孩子一般见识。

　　这时，一旁的镜微笑着拍了拍堂弟的后背，安慰道：“别生气，别生气，刹那你不要再拿这种眼神看着他了。”

　　听到这话的扉间愣了一下，有些意外地看向镜……宇智波家，居然还有这样明事理的孩子吗？

　　下一秒，只见镜笑眯眯地说道：

　　“你这样子肯定立刻就能让他感觉到杀气了，想暗杀他的话要先伪装好自己的情绪靠近他，然后趁他不备出奇制胜，身为忍者，应该在暗中行动才对。”

　　扉间：“……”

　　这孩子才多大就这么腹黑！他收回刚刚的话，果然还是个邪恶的宇智波！

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　　另一边的街道上，斑和柱间一路巡视过去，看着一点点建立起来、欣欣向荣的村子，心中也满是感慨。

　　“大名那边终于正式承认了我们这个忍村了，这样一来，我们就可以放心大胆地建设这个村子了。”提及前两日和火之国大名那边的谈判结果，柱间也是更加豪情满怀。

　　斑点了点头，虽然眼中也满是雀跃，但还是沉稳地说道：

　　“嗯，很好，下一步就是进一步与大名达成协议，让我们的忍村成为火之国唯一受到官方认可的军事团体。村子的日常经费开销由大名拨款，而相对的，村子也只接收火之国以及其他没有忍者的国家所委托的任务，以及若火之国以及大名发生危险，村子会无条件进行保护。只有村子和国家的利益紧紧捆绑在一起，村子及村中的忍者们才能获得应有的地位。最终建立起一国一村的制度，既与大名相依合作又不失我们自己的独立性。”

　　之前和大名那边的初步谈判也是由难得合作了一次的斑和扉间完成的，现在听到斑又提出了进一步的发展计划，着实让柱间惊叹不已：

　　“斑，没想到你已经想到这么远了啊……你是从什么时候就开始思考这些事情了啊？”

　　“很久以前就想过了……准确说，我也是被人点醒的。”想起十年前，在火之国边境的小镇，明音对自己说这些话时带给自己心头的震撼以及给予的希望，斑的神色豪迈中带着分骄傲，“柱间哟，我的天启，可不止你一个啊。”

　　“诶？！斑，难道你还有天启吗，谁，是谁啊？！”

　　“呵。”

　　两人说笑着，一路走到了村子边缘高耸的岩壁上。

　　年少时，他们在这里畅谈着那个遥不可及的梦想；

　　此刻，他们站在这里俯瞰着这个梦想的实现。

　　“大名那边让我们尽快选出村子的首领……斑，我希望你能够成为村子的第一任首领，也就是初代火影。”

　　“虽然你的兄弟们都已经不在了，但是，你可以把这个村子的所有人都看作你的兄弟、你的家人，守护他们。”

　　“斑，给村子起个名字吧。”

　　当柱间提议让自己为村子命名时，几片树叶在风中打着卷儿飞过，斑随意地伸出手，拈住了其中的一片。

　　树叶的中间有一个空洞，从那个洞中望去，这片村子、所有的希望尽收眼底。

　　脑海中，再次想起了十年前的那幕——少女手持着一片树叶，树叶中央有一条裂开的缝隙，透过缝隙，他可以看到她眼中的光亮，那是他此生见过的最耀眼的光。

　　【就像这被风吹动着飞舞的树叶一样，如果风停了，它无法再起舞，那么最终便只会跌落在地，最终腐烂于泥土中。斑君，如果你真的想要彻底改变这个世界，就要在风中不断地起舞才行，或者……你自己来成为那阵风。】

　　记得当时，她是这么对他说的吧。

　　“斑，名字想好了吗？”柱间出声问向正专注地盯着手中那片树叶的友人。

　　“嗯，想好了。”

　　斑出声道，将手中的叶子缓缓举起，望着那从叶片中央的洞隙间透入的光：

　　“村子的名字，就叫‘木叶’吧，怎么样？”

　　木叶元年，始。

　　【这一年，战国时代结束，忍界历史上第一个忍村于火之国中央地带正式建立，村子被命名为“木叶”，由此，这一年也被称之为“木叶元年”，木叶时代就此开启。】

　　很多很多年后，木叶忍者村的历史教科书上是这么写的。

　　至于“木叶”一名是何人所命的，却已无人知晓了。

　　作者有话要说：