大家都好奇，这位肤白赛雪，貌可倾城的少妇是哪家夫人。

　　沈青青避开众人目光，寻了个僻静的角落歇着。

　　少时，正在同其他女眷闲谈的掌柜留意到角落里端坐着的女子衣着时，眼前一亮。

　　这面料他是认得的，当初铺子里只有这一匹，一尺百金，如数让那位大理寺少卿买去制成衣，说是要调查□□之事，如今见了这位娘子，掌柜心中了然。

　　他打量沈青青片刻，大抵算出她的尺寸。

　　果不其然，同那位大人订的，的确是一个尺码。

　　掌柜想到那日之事便头痛，他倒是没亏银子，只是因此耽误了其他高门女眷制衣进度，免不了被催促，而且当时那个被带走的伙计，去大理寺地牢里折腾了两日，回来就辞工不做了。

　　按理说，这位大人可算是以权谋私了。

　　但如今，全汴京谁人不知这位大人身份有多金贵，即便是以权谋私，又能说什么呢？

　　正想着，正同他攀谈的女眷顺着掌柜的视线瞧见那头的沈青青，低声问：“王掌柜可认识那位夫人？这样貌可真是清水出芙蓉，也不知是哪家大人好福气，娶了这位美女。”

　　沈青青的美貌并非张扬刺人的那种，她给人的感觉像初春第一朵白玉兰，柔柔弱弱的，却又经得住料峭轻寒。

　　掌柜记得，那位国公府的世子殿下是没娶亲的，甚至连侍妾都没听说过有一位。

　　如此一来，这位小娘子的身份便显而易见。

　　富家子弟，在外偷养个外室不算什么，掌柜看小娘子柔弱恬静，并非妖媚惑人的那种，心生怜惜，摇摇头道：“不知是哪家娘子，小人每日接客无数，实在是记不住。”

　　少时，同娇云娇玉逛完制衣、首饰铺子的沈青青有些乏了，她寻了个街边的甜水摊子，要了碗桂花红豆粉。

　　三人正坐在那解渴闲聊，不知何时，三人身后立着个身着粗布的少年郎，他一身书生模样，背着竹匣，样貌普通。

　　“嫂嫂？”他有些迟疑的轻声唤道。

　　娇云娇玉见那少年对着沈青青喊嫂嫂，一脸迷惑。

　　沈青青闻声回首，看那壮实的少年正打量着自己，她怔了一瞬，即刻道：“红牛？！”

　　红牛挠了挠头，讪讪道：“真的是你啊，嫂嫂，你穿这样华贵的衣裳，我都不敢认你了。”

　　娇云娇玉见沈青青真认识这少年，起身给他让了座。

　　“两位姐姐安坐，我站着同嫂嫂讲话就好。”

　　“红牛你怎么来汴京了？”

　　“年初受江州知州大人举荐进了国子监，就一直留在汴京读书了，不想嫂嫂也在汴京。”

　　红牛来汴京已有半年之久，国子监内非富即贵，他见沈青青这身打扮，亦不是当初三溪村的邻家嫂嫂。

　　他当初只知道西洲哥离乡办事，后了无音讯，嫂嫂一去寻人几个月，也不清楚后面发生了什么事，所以红牛没好意思当着别人的面，问她西洲哥的情况。

　　“嗯，这件事有些复杂，不过你西洲哥已经找到了。”沈青青也没说太多，拉他坐下，问了些读书的近况。

　　从红牛口中，沈青青才得知，原是阿洲走前，拜托过江州知州为其写了举荐书，这才让红牛有机会进到国子监读书。

　　“汴京花销很大，嫂嫂也没什么能帮到你的，这个你拿着用。”沈青青把今日收到的那一包碎银子拿了出来，递了过去。

　　红牛日常在皎怡街书坊打杂或为同窗抄撰文章挣些零花钱，很是节俭。

　　见沈青青突然拿出这么一兜沉甸甸的银子，婉言拒绝，“无功不受禄，嫂嫂，这我不能收。”

　　“也不多，就应付些平日开销，往日你母亲也没少照拂我们。”

　　“那是阿娘同嫂嫂交好……真不能收……”

　　“欸，我说这位小公子怎么这么倔，先生让你拿着你就拿着嘛。”

　　倏地，轻飘飘的一声，落在几人耳边。

　　沈青青见竟是之前在墨玉轩见过的富家少爷，愣了一瞬，赶忙将帷帽又戴了回去。

　　“先生？”红牛疑惑，不知他说的是谁。

　　“这位公子，我们不熟，若是想吃糖水，旁边有位置。”沈青青不喜欢这人不请自来，一讲话也满是纨绔子弟的既视感。

　　张内官听小娘子话语一点都不客气，兀自抹了把汗。

　　太子不恼，反倒面露喜色，真扭身坐在旁边的空桌上，叫了几份甜水。

　　少时，太子扭身缓缓道：“先生逍遥数月，云游四方，不知有何新的见解？”

　　沈青青不理，同红牛讲了几句，问清他现在住处后，起身走了。

　　这时，红牛起身欲行，听身后那人冷不丁的说了句，“郭知新，春燕堂新入学的监生，师从文甫学士，不想你同知意先生还是旧识。”

　　红牛一怔，回首打量向那位锦衣玉冠，温和如玉的公子，疑惑道：“你是何人？”

　　太子勾唇浅笑，抿了口勺子里的桂花粉，才缓缓答道：“此处不是说话之地，不如同去茶楼小坐。”

　　*

　　是夜，金风玉露，月挂枝头。

　　小宅，桂兰院。

　　夜间多风，院中悬在小亭上的花灯摇曳。

　　沈青青穿着件长衫，坐在满桌子的菜前，给自己倒了杯酒。

　　夜已不早，若他要来，定会提前让李炎知会一声。