蒖蒖背着行囊择了个方向走了几步，听见身后那老婆婆“哎哟”一声，回头一顾，发现那老婆婆又重重摔在地上，大概是竭力想起身走回去，但足部伤势太重，寸步难行。

　　这时有只豪猪跑到蒖蒖足下，蒖蒖想了想，抛了一粒枣至老婆婆身边，指引豪猪向她奔去。老婆婆见豪猪奔近，目露惊恐之色，但嘴上仍怒骂不止。蒖蒖从容不迫地走回来，又远远抛了粒枣将豪猪引开，再低身面对老婆婆，道：“捕兽夹与我无关。这里人迹罕至，如果不要我帮助你就遥遥无期地等下去吧，比豪猪更凶猛的野兽很可能会比其他人先找到你。”

　　然后她再次拉过老婆婆的左足，开始为她包扎。而这次老婆婆也不再挣扎，虽然还说些“老娘是死是活你管不着”之类的气话，但语气没之前狠了，显然已愿意接受蒖蒖的帮助。

　　包扎完蒖蒖问老婆婆家住何方，老婆婆骂着骂着扭捏半天，但见四周的确再无人来，也只得告诉了蒖蒖。蒖蒖便搀扶着一瘸一拐的她，慢慢回到了她山脚下的家。

　　到了家老婆婆也不道谢，急着赶蒖蒖走。蒖蒖四下打量，见那是一个有三间房的小院子，简陋破旧，处处积尘，也不知多久没打扫过。灶台也冷冷冰冰，上面只有两碗残羹冷炙和半个冷硬的馒头。

　　“你一个人住？”蒖蒖问她。

　　老婆婆不答，见蒖蒖没有立即离开，恶言恶语又来了：“你别多管闲事！磨蹭着不走，是想害死我霸占我家产吗？”

　　蒖蒖一哂：“你这家徒四壁、破破烂烂的屋，白送给我，我还懒得花钱花精力拾掇干净呢。”

　　见老婆婆足上伤势重，躺在床上动弹不得，蒖蒖便不顾她驱赶，自己到院中晒了会儿太阳，想看看能不能等到她家人回来。但等了一个时辰也不见任何人来，蒖蒖遂又进屋，对她道：“你这伤口还需要郎中处理。这里我不熟，你且告诉我哪里可找到郎中，我帮你请。”

　　老婆婆沉默半晌，大概伤口疼得厉害，最后还是告诉了她：“出门往东走一里，找大槐树旁边住着的郑二叔，他懂些医术。”

　　郑二叔五十余岁，人看起来挺随和，一听蒖蒖叙述便立即随她来为老婆婆诊治，细细清理了伤口，重新包扎好，不仅不收诊金，还留下些适用的药。蒖蒖送他出门，他又叮嘱蒖蒖：“我医术有限，宋婆婆是否伤到骨头还不好说，还望姑娘稍留几日，观察看看。她如今行走都很困难，又孤单一人，只能仰仗姑娘照料了。”

　　“她姓宋，无儿无女，独自一人生活？”蒖蒖问。

　　“是的。”郑二叔道，“她是二十多年前从临安搬来的，当时带着女儿和外孙女，但后来……唉，女儿和外孙女都没了，她过得孤苦，脾气也越来越怪……现在行动不便，只怕一时好不了，天又渐渐凉了，若无人管她，后果不堪设想。”

　　蒖蒖回到房中，自己翻看宋婆婆橱柜里的物事，找到些面粉、调料，又见厨房内吊着一小块五花肉，便自己动手，也不问宋婆婆意见便开始和面剁馅准备做面食。宋婆婆怒斥她乱动人食物，蒖蒖便抛了块碎银子给她，说：“我饿了乏了，且将就着在你这吃顿饭，用你一些食材，便付钱给你，你别废话。”

　　蒖蒖蒸出一笼肉馒头，又用宋婆婆摘的野菜煮了个汤，邀她同食。宋婆婆先还赌气说不吃，蒖蒖便掰开一个馒头送至她鼻下：“这叫太学馒头，多少士子想吃都吃不上的，如今便宜你，你有口福了。”

　　那馒头表面光洁细腻，皮薄馅嫩，蒸出不少汤汁，热腾腾地，刚一裂开，带有一点花椒之味的肉香即迫不及待地随蒸气四溢。宋婆婆忍不住接过尝了一口，旋即冷笑：“没有笋蕨，还敢叫什么太学馒头！”

　　“咦……”蒖蒖奇道，“看来是行家呀，还知道里面应该加笋蕨。”

　　宋婆婆颇有自矜之色：“婆婆我当年遍尝汴京美食的时候，别说你了，连你妈妈估计都不知在哪儿呢！”

　　两人吃完馒头，蒖蒖见另一房中有一张堆满杂物的藤榻，便自己把杂物搬下来，取水清洗藤榻，打扫那间房。宋婆婆见状警惕地问：“你这是干嘛？难道想住在这里？”

　　蒖蒖说：“天色已晚，再赶路不方便，只好在这囫囵住一住。”

　　宋婆婆拒绝，要她立即走。蒖蒖便对她道：“我给你的银子够买的可远远不止那点食材，你有钱找么？没有就让我留下来。”

　　宋婆婆怒而把银子抛回她。蒖蒖接住，又拍在桌上：“馒头我已吃了，钱是一定要付给你的。我这人账一向算得很清，不会吃亏，也不愿占人便宜，待住回这银子钱我便走。”

　　宋婆婆直想起身赶她，无奈腿脚不便，只得眼睁睁地看着蒖蒖清理完房间悠然住下。

　　第二日蒖蒖去附近镇上买鸡、鱼、蔬菜，做了两顿丰盛饭菜给宋婆婆吃，晚上又道：“我顺便问了问镇上客栈的价，原来我那点银子可住十天半月的呢。你这破屋哪有客栈好，不过好在清静，我暂时也懒得搬行李，便将就着再住几天吧。”

　　宋婆婆虽有意见，又说了许多刻薄的话，但倒也没激烈反对，蒖蒖就一连住了月余，见宋婆婆渐渐能拄着拐杖走路了，才决定告辞。

　　那日蒖蒖又做了一席盛宴，对宋婆婆道：“你现在可以走动了，我也该出去找点事做，以免坐吃山空。明日暂且别过，今后若有机缘，我再回来看你。”