太子步行至皇帝的寝宫曦和殿时，轮廓分明、威仪初成的脸上已然半点也看不出情绪了，漆黑眼眸亦是平静得犹如深潭碧水，微不可查地呼了口气，立定在殿门口等待内侍通传。

　　皇帝是在动荡与不安中登基继位的，少年帝王接手风雨飘摇的偌大王朝，励精图治数十年才有了如今昭赟王朝的兴旺气象。年号兆武的皇帝，是位人人称赞的明君。

　　太子向来敬仰帝王，像一个臣子般尊敬、又像一位儿子般孺慕。

　　皇帝年初不知怎的，生了好大一场病，年仅四十余岁，却自那场病后隐隐露出了衰相。

　　究其中缘由，竟是连太子也瞒住了，太子却听到一些风声，说是皇帝修习的幻术岔了一脉，火急伤身，遭到反噬。

　　昭赟王朝的皇室血脉克水，主习火系幻术，有一套皇室历代传承的秘法。皇子修习秘法，是由一位立了绝无篡位之心的死契的皇叔教习。

　　太子恭敬地随着内侍至皇帝病榻前，跪坐在榻边，接过宫人手中的药碗，沉默地替皇帝喂药。

　　幻术是可以维系外表年轻的，但若是身体状态过差，便会如眼前的皇帝一般，显出普通人的苍老疲态。

　　锦衣华服下，确有白发丛生。

　　“太子回来了。”皇帝就着太子的手用药，待太子用锦帕替他擦过嘴角，捂着胸微微咳嗽一下，缓缓道，“羽州一行，做得还算不错。”

　　太子垂眸称是。

　　皇帝从来称他为太子，不曾唤过他名字，向来如此，他也从来没觉得哪里不妥。直至今日，心中才隐约回过点酸楚。

　　他自开蒙起，便被寄予厚望，只有严苛与鞭策，不曾耽于半日嬉戏。生母大鎏氏早亡，小鎏氏虽温柔宽和，却从来不会问他一声“瑜儿，累不累？”

　　春夏秋冬、三伏数九，他早早承担了太子的身份，不敢休息、不敢懈怠……因为他父皇，早在他那般大的时候就接手一整个国家，他又有什么资格来抱怨呢？

　　太子没有心生怨怼过，亦从未叛逆。

　　他是天之骄子，这是天赋的权柄与厚任。

　　“与朕细细讲讲，羽州民生如何，你又是如何做的。”

　　“是。”

　　太子将羽州旱灾后又遭洪灾，洪灾后又起瘟疫，民生如何之艰难娓娓道来，再将他赈济、调粮、减税、安抚等措施一一列明。

　　说到口干舌燥、皇帝面露欣慰之色时，太子见一位青衣内侍匆匆走进内殿，弓腰道：“陛下、殿下，皇后娘娘与容安公主在外求见。”

　　皇帝的目光在太子脸上稍作停顿，神色淡淡。

　　“朕年纪大了，皇后难得有孕，宫中也该添些生气了。”

　　太子抿了抿唇，“是。”

　　皇后与容安公主先后进殿，各自行礼后，便绕着床榻坐下。

　　小鎏氏三十出头，比之二八少女只是多了些美妇人的风韵，仍是身姿窈窕，又十数年浸润宫闱，养出了通体富贵的气派。

　　她眉眼微弯，嗓音温柔，目光落在太子手中空了的药碗上。

　　“瞧着阖宫里还是太子孝顺，听说绮雯在路上与太子遇到，是一路回来的？”

　　太子点头。

　　“你们原就是表亲，年岁相仿，想来相处不错。”

　　小鎏氏和淑温婉，时常在皇帝面前露出撮合太子与凌绮雯的意思来，只是往日太子总有些抗拒，每每提及此处，总要用别的事搪塞转移，便连小鎏氏也知是老生常谈，也没作什么期望。

　　太子目光轻扫过小鎏氏褚色流仙裙下尚平坦的腹部，停在她的脸上，而后嘴角上扬。

　　“从前孤只当表妹是个孩子，这遭却发觉表妹不负盛名。”

　　容安公主朱唇微张，趁着无人注意，生生将惊诧咽回腹中。

　　小鎏氏有些意外，转头替皇帝掖了掖被角，笑道：“陛下还不信呢，您瞧臣妾说什么来着。”

　　皇帝脸上看不出什么态度，握住小鎏氏的手，轻咳一声：“朕有些累了。叫孩子们出去吧，你陪陪朕。”

　　容安公主看了眼太子，她本就是来等他的。太子闻言行礼，携容安公主一道出了曦和殿。

　　殿内安神的枯荣香静默地燃烧，恬淡的香气成丝、成缕、成卷地飘起，又逐渐消弭。

　　恰如枯荣，巡回往复。

　　“你瞧咱们的太子已经这么大了。终究是朕老了。”

　　“陛下永远不会老。”

　　小鎏氏将皇帝的手拉过来，覆在小腹上，笑意缠绵地枕睡在他腿边，眷恋的神色一如少女。

　　“他还小呢。陛下永远不会老。臣妾与他陪着陛下，陛下可还记得臣妾曾说，妾如丝萝，依托乔木。陛下，您是臣妾的参天乔木。您也要永永远远，陪着臣妾与孩儿啊。”

　　半晌，皇帝气韵悠长地呼出浊气，爽朗一笑。

　　“朕还年轻着呢。”

　　……

　　“哥哥！”

　　容安公主紧跟在太子身后，一路两人各怀心思，彼此沉默不语。到了东宫附近，她再也忍耐不住，皱起一张脸，拽着太子的袖角。

　　“唔，小容安。”太子面对自己一母所生的妹妹，脸上总是不忍太过严肃，他挤出笑意，平常地回道，“你要来东宫坐坐么？”

　　“哥哥，你今日是怎么了？”容安公主俏丽的脸上满是不解，咬着下唇，望着太子，“哥哥不是……从小就不喜凌绮雯的吗？你忘了，咱们两个都不喜的。”

　　凌绮雯是容安公主幼时的伴读，与太子等人在昭和殿启蒙读书。那时的凌绮雯还比现在讨喜一些，眼神尚且清澈，但性格却不敞亮。

　　容安公主脾性直来直往，她幼时开窍晚，一直很懵懂，不知为何她的小手帕交们都渐渐疏远她去，又全围在凌绮雯身边。

　　有一回，分明是凌绮雯失手弄碎了小鎏氏赠予容安的朱瓷笔洗，容安本不甚在意，却听凌绮雯抢先一步去小鎏氏面前求罪，话里话外倒成了容安的跋扈。

　　连她另一位庶出的哥哥也出来劝她：“容安，你虽是公主，却也不该如此骄蛮，岂不失礼。”

　　容安嘴笨，浑身是嘴也讲不清楚，只会红着眼眶，梗着脖子说：“我没有……我、分明是她！是她！打碎了我的东西，我……”

　　素来贤名在外的小鎏氏沉了沉脸，嗓音虽仍旧柔和，话却凌厉了起来。

　　“容安，你身为皇家公主，却少了些容人的雅量，实在不该。绮雯毕竟是你的表姐。”

　　唯有太子，容安一母同胞的亲哥哥冷眼看着凌绮雯小小年纪便哭得梨花带雨，事后将容安搂在怀里，只说：“哥哥都知道，我们小容安受委屈了。”

　　还是小姑娘的容安公主，放声大哭出来，眼泪鼻涕洇湿了太子云纹白袍。

　　容安公主忆起往事，嘴角下弯，犹有不忿。

　　她目光如炬地看着太子，在等她的亲哥哥给她一个说法。

　　太子轻轻揉揉容安的头发，目光中既欣慰又温情。

　　“先回东宫，哥哥再说与你听。”

　　……

　　时九柔被东宫的小内侍捧着回东宫后，那小内侍听说太子非常得意这缸鱼，思来想去便擅作主张将鱼缸按照在羽州客房里的摆设，摆放在了太子书桌的侧边。

　　刚刚适应了环境的时九柔打量起太子的书房。

　　同她想象中不太一样，她原以为太子这样气派的人，总要有一间同样气派、抑或者说低调奢华的大书房才是啊。

　　可太子的书房平平无奇，书架上的藏书被精心包了层锦缎保护，书页案牍不知被翻看过多少次，不得已有了卷边。

　　书桌上的东西似乎是不允许内侍宫人们动的，所以摆放的稍微有些凌乱，与她前世有些相仿。

　　初秋的风钻入镂刻雕花的窗，吹得琉璃鱼缸里水波荡漾。

　　时九柔舒舒服服地仰面躺着，闲适地摆动起修长的鱼尾。

　　这里似乎有什么不同，她觉得呼吸都畅通起来，似是哪处有源源不断的灵气的芬芳引诱着她，又似乎处处都氤氲着芬芳的灵气。

　　她依照原身的记忆，试探着放松开一点体内的灵韵池，那一个小小的隘口便立刻被周身充盈的灵气撞上来。

　　呼……舒服！

　　这是什么宝地？这就是天子潜邸的妙处吗？

　　扑哧，时九柔忽然乐了，她作为穿书而来的人，天然抱有的是王侯将相宁有种乎的思想，所以当她想到天子实乃真龙之子的时候便忍不住了。

　　或许在书中世界，还有一个隐藏的设定。皇帝真的是真龙之子，而太子自然也有真龙之气咯。

　　说来荒谬，但时九柔惬意地松开她的灵韵池、饱食灵气的时候又感慨道，她都变成美人鱼了，这个世界还有什么不可能的呢。

　　她正美滋滋地泡着灵气澡，疗愈内伤，顺便放空大脑的时候，一声尖利的叫声划破寂静。

　　喵——

　　下一瞬，时九柔圆润的鱼眼里倒映出一张硕大无比、两腮丰满的猫脸。

　　妈咪呀！

　　来自生物本能的恐惧，时九柔一下就从水里翻跃起来，竖起鱼鳍鱼尾，浑身颤抖绷直地与琉璃鱼缸外那只大狸猫对视。

　　狸猫耸耸鼻子，两只山竹般雪白的爪爪扒在琉璃鱼缸边沿，黑黄花的毛脸贴在鱼缸上，溜圆的眼睛里，既好奇又害怕。

　　猫猫：你是什么东东？

　　鱼鱼：莫挨劳资！！！！！