雁起至北，厚叶褪绿，深秋的阳光一日凉过一日，月余时间如白马过隙匆匆而去，皇帝的万寿节转眼便至。

　　时九柔过着山中无日月的咸鱼日子，万寿节于她而言，不过是闲暇时分能偷听到更多东宫里宫人和内侍们茶余饭后嚼舌根的传闻，为她百无聊赖的养老生活添砖加瓦。

　　宫中的娘娘与皇子是不敢聊的，内侍宫女们大多只能将宫外一些陈芝麻烂谷子的事翻来覆去说。

　　但近来万寿节的缘故，他国使者陆续进京，生出了不少奇闻怪事，又不知道经过多少道歪曲，流进宫里就变成各式各样的说法。

　　譬如现在，有个瘦如竹竿的小太监得意洋洋地说，他采买时亲眼所见东边那什么王朝的使者，是男人却穿着大花格子的裙子，在巴掌大的鼓上踮着脚跳舞，引得旁人惊呼真假。

　　旁边一个膀大腰圆的宫女将他推去，一脸夸张地说：“这算什么？我阿姐给我带冬衣时说北面高玄之国的人才是可怖，据说是熊族的后人，一个个有那么高！还全是红毛，性格暴烈凶悍，会生吃人肉！”

　　时九柔津津有味地听他们胡七乱八瞎扯一通，觉得挺有趣，果然不能小瞧充满智慧的劳动人民，若不是她看过原书，听着他们绘声绘色的谈论，怕是要信了他们的邪了！

　　苍流大陆三足鼎立，北面的高玄之国在高原之上，身型高大不假，传成啖人血肉的熊人就过分了些。

　　东边的荥瀚国男性骨架纤细，好穿阔腿裤，又因漂染工艺发达，布料色泽丰富，说人家穿什么大花格子裙，倒也不必如此。

　　打了个大大的哈欠，得益于太子寝殿十足的潜龙灵气，时九柔控制灵气的能力不仅恢复了不少，还日渐精湛起来。

　　她就是用灵气揉了根细长的小管探到那帮摸鱼的内侍宫女们中去，将他们的话一个字不落地听全了。

　　时九柔又从灵气小管中得知原来今夜便是万寿节的小宴，是皇族与近臣、使臣的夜宴，明日正宴结束，举国上下共庆三日，不谈政务，不上早朝。

　　也就是法定三天小长假。

　　时九柔吐着泡泡，人类忙来忙去，这与她又有什么关系？

　　她已经对自己是一条热带鱼的身份高度认可了。叼着一根水草，时九柔翘起尾巴，美滋滋地控制灵气让玉石一上一下。

　　只是皇帝陛下龙体欠佳，许多政务都压在太子肩上，致使太子从天亮时分出去，夜深时分才能再回寝殿里。

　　时九柔常常看见太子沐浴更衣仍在处理事物，与她悠闲的模样形成鲜明的反差，每每看见太子工作狂的奋斗之魂熊熊燃烧时，时九柔都落下了惭愧而满足的眼泪。

　　傍晚太子回来更衣时，提前投喂了时九柔一回鱼食。

　　时九柔正要送别她的主人兼正头老板，却见太子略一沉思，念了什么口诀，一圈幽蓝色的火焰环绕住琉璃鱼缸的，半点不见灼热，火焰渐渐稀薄至透明，融在了琉璃鱼缸上一般。

　　“等孤回来。”

　　还未等时九柔反应过来，太子已在时九柔一脸懵然中离开了寝殿。

　　后知后觉的时九柔打了个颤，她日日与太子朝夕相处，对于太子低语时的嗓音仍不能免疫。

　　时九柔忽然有些不安地游来游去，她对太子的法术能力有所了解。

　　因他是皇族嫡脉中的佼佼者，先天命脉中克水不能修习水系幻术，他的火系幻术要较普通修火修士更为精纯。

　　方才那一式是一道火符，如果有人想伸到琉璃鱼缸中去取出时九柔，便要被烧伤，那火符会留下一个深刻的印子在那人手腕上，太子能循着火符追去。

　　时九柔有点感动，心想太子的心肠还挺软，知道今夜宫中人多杂乱，特意给她留了个护身符。

　　不枉她给他做了一个多月的鱼宠。

　　时九柔咕嘟咕嘟吐了个大大的泡泡，在上面用灵气勾勒个太子模样的小人，嘿嘿一笑。

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　　已到宴会大殿的太子面色冷淡如水，他端坐在皇帝与皇后的位置下首第一处，身姿修长如玉竹，雍容的补服迎合映衬他高位者不怒自威的仪容，生人勿进的疏离气质此刻亦带着震慑的凌厉之意。

　　众人还在等候帝后莅临，场上唯他最为尊贵。

　　太子目光扫过另一侧女眷，落在凌绮雯身上半息之久，又挪开视线。

　　他这一个月一直在留意镇海将军府的账务与流水。

　　暗线回禀近日将军府中丹药与海鱼的支出较往日多了许多，丹药好说，因为凌绮雯告病，但海鱼是为何？

　　太子噙着一抹若有似无的笑，难道凌绮雯想另寻一条要化妖的璃曼美人鱼么，那可是不易。

　　当初，太子对凌绮雯格外上心，便是因为他从凌绮雯一手庖鱼术中看出了些不同寻常的东西，他想知道凌家在密谋着什么，才救下时九柔的。

　　他看得出来，凌绮雯对时九柔的渴求，也了解凌绮雯不达目的决不罢休的性格。

　　至于时九柔神奇之处，太子在近来的相处之下已经明白，对于时九柔几乎可算预知未来的灵敏直觉，他深以为然。

　　今夜他调开了东宫的守卫，如果凌家够跋扈，凌绮雯或许会试试看也说不准，而他的火符最克水系幻术。

　　时九柔，自然是不能有事的。

　　·

　　皇帝与皇后小鎏氏携手走入大殿，群臣跪地高呼，待两人落座，众人才起身。