当时九柔回到琉花苑花会主场时, 纪少瑜就跟在她身后。

　　她穿着玉兰色的鲛绡长裙，而纪少瑜同样一袭玉兰色长衫，两人虽未走得十分亲密，但这样一双艳煞旁人的姿容立刻夺取了大多数人的目光。

　　有窃窃私语传来——

　　“时姑娘是真的绝色, 与这位公子竟穿了同色的衣裳, 真是巧了, 哎，若是我再年轻那么十几岁来……”

　　“那公子是昭国人长相, 来历不明，如今咱们与昭国的局势紧张，时姑娘不是说是皇族偏支, 这能成行？倒不如便宜了我们。”

　　“时姑娘平素推这种事推得厉害，不显山不露水, 我还真以为她要做尼姑了, 倒不成想原是看不上我们舞州这些门户的哥儿。嚯！”

　　“瞧你那酸意, 时姑娘本就高贵。于我们这些舞州的小门户而言, 连世子才是良婿，可惜了, 我家三个姑娘都许了人家。”

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　　时九柔听觉仍然敏锐得可怖, 她当作全然听不见，遥遥只看见萧倚音红着眼眶, 在她之前坐的席位边立着，问鲤和尺素两个丫头端着糕点去哄萧倚音。

　　“这是怎么了？”

　　时九柔轻声去问, 她的目光移到萧倚音的手上, 只见粉红的指尖攥得紧紧的，露出一角荷包。

　　“没送出去也没什么的，听说连世子青年才俊, 小小年纪已到第五境界，在闺阁里的风评一向极佳，说不定早许了人家。没什么、没什么的，别哭了。你哥哥、嫂子要心疼了。”

　　萧倚音咬着下唇，将荷包攥得更紧。

　　她头低垂着，心情难过得根本没注意到时九柔身后两步远的纪少瑜，含着哭声道：“我知道，我本来也不过是一腔孤勇，但他怎么可羞辱我，辱我门第，说我萧家女竟肖想天鹅肉。”

　　时九柔蹙起眉头，萧倚音是舞州州牧的幼妹，萧倚音的父亲早逝，母亲带着萧家大姐改嫁，萧家大姐后来与国都陈侯世子私相授受，奔者为妾。连王一族偏又是古板老旧作风，连世子从小优渥，充满了傲慢与偏见。

　　“萧家女？舞州萧家？”纪少瑜自然也听见了，他忽然出声。

　　时九柔回头看他。

　　萧倚音这才发现纪少瑜，揉了揉泪眼，惊异道：“你是？你知道我们家？”

　　纪少瑜“嗯”了声，走近立在时九柔边。

　　“萧慕笛是你什么人？”

　　萧倚音不假思索，道：“我大姐姐。”

　　······

　　春日花会原就是趁着明媚春光增进世家少男少女感情的活动，待宾客盈门，活动就开始了。

　　海棠开得浓艳，梨花稍显清丽，风吹来却是桃花绯红片片落，恰如一场缤纷雨。

　　吟诗、作画、投壶都太寻常了些，唯有“飞凤簪”的环节观赏的人最多。

　　由在场的适龄公子自愿参与，如果已有心仪的姑娘，就问主持求一支飞凤簪，拿出一样在行的本领，若姑娘接了，就由婢女领去水榭小亭中品茗赏景，十分风雅。

　　若是这位姑娘还有其他的追求者，那么追求者也可上来与这位公子一比高下，胜者拿败者的飞凤簪。

　　时九柔从前从不去飞凤簪的地方，见萧倚音似乎陷入了她大姐姐的旧事的阴霾中，又加上尺素极为好奇，就带着萧倚音去看看。

　　纪少瑜跟在她后面，目光却瞥到连世子澹台庚混在人群中，孤冷高傲地推拒了一位夫人的攀谈，也去了飞凤簪那处。

　　时九柔自诩老吃瓜群众了，她从幻水石中摸出一把炒得又香又脆的葵花子，给萧倚音和两个丫鬟各塞了一把，然后把手递到纪少瑜面前，笑着问：“你吃这个吗？”

　　纪少瑜自然地接过，娴熟地磕起瓜子。

　　时九柔诧异地看着纪少瑜，唔，还是往日的模样，但确实有些地方什么变了。

　　她指尖悄然划过领口，那下面的灵韵池中纪少瑜的心头血幻化的心脏噗通噗通地跳跃，和她的声音一致。

　　时九柔蜷缩了一下指尖，悸动莫名。

　　此前在池边，纪少瑜见她不曾回应，摸着她的头发，道：“现在我的命给你了，不用现在就告诉我要不要和我回昭赟刀头舔血。

　　我有时候觉得你甚至不是苍流世界中的人，也不像一个鲛族。我不知道你心底真正在乎的东西是什么？所以我想，就算我将你捆在我身边，你还是会像风一样离开。

　　柔柔，我希望你永远能过得随心所欲。我愿意守护你这份自由。”

　　时九柔独处时经常在想一个问题，为什么原书中的纪少瑜最终会在凌渡海的阴谋下惨死，在听到纪少瑜那番话后她忽然明白了，因为纪少瑜总是给人选择，对他在乎的人和事有太多的仁慈，而他的心又实在七窍玲珑。

　　纪少瑜一直保持着最深处的善意，如果他在当年能揭竿而起，或者像古今多少帝王一般弑父踏上染血的皇位，又或者现在凭借他第七境界的实力去强取豪夺她，纪少瑜将会过得无比肆意舒心，像一个真正的主角，而非书中的悲惨配角。

　　时九柔呼出一口气，纪少瑜只是披着染血狼皮的善心者，但这对一位帝王而言，有底线，却是权谋与武力之上，最珍贵的特质。

　　飞凤簪进行到一半，簪塔上的簪子去了十几支，时九柔和萧倚音已经聊开别的事了，没在意场上的情况。

　　尺素忽地“唔”了一声，时九柔也听见了自己的名字，而纪少瑜则是不露声色地蹙了下眉。

　　场上的主持娘子重复了一遍，“国都来的连王世子向时姑娘赠簪，可有其他公子？”

　　萧倚音脸色微白，拉了拉时九柔的袖子。

　　时九柔轻拍萧倚音，又撇撇嘴，道：“跟闹着玩儿一样，他想做什么。”

　　纪少瑜却已经站起身来。

　　场面一时有些轰动。

　　“昭国来的那位，这可有的瞧了。”原本被连世子推拒的夫人捂着帕子，笑得很是愉悦。

　　连世子轻飘飘地看了一眼纪少瑜，连平礼都没行一个，意思再藐视不过。

　　纪少瑜神色却淡淡，他在入场册子上用了化名“刘瑜”，因而主持娘子望向他时，问：“刘公子，你要与连世子比什么？”

　　纪少瑜笑意浅浅，衣角为风吹动，玉兰色的。

　　“自是连世子比什么，我都能应。”

　　连世子澹台庚冷笑一声，凌厉道：“那么，刘公子敢和我比一比幻术吗？”

　　他抽出一尊灵猫像，指着问纪少瑜，“这是我家传灵像，我使它不能动，而若你能催动它，则算我输。刘公子，敢吗？”

　　纪少瑜仍是淡淡神色。

　　时九柔却先笑了。

　　萧倚音有些担忧，轻声问时九柔，“我看那个哥哥人不错，好像还认识我大姐姐。可，连世子听说有第五境界，他可以吗？”