早在研究怎么把人带回原先世界的时候, 钟洵就开始尝试与树沟通。

　既然它要借自己的精神力才能保持长久的存在，那他也要借它一些东西当做礼尚往来。不然，区区一棵依赖别人存活的树，凭什么这么傲慢？

　他不清楚前任宿主都是怎么做的, 但他面对意识之树的索取, 态度格外强势。

　和姜繁共同为树提供精神力量的经历让他对自己精神状态的把控格外敏锐。他不会任由树消耗吸收他。相反, 一旦察觉到自己状态的变化, 知道树有求于自己，他便开始向树提问, 让它用自己的力量和回答获取它想要的精神力。

　看见秦瀚死前在医院里留下的星空水池，他几乎把所有问题都抛了出去。

　最重要的问题是：“它和荒芜之地的潭水有什么关系？”

　寄主与宿主的关系俨然不适用于钟洵, 他用自己的坚韧意志教会了树，想要得到的东西都要付出代价。在一次又一次与树沟通后, 他逐渐明白了姜繁想要做的事。荒芜之地有一处混沌无序的深潭, 而姜繁想要彻底死去回到过去。

　显然, 他意识到姜简应该也在某个时刻发现了端倪。

　所以才毅然决然用生命换走他，投身于一场不得不奔赴的死亡序章。

　当树说, 这医院水池里映出的星空也蕴含着混沌无序的时空，他第一反应便是姜简此时的所在。

　如果这蓄水的池能通向荒芜之地, 他无论如何也要亲自去接他。

　树的回答是：“二者同源而不同流。”

　同样能够回到过去, 荒芜之地那一汪潭水只有死去的意识或碎片能潜下，而这片水中星空只有活着的人才能通过, 意识与躯体一同被送回到任意的过去。

　而且, 停留在荒芜之地的意识无法控制自己在过去停留的时间, 但进入水下星空的人想离开便可以瞬间回到现在。

　于是他决定, 在把所有人送回去之后, 他要试着通过水池去寻找姜简。

　“来, 我会在你淹死前把你捞起来的。”温思黛挽起袖子，搬过来两把椅子，坐在水池边，拍了拍椅座，“不过我有个问题啊。”

　他推了一下眼镜。

　“你怎么确定姜简一定愿意下水回到过去？万一你回到过去碰到的是姜繁不是姜简怎么办？”

　钟洵眼眸动了动，一些很久以前的画面在他脑海里浮现。

　地下实验室的浓烟里，他曾与未能看清容颜的男人对峙，那人预判了他的动作，消失前在他手心里留下了足以划破皮肤的纸张。曾经让他恍惚的声音也格外清晰。

　——是见面礼，请支队长收好。

　“他会的。”他抬手放在胸前的项链上，深邃的眸中藏着无比笃定、无比信任的情绪，“因为知道他会去，我才要去。”

　就算是匆匆一面也是好的。

　他想告诉他，哪怕他成为宿主获得绝望的永生，哪怕意识之树所创造的世界只剩他一个人，他也不会轻易放弃他。

　“但愿你们是真的心里有数，自从和你们一起参加节目，我就觉得你俩一个比一个能莽。”温思黛托腮看他，“树送你的这一头黑发，他要是认不出来怎么办？”

　“银发比黑发好看吗？”

　“银发张扬，黑发稳重，都挺好看。”

　“那不就行了，我这么好看他敢认不出来？”

　钟洵轻哼一声，憋了一口气钻进水池中。

　温思黛眼睛都还没有来得及眨，就看见钟洵消失在自己眼前。

　“真没了？就他妈离谱。”抛弃了人设的男人脱口而出。

　*

　钟洵是被血腥味惊醒的。

　当水淹没他的耳根，整个人仿佛坠入了漩涡，瞬间失去了所有感知。血液顺着他的鼻尖嘴角淌下，激得他眼皮抖了抖。

　睁开眼，便看见自己站在盥洗室前，浑身是血。

　是他之前在最短时间里把所有嘉宾转移回去时透支的代价。

　“……”

　喂，他好歹是宿主，这破树就不能把他没来得及处理好的伤口修复一下吗？

　心里刚骂完，往外渗的血液立即停下，皮肤上的伤口一点一点愈合。

　钟洵嘴角扯了扯，看向镜中的自己，衬衣裤子上都是干涸的血迹，正想处理一下，忽然听见盥洗室外面嘈杂的声音。

　他顺势躲进了厕所隔间，关上门。

　“听说前两天高三二班那俩体测请假啦？”

　“你说谁？”

　“钟洵和姜简啊，咱年级的女生眼珠都快长他俩身上了，你问谁？”

　“请假不挺好吗？刚好给你出风头的空间。”

　高三二班？钟洵意识到他回到什么时候了。

　他们在曙光二中重复过两次节目，体测请假的只能是第二次。因为他们请假没有去体测，惩戒者没等他们吃晚饭就把人抓到了小黑屋。

　等洗手间的学生离开后，钟洵避开人流，在没有人注意的情况下绕开校园里的惩戒者，溜进宿舍楼，走进他和姜简的宿舍。

　换洗衣服还是穿自己的舒服，他脱下满是血迹的衣服，换上干净的，准备离开时忽然在衣柜里看见一件被叠得整整齐齐的风衣。

　失踪一年多，这风衣却被姜简打理得格外崭新。

　目光一顿，面前闪过姜简披着原本属于他的风衣，孤独地抱膝坐在地上的模样。