“顾大人，若无事我便回了。”

　“等等！”见她要离开，顾九章忙跳上前去，挡在旁侧。

　白露看的心惊胆战，唯恐哪里窜出个人，胡乱编排，遂不觉往谢锳身边靠了靠，提醒道：“娘娘，小厨房炖的汤羹约莫好了，咱们走吧。”

　顾九章忽然伸手，吓了谢锳一跳，然他只是从她发髻上捏起一片花瓣，捻在指间。

　轻笑：“皇后娘娘，臣退了。”

　拱手低头，随即举起球杖，转身吊儿郎当离开。

　瘦长的身形，逐渐被日光拉出淡淡的影子。

　谢锳怔了片刻，摸着小腹又是一阵晕眩，忙道：“赶紧回去，别晕在途中。”

　夜里才知，谢楚从青州赶回，正在紫宸殿述职。

　周瑄命承禄通禀谢锳，道稍后晚膳一同享用。

　他们议事至戌时，谢锳却也饿不着，拿桌案上的果子垫饥。

　待殿门敞开，听见谢楚低沉的声音，谢锳啜了口茶，起身走去。

　席上，周瑄提到魏公选关门弟子之事，言外点明秦菀曾找谢锳帮忙，谢楚默不作声，握着杯盏的手收紧，头愈发低落。

　“陛下，臣回去定当嘱咐内子，不得因琐碎叨扰皇后娘娘。”

　周瑄余光扫到谢锳，捉过她的手放在膝上，拍了拍语重心长道：“朕之告诫，实则是为了谢家长远考虑，谢宏阔之教训不可谓不深刻。

　你虽不是皇后亲兄，却也胜似亲兄，而今更是她唯一母家倚仗。

　要记住，谢家做任何事，都要掂量清楚，于皇后而言有无影响，是否会令她处于风口浪尖，被人指点抨击。”

　“陛下！”谢楚的脸色灰败狼狈，谢锳委实看不下去，抽出手来阻止，“用膳吧！”

　她夹过去一箸鱼肉，暗自打量谢楚的神情，本就是风尘仆仆赶回京城，如今整张脸仿佛从土里扒出来，浑无血色。

　她理解周瑄说这番话的意图，重在敲打，警醒。

　她更知道周瑄为何说这番话，为了她，为了让她的皇后位坐的高枕无忧。

　但，对面所坐之人是她的兄长，她的家人，看他低眉顺眼任凭斥责的时候，焉知谢锳心里如何不自在。

　她与兄长年龄相差较大，印象中他总是一副大人样子，不苟言笑，听从谢宏阔差遣安排，娶妻生子，投靠四皇子阵营。

　他这一生都在顺从，从未忤逆。

　够苦了，做什么都由不得自己。

　有那样一位父亲，且不是亲生的。

　离宫的马匹杵在延英门旁，仆从躬身垂首站立，谢锳执意将他送到此处，周瑄不愿在此事与她相悖，遂跟过来，将披风解了裹住她纤细的身子。

　兄妹两人跨过延英门，再往前，便是殿中省。

　漆黑的夜里，唯有高墙楹门处悬挂的灯笼，映照出浅薄光火。

　她怕黑，眼下却正站在黑影里，仰着头，不知在同谢楚说什么。

　周瑄如是看着，眼眸愈发阴郁幽冷，他抿着唇，手指攥到发白，连旁边的承禄都能觉察出他此时的心情，不甚好。

　很恶劣。

　战战兢兢望过去，偏皇后娘娘仍与兄长交代没完，时而侧眸，时而轻笑，说到谨慎时两人则会凑近些，尽量不让外人听见。

　幽静的延英门，戍守禁军都在远处，外人指谁，除了圣人，恐怕没有别的。

　承禄揩了揩汗，听见圣人幽幽开口。

　“承禄，朕有多久没有用药了？”

　“回陛下，已有半月多。”

　他还能忍，指甲掐进肉里，面上笑的云淡风轻。

　谢锳总算交代完，看谢楚跨上马背，沿着延英门一路往南，身影消失不见后，方缓缓转身，满面失落。

　“说这样久，都聊什么了？”周瑄扯起她的手，放在掌中搓了搓，状若无意抬起眉眼。

　谢锳只摇了摇头，小声道：“没什么，不过寻常家事，嘱咐阿兄注意身子。”

　方才她瞧见谢楚手腕的刀痕，虽佩戴护膊，可上马时扥开一角，能清楚看到新留的印子，不是之前的痕迹，而是明显初愈合不久。

　谢楚也病了。

　只不过病的更久，在他第一次拿刀自/残时，谢锳恐惧，害怕，为他做护膊，叫他珍重自己。

　她以为谢楚已经好了，在谢宏阔死后，却不曾想，他只是潜藏的更深，不叫她看见罢了。

　为了什么，难道是因为并非谢家人的身份？

　周瑄凛眉，知晓她隐瞒却没有逼迫。