曹氏久不掌中馈，做惯了闲人贵妇，不曾想各处管事拿着账簿日夜烦她，直把她看的头昏脑涨，疲于应对。

　她很是明白，人一旦习惯慵懒，哪里还轻易回得去忙碌劳累。

　府中除了云彦，最盼望谢锳好起来的，便是曹氏了。她吩咐下人将上好的补品送去，又叮嘱大夫尽心尽力，仔细看护媳妇。

　云臻看在眼里，心里就像扎了若干刺，愈发不是滋味。

　适逢孟家选好宅院，打算搬迁，曹氏便又安排人手前去帮忙料理，前后规整了三日才打理完毕。

　新宅不大，只是个两进两出的院落，自然比不得忠义伯爵府的派场，孟季同在长安县下辖的万年县任职，不常在宫中行走，故而为了能让她们母女有照应，便选的距离伯爵府极近，只有一坊之隔，环境雅致，人口简单。

　曹姨母下帖子宴请时，谢锳将将才好没多久，便让白露将贺礼备好，由云彦代劳一并捎去。

　后院套好马车，寒露从外头进门，小声道：“娘子，事情都安排好了。”

　谢锳已经换好衣裳，罩了件轻软披风，兜帽遮脸。

　府里马车先是去了谢锳名下一家珠钗铺子，继而便停在院里休憩，谢锳悄悄出门，拐过去登上另一驾马车，朝东奔走。

　何琼之尚未自立门庭，故而还是住在老宅。他见着谢锳的信物，心里头咯噔一声，便赶忙往外走，一出大门，迎面看见不招眼的角落停着一辆朴素的马车，车上没有徽标。

　掀开车帷，对上谢锳那张脸。

　何琼之一愣，张口便道：“十一娘，你这是在婆家受委屈了么？”

　几日前还细腻莹润的脸，骤然消瘦一圈，显得下颌尖尖，弱柳扶风。

　谢锳捂住唇咳了声，何琼之忙把车帷放下，坐在斜对面若有所思的看着她，出来前，他就猜到谢锳想说什么，虽然为难，却还是得见她，即便要拒绝，也得亲口说才是。

　少年情谊，弥足珍贵。

　谢锳知晓何琼之为人，索性不与他绕弯子，直截了当问起伏击案审问情形。

　何琼之见状，也径直回她。

　两人沉默着，车外人来人往，熙攘热闹，可谢锳却觉得仿佛置身在茫茫冰雪中，视线模糊，身体里那股子闷火又肆意乱窜，她闭了闭眼，艰难开口。

　“能不能求你，将我阿兄的罪行抹去。”

　说完，脸腾的一下火热，谢锳攥着帕子，腰背尽量挺直不让何琼之看出自己的难堪，她抿着唇，满怀期待的望过去。

　记忆中的谢锳，从来都是鲜活明朗，浑身充满无穷的生命力，好像总在笑，没什么事能难住她。绝不会是现在这副模样，隐忍委屈拼命挤出讨好刻意的假笑。

　何琼之的话鲠在喉间，说不出来。

　半晌，他点头，低声道：“我试试。”

　紫宸殿

　灯火通明，暗香浮动。

　周瑄披着外裳坐在长条案前，手边压着案录，抬眼瞥了下对面人。

　“厚朴，除去四哥，其余人等全部审结完毕？”

　他眸色渐深，翻动纸页带的烛火猛地伏低，又惶然拉高，光影诡异地投落在帘帷上。

　何琼之咽了咽唾沫，直起肩膀回道：“是，案录上所有名单以及初拟罪行，若陛下没有异议，臣便着人下发至....”

　“厚朴，记得朕说过什么。”周瑄没抬头，声音也如往常般清润，修长的手指点在案面，光影交织下，犹如美玉一般。

　“涉案人员少一个，朕拿你是问。”

　幽眸抬起，两簇火苗兀的燃亮，周瑄看向对面那人，凛了辞色：“谢楚呢，是谁给你下了令，抹去此人！”

　何琼之当即跪下，硬着头皮道：“是臣自作主张，请陛下治罪。”

　静谧的大殿，连喘息声都听得清清楚楚。

　喉咙滚了滚，何琼之根本不敢抬头看他，只觉压迫感铺天盖地袭来。

　“啪”的一声，案录被掷到手边。

　“只这一回，若有下次，决不轻饶！”

　折断的笔不偏不倚落到案录上，周瑄冷声命道：“添上，谢楚。”

　何琼之捏着笔杆，咬了咬牙，抬起头来，“陛下，便看在谢锳曾经的情分上，放过谢楚这一回吧。”

　周瑄起身，居高临下睨着他，虽一语不发，可通身都是弑杀的气息，他慢慢踱步，直到走近何琼之身前。

　漆色皂靴抵着何琼之的膝盖，折断的笔滴落墨汁，慢慢晕染至衣袍上，何琼之低着头，后颈仿佛悬着一把利剑，吹毛可断，他手心出汗，闭眼咬紧牙关。

　“很好。”

　“你们又是何种情分，叫你不顾性命为她出头，厚朴，你自己清楚吗？”