天色浓黑，夜枭时而盘桓，发出令人汗毛耸立的叫声。

　周瑄横抄起棍子，甫一推开门便疾步上前，以迅猛之势朝两人面额击打，听见咚咚两声，他们直挺挺躺在地上，血沿着额头渗出来。

　谢锳闻到那股腥味，不觉慌了下神。

　周瑄回头睨她，她咬牙跟上去。

　院里尽是荒草，右手边有棵枯树，歪着脖子投下支离破碎的光影，静谧的环境里，两人的脚步声如同踩踏着神经，每一步，都拉扯的更紧更疼，就像有只无形的手逼近颈项，谢锳喘不过气。

　周瑄手带上门栓一刹，忽听外面传来冷笑。

　紧接着，一群人倏地从院墙上探出头来，黑压压的犹如夜枭等着鹰隼般尖锐的眼睛。

　门从外踹开，周瑄抬手挡了下，与谢锳齐齐退到台阶后。

　约莫数百人，谢锳扫了眼，心中惊骇。

　她屏住呼吸，见身前人岿然不动，冷漠的眸眼盯着从暗处走来的人。

　是个清臞精瘦的男人，腰背略微佝偻，与周瑄同高，昏暗的光线里，他那双眼睛很是明亮。

　“竟是你？”

　那人手握长剑，径直指向周瑄的心脏：“陛下，可曾想过我们会在此等情境下相见？”

　他鹰钩鼻，薄唇，眼睛沁出得意。

　“你与谢宏阔勾结？”周瑄不动声色往后瞟了眼。

　谢锳揪住衣角，一眨不眨瞪着那人。

　他轻笑：“属下只是借谢大人的肩踩了一脚，若不是他创造机会将陛下钓出来，属下委实要花些时日。

　毕竟，陛下心思缜密，轻易不相信外人。”

　谢锳羞恼的同时松了口气，只要没有干联，便不足以定罪，只是谢家必须赶紧折返阳夏，再晚一点，周瑄定要动手。

　墙上的黑影窥视着院内举动，只要周瑄出手，他们弓/弩上的箭便会把两人射成筛子。

　谢锳很紧张，却又不敢表露出来，她离周瑄很近，脑子里全是胡思乱想，荒唐的应对之策。

　比如鹰钩鼻长剑砍来，她该怎样挡在周瑄身前，弩/箭射下，她又该如何飞扑过去，把周瑄摁在身底，她脑子里不断略过这些场景，心惊胆战中又努力让自己冷静。

　手心全是汗，只有一个念头无比清醒：周瑄不能死。

　比起其他皇子，他才是最适合做皇帝的。

　“韩敬，四哥竟让你来主导城外伏击，当真出乎我的意料。”

　韩敬颇为骄傲：“能让陛下惦记，是属下的荣幸，只是陛下到底年轻，不然属下也没有机会为四皇子立功。

　待属下拿您去大狱换回四皇子，这天下，便又是一番新的气象。”

　薄刃倏地折出锋利光芒，但见韩敬脸色突变，兵器相接的声音骤然传入耳中。

　谢锳眼里只看着那柄剑，在韩敬纵身砍来时，她脑子一片空白，转身冲到周瑄身前，将人往后一推。

　凌厉的眉眼映入她瞳孔，那双眼睛浓烈似火，一眼便能望到心底。

　剑锋袭来，几乎抵到后腰，周瑄一把拽住她胳膊，将人带着偏闪到旁侧，低沉的声音冷鸷阴寒：“你不配挡在朕身前。”

　轻轻一推，谢锳踉跄着站定。

　“韩敬，朕送你去见四哥。”

　话音刚落，墙头陆续传来皮肉割破的血腥声，寥寥片刻，周遭回归平静。

　被碾压着按在地上的韩敬挣扎着扭头，犹不相信的嚎叫：“怎么可能！怎么可能！”狰狞的面孔青筋暴露，眼珠充满鲜血，想要暴起却又被压得死死。

　暗卫及时冲进院里护驾，何琼之从后面走来，朝着周瑄行礼回禀：“陛下，盖已收尾完毕，今夜所有刺客无一落网，其中活口七人，死一百二十五人。

　除去韩敬，其余六人已被押往刑部待审。”

　寅时一过，天际隐隐泛起鱼肚白。

　周瑄走到高阶上，顿住脚步。

　谢锳手脚冰凉，浑身湿汗被风吹得打了个冷颤。

　周瑄侧眸，何琼之上前躬身，倾听吩咐，片刻后，他阔步消失在阴影之中。

　忠义伯爵府角门，谢锳依着惯例叩了三下，果然见寒露出来。

　她没多言，伸手将秋香色大氅包裹住谢锳，熟稔系好绸带。

　谢锳回头，何琼之已经骑马往宫城方向去了。

　“娘子，睡会儿吧。”

　虽早有猜测，可还是吓了一跳。

　谢锳发鬓松散，衣裳有被麻绳勒过的痕迹，方才两人为她更衣，又在手腕肩膀等处发现不少勒痕，便知今夜不会好过。

　娘子不说，她们自是不敢多问，服侍谢锳十几年，白露和寒露犹如亲人一般。

　谢锳了无睡意，“吩咐人套马车，回谢家。”

　她换了件鹅黄襦袄，下罩泥金八幅织锦裙，额外披了条藕荷色帔子。

　白露将乌发拧成仙髻，鬓边插入钿头钗，欲簪绢花，谢锳摆手，起身让寒露拿来绣缠枝牡丹花纹及膝氅衣，穿好后便去了禄苑。

　没见着曹氏，问过下人后才知她昨夜宿在梧院，与四娘说了整宿的话。

　如此，谢锳知会了刘妈妈，转头坐车赶回谢家。

　算日子，四娘该出小月子了。

　谢锳头愈发疼痛，如今云臻算伯爵府的人，若她顶着云家名头出门结交，攀附，不知收敛，迟早会招来祸端，她那个张扬跋扈的性子，岂是一朝一夕改的过来。