正月初九，熬过新岁的圣上没能挺到料峭春寒，于雪夜咽下最后一口气，崩逝于寝宫之中。

　按照祖制，朝中亲王女眷以及有品阶的命妇都要入宫哭丧月整。

　谢锳的公公是忠义伯，领从六品闲职，婆母本不应该进宫哭悼，可她出身郡王家，七拐八绕怕在礼制上出差错，便身着缟衣素服，在中官宣召前，主动携谢锳进宫为大行皇帝哭丧。

　葵水在身，谢锳跪的腰酸腿疼，小腹处阴凉凉如同浸在冰水里，一张小脸惨白，唇色也透着乌紫，旁边哭的几近昏厥的婆母抹了抹眼角，扭头冲她小声道：“锳娘，饿了还是病了？”

　谢锳紧抿着唇摇头，疼的说不出话，只拿手指着腹部，曹氏瞬间明白过来，却也没法子，又倾身念叨：“你再忍忍，好歹等太祝念完颂文。”

　挽歌哀乐自嘉德门传入，与西殿哭踊声掺杂在一起，延绵不断如同催命符咒念得谢锳头疼欲裂。

　繁重复杂的仪式自早到晚，终于随着大行皇帝梓宫启程归于结束。

　曹氏低声感叹：“原以为要跪满整月，不成想新君登基没几日便改了祖制，这才七日就把先帝送去皇陵，看来坊间传闻都是真的。”

　“帝心不合。”

　四年前王皇后骤然崩逝，其子六皇子也就是当今陛下被遣往边境军营，王家远遁江南，自此百年世家逐渐消灭。

　坊间议论频繁，言之凿凿先帝必定不喜六皇子，想提拔贵妃所生的四皇子为储君，谣言愈传愈胜，朝中不少官员开始向四皇子倒伐。

　就连四皇子都深信不疑。

　若不然，先帝病笃之际，密诏六皇子回京，又怎会惹得四皇子狗急跳墙，前后派多路杀手围追堵截，若非王家率兵接应，六皇子很可能死在城外伏击之中。

　饶是先帝传位与他，关于两人的流言却从未消止。

　府里马车在长乐门候着，谢锳搀着曹氏慢慢往外走，风渐大，夹着雪粒子直往脸上拍打。

　迎面忽然奔来两匹骏马，马上人扬鞭催赶，两侧宫人纷纷避让，金吾立在旁侧开道。

　谢锳心中一惊，来不及低头退后，便见骏马扬蹄急速狂奔冲她而来。

　强劲的风夹着浓重的腥气，瞬间掀翻谢锳的帷帽，使她露出满头乌黑如雾的发，白皙的脸上惊魂未定，杏眼圆睁，仰面望着半空勒缰之人。

　周瑄右手狠狠拽着缰绳，几乎半站在马背上，巨大的阴影伴随着嘶鸣声险些压到谢锳，逼近她面庞的前一瞬，马蹄打了个转，咚的一声巨响，落在青石砖上。

　无数回忆山呼海啸般狂涌而来，谢锳忘了呼吸，脑中全是两人闹翻时沉寂不堪的场景。

　那晚，为了同他了断，谢锳用尽狠毒绝情的字眼，唯恐让他看到丁点希望，直把他逼得浑身颤抖，再不敢上前。

　“所以，引/诱我只是为了谢家，无关喜欢？”

　他难以置信，却还是忍不住向她求证，生来尊贵的人岂会甘心被人玩弄，势必要亲耳听到答案。

　“是。”

　他震惊，诧异，恼羞成怒：“为何不继续骗我。”

　“我有喜欢的人了。”

　“即便为了谢家，也不愿伪装下去，对吗？”少年仍有不甘。

　“对！”

　一瞬，他面如死灰，转身陷入茫茫夜色当中。

　“锳娘，锳娘！”曹氏焦急地唤她，抬眼觑到当今冷冽的目光，立时低下头去，再不敢出一声。

　周瑄比以前更加英武俊朗，眉眼间挟着帝王的矜贵气势，像一柄锋利的剑，泛着凌凌寒光。

　不过顷刻的对视，却让谢锳后脊生寒，她躬身低头，与旁人那般退后立在高墙之下。

　周瑄攥着缰绳，低眸斜扫，继而扬鞭驾马，风驰电掣朝东狂奔。

　谢锳那张小脸却在他脑中挥之不去。

　经年未见，她出落得更加好看，双眸含烟带雾，皮肤莹白似雪，大约是在宫中哭的久了，整张小脸浑无血色，像是被风一吹就能倒下。

　今时今日，不是身为谢家十一娘进的宫，而是顶着忠义伯爵府媳妇的名头。

　这名头，早晚给她卸下来。

　天寒地冻，街头熙攘。

　曹氏抱着暖炉合眼靠在绣如意暗纹软枕上，发出舒适的喟叹。

　车身陡一颠簸，便听见外面嘈杂声中伴着下流的叱骂。

　谢锳挑开车帷一角，街上官兵正从刘府出来，推搡着刘家百十口人往刑部大狱走去，刘家与四皇子交好，明里暗里没少上奏疏弹劾六皇子。

　如今刘大人和亲眷被押解着驱赶，沿街百姓交头接耳，很是兴奋地品评议论。

　四皇子失势，谁跟他沾亲带故，谁就是下一个倒霉的人。

　曹氏看的心惊肉跳，忙捂着胸口闭眼低呼：“快放下车帷，快！”

　大女婿吕骞可不就是四皇子亲信，虽说还未治罪，可已经命他休沐数日，到底不会有好结果。

　将回伯爵府门口，便见谢家小厮远远在那站着等。