“大法师怎么知道我们要攻城？”爱丽丝吃惊地问。

　　“法师自有法师们的消息渠道。”使者这样说着，向她微笑。

　　信件上面盖着塔勒斯大法师的印章，看起来完全没有问题。爱丽丝也就接受了法师们的好意。不过她提出，在正式开始攻城之前，她要先到城门前面看一看。

　　一队士兵陪着她来到了城墙之前。出于安全考虑，她没有穿能够标识身份的铠甲，而是披上了斗篷，遮住她那一头标志性的红发。爱丽丝她向城墙上望的时候，她看到城墙上的雉堞后面站了一个人，爱丽丝看见他那金色的发丝，随即认出了他。

　　与此同时，一阵风吹掉了爱丽丝斗篷上的兜帽。

　　站在城墙上的埃蒂安也看见了她。

　　他们两人目光相对，彼此都没有说话。在眼前的场景下，昔日的相识仿佛已是上个世纪发生的事，两个人站在相对的立场上，曾经的恩惠都可略去不提，就算是提起，也只能徒增尴尬。

　　说不上是想要打个招呼，还是仅仅出于某种已经没必要了的礼貌，埃蒂安向她点了点头。

　　埃蒂安没有等她做出什么反应，或者说，他并不想要看她的回复，他只是孤身走下城楼，回到了王城之中。

　　谁能想得到，当初他向波兹塔城的圣殿主祭隐瞒这女孩的事，救了她的性命，然而如今她却站在他的对立面，准备要倾覆整个国家。这样的事情实在令人难以想象，如果提前说出来，谁都不会相信。如果他当初就知道这些，他到底还会不会救她？

　　这样的问题只在埃蒂安脑海中停留了一瞬间。这个世界上没有如果，这种推想本身毫无意义。就算一切真能重来一遍，埃蒂安恐怕还是不会做出别的选择，如果他的神需要靠着杀死一个小女孩来保全自己的位置，那么他就不配被人崇信。

　　埃蒂安至今也不知道，如果把这个问题摆在光明神的面前，那位神明究竟会如何选择。从前他曾经很确信，但现在……他也已经说不大准。

　　埃蒂安心里很乱，他走到马车旁边，踏上了踏板。一个骑士跑来向他询问守城时要采取的策略，他没说话，只是摆了摆手。

　　埃蒂安名义上还是这些军队的指挥官，但事到如今，他还能指挥些什么呢？有法师们在一旁襄助，就算王都的城池固若金汤，他也坚持不了多久。这座城池迟早会被攻破，光明神的信仰终将消失。

　　这件事，他在前一天晚上就知道了。

　　那时他手持圣剑，跪在小圣殿的祈祷室里向光明神祈祷，心中始终怀着最后一丝希望。他不要求更多帮助，只求光明神能够给与他一些启示，哪怕暗示也行。然而神明始终没有显现。

　　埃蒂安跪在这里，问出了与另一个世界的神子在献身之前曾经说过的话：

　　“我的神，你为什么抛弃我？”

　　这句子里充满痛苦，而光明神却并没有作答，好像他只是一尊无生命的石雕，并非真正的神明。

　　凝视着那雕塑的面孔，埃蒂安突然意识到，太晚了。

　　太晚了，这一切都已经太晚了，当他意识到这些的时候，无论做什么都已经不再有意义。光明神信仰的衰败并不是从现在才开始的，这件事早在十年前、甚至更早之前就已经有所显现，只是那迟钝的神明对此竟毫无觉察。

　　如果他比现在年长十岁，在十年之前成为大祭司，或许还有机会力挽狂澜。但现在这个世界已经与当初全然不同，他已然不再有机会。

　　在显现之时，光明神说埃蒂安是战士，但他自己知道他不是。他从少年时起就注定了要做一个圣职者，拿剑并不是他的专长。他第一次拿剑的时候就杀死了那个假冒的大祭司，他从来不知道，夺去一个人的性命竟会如此简单。那让他做了好几个月的噩梦。

　　在那之后，一切都在不断变化，不过几年时光，他的手上已然沾满了鲜血。每当埃蒂安起夜之后在水盆里净手时，他都会从镜子里看到一张写满了苦痛的脸，他曾经试图说服自己，那是必要之恶，但这种话连他自己都不相信。

　　埃蒂安回到了小圣殿。

　　服侍他的圣职者捧着雪白的祭披迎上前来要为他更衣，他摇了摇头：

　　“不必了。”

　　那圣职者捧着祭披凄惶地站着，露出一张不知所措的脸，每次埃蒂安对他说不必更衣的时候，他都会露出这种表情。好像这是一种惩罚。埃蒂安此前从未在意过这些，此时却对这个人动了怜悯之心：

　　“你等一等。”

　　那圣职者向他鞠了一躬，捧着祭披跟在他身后。埃蒂安没有理他，只是命人去将小圣殿所有的门全部打开。

　　小圣殿有七重围墙，每一重围墙上都有七道门，当守门人奉命将门全部打开时，光明从门外照进来，将整座圣殿照得极为明亮。这座小圣殿自从建成之日起，从未像今日这样明亮过。

　　小圣殿里的圣职者们吃惊地看向那些开着的门，又看向埃蒂安，埃蒂安站在圆形的殿堂中央，向着他们摆手：

　　“你们走吧，都走，离开这里，不要再回来了。”

　　圣职者们呆立着，脸上的表情，似乎不明白他的话是什么意思。

　　埃蒂安没有解释。

　　他走向浴室。

　　小圣殿中的浴室是供他一个人专用的，有一个巨大的浴池，里面装满了水，又在其中加入了芬芳的香露。有四位圣职者专门负责保持这里的水温适宜，昼夜不停。他走进去，最后一次在这里沐浴，仔细地洗净了他金色的头发，梳理整齐。