大战一触即发。

　　或许该感谢已经死去的大祭司, 此前他坚决反对国王与法师们结盟的事已经广为人知，大部分人都以为此事再不可能达成，却不知国王已经与法师们秘密签订了条约。

　　吉尔给雷切尔伯爵带去的信也为战前的准备争取了时间，等到雷切尔伯爵觉察到不对劲的时候, 他的佣兵公会网络已经处在半瘫痪的状态了。

　　佣兵们并不在乎老板究竟是谁, 只要有人给钱就行。当国王陛下的士兵与法师们占领佣兵公会之后, 并没有遭到什么特别像样的抵抗。尤其在国王陛下的人宣布要提升佣兵的分成之后，事情就更简单了。等到雷切尔伯爵的命令发布下来, 大半佣兵公会的分会已经易主。国王也已经昭告全国，宣布雷切尔伯爵为叛逆。

　　国王陛下的政令虽然实际上不能通行全国，至少在王畿地区, 还是有着相当的效力。

　　解决完了雷切尔伯爵的佣兵公会，联军就开始向北方进发了。

　　以雷切尔伯爵为核心的北地联盟并非铁板一块, 自从结成联盟之后, 许多贵族削减了军队方面的开支, 看到大军兵临城下, 只能举白旗投降。当然也有一些贵族明知自己的领地靠近东方，倘若轻易投降, 必将被暗夜吞噬, 不得不拼死搏斗。不过在三路大军的夹攻之下，这些贵族最后也只能落得个战死的下场。

　　在国王陛下分别与东边的弗拉梅尔法师塔和西菲利克斯签约三个月之后, 身在王都的大祭司颁布了命令，要求暂停全国十二岁儿童被神明选择的仪式, 将此仪式延后两年, 届时再让十三十四岁的少年与十二岁的适龄儿童一起举行仪式，正式成为神明的信徒。

　　此事掀起轩然大波，不过大祭司对此亦有解释, 声称这是与国王陛下商量之后的结果。各地圣殿中每月举行的仪式，均由贵族们出资，所费甚靡，如今正处在战争时期，这些钱财理应由贵族们捐出，供养战争。至于已满十二岁而未曾举行仪式被神明拣选的孩童，虽然暂时没有归于哪位神明名下，，亦可以按照原本的计划提前进入工坊或军队担任学徒，等到十四岁时再选择神明，并不会对他们的一生有什么影响。反而因为他们年长成熟，更容易获得神明的青睐。

　　一般民众所关心的，不过是孩童们未来的职业。大祭司既然已经如此声明，寻常民众也就没什么可担忧。至于各地的圣殿主祭与副主祭们，当然不会对此感到满意。不过此事是大祭司的决断，大部分主祭并不敢提出反对意见。况且多年以来，各地圣殿都有不少财物积累，要撑过两年其实也不算太难。因此这一决定也就顺利地实施了下去。

　　前线消息传递时有中断，况且这种并不直接与军事有关的消息，并不会立即被传递到前线。因此，当爱丽丝听说这件事的时候，已经经过了大半年。这时东中西三路联军节节胜利，攻入了雷切尔领。

　　爱丽丝不知道达米安究竟为什么要做出这种决定，或许他想要用这种方式减少光明神一系信徒的数量，增加少年们将来改信暗夜系神明的可能性。不过当爱丽丝第一次听说这件事时，她首先想到的是……既然十二岁孩童被神明拣选的仪式取消了，那么在这种仪式之前，那希望末日之神不要醒来的仪式自然也就不会再特意举行。

　　瑟西里安此前一直无法醒来，除了信仰之力严重不足以外，也因为每月又有大量针对他的祈祷。如今这些祈祷停止，是否意味着……瑟西里安将有能力挣脱束缚，以完整的姿态现世？

　　爱丽丝手指上越来越热的立约指环，似乎也在从侧面印证了这一点。这指环的散发的热量仿佛无穷无尽，维奥蕾塔在她的手指上画了好几个小法阵，帮助她稍微驱散热力，以免她被烫伤得太厉害。尽管如此，她的手指还是总被烫得红红的。

　　爱丽丝想要唤来瑟西里安，向他询问此事。然而平常一呼唤就会出现的神明近来已经完全消失，不见踪影。爱丽丝也只好暂且将此事放下，专心于战事。

　　进入雷切尔领之后不久，爱丽丝所率领的军队，就到了雷切尔领的首府博恩城之外。

　　雷切尔领的首府博恩城，原本就是极难攻打的城市，雷切尔伯爵在城内又有许多法师襄助。爱丽丝带人围城一月，竟完全找不到恰当的办法攻城。考虑到博恩城内的粮食储备，即使围城两年，恐怕也等不到雷切尔伯爵投降。

　　面对着这种情况，爱丽丝只好派人去向塔勒斯大法师求援，从弗拉梅尔法师塔带来攻城专用的巨型魔法阵。

　　用巨型魔法阵搭配巨大的攻城机，爱丽丝总算撞开了博恩的城门。

　　城门一破，爱丽丝就冲了进去。

　　她首先前往雷切尔伯爵的宅邸，宅邸之中的人几乎都已经跑光了，伯爵也不在。不过爱丽丝大概能猜得到他在哪里。

　　她曾经来过博恩，对这里十分熟悉。此时凭依着地图、她原本的印象以及手上戒指的指引，穿过大街小巷，终于来到一处院墙格外高的建筑外面。

　　爱丽丝在门口见到了雷切尔伯爵。

　　伯爵身边没有跟着侍卫，他手里持着剑，袖子挽到手肘，似乎为了要活动方便，他并没有穿戴重甲。而是穿着一件经过附魔的锁子甲。他摆出防御的姿势，一直站在这里，在他的旁边，有两个士兵的尸体，爱丽丝认出，那是她手下的人。

　　爱丽丝的红发极为显眼，当她来到伯爵面前时，伯爵认出了她。

　　“哦，是你。”

　　尽管如此，他并没有动，仍是维持着防御的姿态。

　　爱丽丝将自己戴着指环受伤起泡的手指给他看：

　　“时间到了，我是来履约的。”

　　“我也在履约。”雷切尔伯爵说，“我必须在这里为她战斗到最后一刻。”

　　爱丽丝知道，雷切尔伯爵所说的“她”，并不是指奥莉薇。

　　“我记得你曾经说过，‘当神明已经接受了自身的湮灭，信徒也该认清事实，以身殉道。’”爱丽丝说，“你实在不应该在这里阻挡我。”

　　“我确实说过这样的话。”雷切尔伯爵说，“但即使是森林中的野兽，死之前也要发出怒吼，露出自己的爪牙，更何况是神明呢。我在这里守护这神殿，是为了要贯彻我的神明最后的意志。如果你要进入神殿，带走我神明的祭司，就必须要在这里杀死我，从我的尸体上踏过去。”

　　以爱丽丝从前与伯爵接触留下的印象来看，雷切尔伯爵说出这样的话……还挺像他的。

　　明白这一战不能避免，爱丽丝拔出了自己的巨剑。

　　当双剑相击时，从剑身传过来的力量让爱丽丝意识到，她要面对的并不仅仅是雷切尔伯爵本人的实力。

　　自从爱丽丝在比武大会中胜出之后，她就再没能碰到任何一个能够与她势均力敌的敌手。她的力量还是技术都已经臻于极致，即使是遇到得到英武之神祝福的对手，也绝对不会落下风。但在与雷切尔伯爵剑锋相击时，爱丽丝觉察到，雷切尔伯爵的力量绝对不在她之下。

　　大母神并不准备就此投降。

　　她将自己的力量灌注于她信徒的身体之中，让雷切尔伯爵有了超凡的能力。

　　倘若爱丽丝也有瑟西里安的力量加持，她一定可以取胜，但此时瑟西里安不知身处何地。爱丽丝只能靠她自己。

　　伯爵使用的是一种古朴的剑法，这似乎并不是由他本人练就，而是由大母神直接灌注到他身体里的。爱丽丝应对得十分吃力，只得低声念诵神明的名字：

　　“瑟西里安，瑟西里安，来帮帮我。”

　　不知影踪的神明并没有出声，同调也没有再次发生，但爱丽丝却好像从神明的名字里汲取到了她所需要的力量，让她能坚持下去，继续与雷切尔伯爵战斗。

　　这场战斗持续了将近一昼夜。

　　爱丽丝的体力曾得到过瑟西里安的加持，她也在靠着念诵神名来不断补充能量，但即使如此，到了太阳将要升起来的时候，她还是觉得自己的力气将要用尽了。但雷切尔伯爵好像永远不会疲累，即使被爱丽丝击倒也能迅速起身，他好像能够从大地中汲取力量的安泰俄斯，只要脚踩大地，就能得到大母神源源不断地帮助。

　　爱丽丝意识到，如果单凭她自己的力量，是没办法击败雷切尔伯爵的。

　　但她并没有停止攻击，此时支撑着她的已经不是体力，而是绝对不能输的精神。爱丽丝清楚地意识到，此刻她距离死亡只有一步之遥。

　　这是她人生之中第二次体验濒死，只是与第一次相比，更漫长也更痛苦。她怀疑即使她自己真的能在这里击败雷切尔，也会在击败他的那一瞬间死去。她甚至已经无力再呼唤瑟西里安的名字。

　　如果她死在这里，一定会很遗憾。

　　太阳将要升起来了，东边的金色光线从侧面照过来，让她稍稍分散了注意力，往日出的方向看去。

　　就在此刻，那里出现了一个人影。

　　他背着太阳站着，爱丽丝看不清他的脸。但那轮廓极为熟悉，爱丽丝发现自己的脸上有些痒，伸手去抹时才发现，自己竟然已经泪流满面。

　　手上的指环如火一样灼痛，但她注意不到，也忘了自己正在与人战斗，她只是轻轻唤出了那个名字：

　　“瑟西里安。”

　　就在那名字脱口而出的一刹那，爱丽丝感到自己的身体被某种熟悉的力量盈满。手臂擅自行动起来，挥剑击落了对面雷切尔的剑。

　　而那以人形显现的神明终于走到她身边，与她并肩而立，用她很熟悉的那个声音问雷切尔伯爵：

　　“你还不认输吗？”