听他问起，船家随即止住了先前的话头，想了想道：“这租房哪里都有，若是在偏一点的城外一个月莫约七八十文就能租一个小院，但是这城里的价格我就不清楚了。不过像咱们这种小地方，想来也是贵不到哪里去。”

　　说着，船家顿了顿道：“举人老爷若是有需要，明日进城后，我可以托熟人帮你打听一二。”

　　“那就劳烦大哥您了。”

　　听到举人叫自己大哥，船家脸上愈发笑开了花，“不麻烦不麻烦。今日你们兄妹三人就在我家歇息吧。虽然地方简陋了点，但头上好歹也有片屋瓦遮顶。”

　　真是打瞌睡来送枕头。闻言，叶淮忙道：“多谢大哥。若不是您出手相助，我们兄妹三人今晚还不知道要在何处落脚呢。”

　　“相遇即是缘，不必多谢。”说着船家笑了笑，调侃道：“况且我也没想到自己有朝一日能和举人老爷称兄道弟呢。”

　　“大哥言重了。如今我身无长物，是断然称不得老爷的。您比我年长，还是叫我一声小弟吧。”

　　船家本想推拒，但见眼前人一脸认真的模样，犹豫了一番终于妥协：“成！”

　　“不知大哥怎么称呼？”

　　“我姓陈，家中排行老大，别人都叫我陈大。小弟看着叫吧。”

　　“那我以后就叫您陈大哥了。”

　　叶淮说着拱了下手，神情认真：“滴水之恩，当涌泉相报。陈大哥今日的恩情，我方琼楼定不会忘。”

　　听闻自己成为了举人老爷的恩人，陈大心中只觉得喜悦非常。连带着晚上给兄妹三人准备食宿的时候也更加尽心。

　　也正是托了他的福，当天夜里，流亡数月的兄妹三人这才有机会洗一个热水澡，睡一个安稳觉。

　　第二日天不亮，陈大就起床洗漱。因为屋子比较老，也不隔音。加之这段时间在外流离在外，那两个孩子睡觉也警醒。不一会儿兄妹三人也都跟着醒了。

　　踏出屋门，叶淮呼吸了一口新鲜空气。看着眼前正忙活着嗮鱼干的陈大，叶淮便随即走过去想要帮忙。

　　陈大见状忙道：“方小弟这双手是握笔的手，怎么能干这种粗活呢？还是我来吧。”

　　“陈大哥这是哪里的话。”

　　叶淮忙道：“昨日在大哥家叨扰了一夜，我正觉着不好意思呢。眼下正好有我能帮得上忙的地方，还望大哥不要推辞。”

　　“这……”

　　正当陈大有些犹豫之时，一旁的陈大嫂笑道：“老陈啊，既然方小弟都这么说了，你就随他吧。况且多个人帮忙，咱们还能快一些。”

　　闻言，陈大憨憨笑了下，“那……那行吧。”

　　话音落下，两个小豆丁也从叶淮的身后窜出来说要帮忙，直把陈大嫂乐得直道“好好好。”

　　将鱼晾晒好后，一群人简单地用了一餐早饭。将两个弟妹便留在陈家，叶淮便换了一身干净的衣裳，跟着陈大哥出发了

　　昨日经过闲聊，叶淮得知了这里是属于江淮府下辖的江宁县，陈大哥一家则住在县城外永平镇的陈家村。平日，陈大哥靠着捕鱼，然后去镇上贩卖鲜鱼和鱼干来维持生计。

　　路上，叶淮询问：“这永平镇离县城有多远啊？”

　　“走路的话最起码得走一个时辰吧，坐牛车的话应该会快一点。”陈大哥说着问道：“方小弟是想去县城里？”

　　叶淮笑了笑：“不瞒您说，小弟却有此意。”

　　毕竟，比起小小的村镇，他更希望在大一点的县城落脚。这就跟现代人找工作一样，都爱往大城市里头钻。毕竟机会多，工资也高啊。

　　陈大也没问叶淮去县城的目的，只点了点头道：“其实每到初一十五的时候，咱们村都会有人拉着牛车前往县城赶集。若是想要进城，到时候给个一文钱，就能坐车跟着一道去，也不必用双脚走路了。”

　　闻言，叶淮点了点头，“多谢陈大哥告知。”

　　陈大摆了摆手笑道：“方小弟既然叫我一声大哥，那我这个大哥也不能白当不是？”

　　一行人说说笑笑，就这样来到了镇上。

　　陈大来到了往日的常驻的位置一边收拾摊位一边道：“方小弟若是能等的话，待到我把这一筐鱼卖了，再带你去镇上的私塾看看。”

　　叶淮闻言忙道：“没事，陈大哥您在这儿忙。我先去四处转转，万一能碰上其他合适的招工也好。”

　　“行。要是找不到回来的路，就问一下镇上的人‘鱼市怎么走’。”

　　叶淮点了点头，“知道了，陈大哥。”

　　陈大随后又叮嘱了他几句，接着便投入到叫卖的工作中。

　　离开了鱼市，叶淮径直沿着长街往前走。经过热闹的酒肆食馆，映入眼帘的便是贩卖各种生活所需的店铺，譬如布匹店，药店。

　　再往前走走，便是茶楼。就见里头坐着一个说书先生，也不知道在说什么，堂内一片叫好。

　　叶淮在外驻足望了一眼，便径直走向前方的吴家书肆。

　　通过方琼楼的记忆，他得知大魏朝的民间流传着不少的话本。绝大多数的题材都是志怪或者历史演义、英雄传奇。当然，也不乏才子佳人的故事。

　　而眼前的书肆里头，摆到最外头的那几本书无一例外都是什么《盈盈传》、《柳三娘传奇》一类的言情话本。

　　仔细想想也能理解，毕竟这里地处江南，比起那些打打杀杀的内容，才子佳人谈恋爱这才是当地人最爱看的故事。

　　叶淮虽然没正儿八经写过言情，但他深谙一个道理：

　　除去经典严肃文学，任何畅销的小说都离不开一个爽字。

　　就比如《哈利·波特》，撕掉西方魔幻背景的外衣，这本小说可不就是妥妥的男主升级流么。

　　虽然如今南边话本的主流是悲伤春秋的言情，但这并不意味着爽文没市场了啊。

　　尤其是普通百姓在生活中压力多多，那就更需要爽一爽了。

　　眼下大魏的爽文的市场一片空白，他正好做第一个吃螃蟹的人，指不定能吃到红利赚到第一桶金。

　　想着，叶淮便径直走进了书肆。就当他刚想问老板这里收不收话本之时，只听耳旁传来一句——

　　“老板，你们这儿怎么来来回回都是这几本书啊？就没有新的话本了吗？”

　　就见书肆外头，一个俊秀少年正拧着眉看着面前的书摊。

　　少年大约十四五岁的模样，从衣着打扮便能看出来对方的家境应该不错。

　　一见到来人，书肆的老板随即迎了出来，热切中带着几分无奈，“徐少爷，您这个月都来四五回了。咱们店出书的速度哪能赶上您看书的速度啊。”

　　听闻，少年不由撇了撇嘴：“切，没劲。”

　　“我看人家周记书肆可比你们家厉害多了。我每次去那儿，他们店门口的话本都是不重样的。”说着，少年小声嘟囔了一句：“以后再也不来你们这儿了。”

　　看着对方拂袖而去的背影，书肆老板顿时急了：“哎！徐少爷，徐少爷！”

　　然而不论怎么呼唤，那位徐少爷就是没有回头。

　　无法，老板只得长叹一口气。就当他想转身收拾店铺的书册之时，恰好瞥见了一旁的叶淮，于是连忙堆起笑问道：“客官可有什么需要？”

　　闻言，叶淮顿了顿，随即弯起唇角道：“我不是来买书的。”

　　一听这话，老板的脸顿时拉了下来。还不等他放话赶人，却听眼前的人道——

　　“不知道老板您这儿收不收话本？”