总管太监有些懊恼，但不好表现在面上，只道：“那就把倒数第二个位置给他。”

　　小太监道：“不行，公公，其余人都已经坐下了，总不能跟人说，咱们弄错了吧？”

　　犯错是明面上的，主子是看得见的；暗中疏通是暗地里的，料想那位柳公子也不敢搬到明面上来说。总管太监这点还是分的清楚的。

　　小太监催促道：“如今就剩下那位柳公子没进去了，公公，这可怎么办啊？”

　　总管太监也恼火，一摆手：“大不了把钱还给他，这个差事我不接了行不行？就让他去坐空出来的那个位置。那个位置怎么不好？往后他在陛下面前得了眼，还要多谢我呢。”

　　这时后殿里传来八殿下身边那个老太监的声音，总管太监推了小太监一把：“去，就跟他说我安排不了了，别杵这儿冲撞了真贵人。”

　　很快的，萧明渊出来了，他赶忙迎上：“八殿下。”

　　萧明渊瞥了他一眼：“嗯，你别自作主张，让他和其他人一样就好。有什么事情，即刻派人来报我，我就在那边的望楼里。”

　　总管太监弯着腰，连连点头：“是是。”

　　*

　　阮久安安分分地坐在位置上，不知道过了多久，只听殿外传来一声通报。

　　随后在座人等连忙起身行礼，阮久也连忙跟着站起来，俯身作揖。

　　阮久站在后边，低着头，也看不清楚，只知道是萧明渊的父皇进来了。

　　而后一声“免礼”从他的头顶传来，阮久抬起头，匆匆瞥了一眼。

　　只见正殿上的皇帝一身赭黄袍衫，不是十分庄严的模样。而赫连诛与一个随从站在正中，那随从行礼，赫连诛抬起右手按在肩上，却不弯腰，连头也不低一下。

　　阮久忽然有些紧张，他早该想到的。

　　鏖兀选人，鏖兀使臣肯定也要到，偏偏他与赫连诛还算是熟悉，要是到时赫连诛一时想起他来，点了他，那就惨了。

　　他可一点儿都不想去鏖兀啊。

　　正想着事情的时候，赫连诛就坐到了皇帝右边下首的第一个位置上，与阮久斜对。

　　阮久往边上躲了躲，所幸他前边的那个公子人高马大的，还能遮掩着他。

　　鏖兀使臣也落座之后，众人才坐。阮久跟着坐下，跪坐在软垫上，双手放在膝盖上，垂首敛眸。

　　他此生没有这么规矩过。

　　皇帝道：“赫连使臣初来永安，语言不通，也不常在外边走动。今日特意请了这些个年纪相仿的哥儿们来宫里走走，在一块儿玩耍，不要拘束。”

　　皇帝已过中年，说话时面上带着淡淡的笑意，倒是和蔼。他今日穿的是常服，则更显亲切。

　　他一举起酒杯，殿中人等也齐齐举起面前的酒杯。

　　阮久跟着抿了一小口。所幸萧明渊替他打点过，他的杯子里是茶水。要让他喝酒，他是真喝不了，只怕要当众出丑。

　　众人共饮一杯，才算是正式开席。

　　宫人手捧珍馐，依次入内，脚步无声，恭敬规矩。

　　阮久专心注意着周围的变化，看着案上的菜色，也不敢多动，看准了再下筷子。

　　又过了一会儿，皇帝抬起手，身边的太监即刻会意，上前扶住。

　　“阿史那，我们在这儿，这些年轻人都太拘束，就让赫连使臣在这里玩着，我们且去别的地方走走。”

　　赫连诛身边的随从起身。阮久看他有些眼熟，这时才知道，原来他叫做阿史那。

　　皇帝起身，对众人道：“你们替朕，招呼好赫连使臣。”

　　众人忙又起身应“是”。

　　皇帝与阿史那都走了，殿中只剩下年纪相仿的少年们与伺候的宫人。

　　原本少年们都不敢说话，安分地在自己的位置上坐了一会儿，后来都想起皇帝临走时的话，心下都有了些计较。

　　倘若他们就这样晾着赫连诛，不同他说话，算是抗旨不遵，也实在不合大梁的待客之道，丢了大梁的脸。

　　他们都这样想着，坐在阮久前边的公子忽然站起身，把阮久吓得一激灵。那公子捧起一盘蟹肉，朝赫连诛走去。

　　那时赫连诛正撑着头，用手指敲着桌上的螃蟹。

　　草原上没有这个东西，他不太清楚这个东西该怎么吃。

　　察觉到有人朝他走来，赫连诛便抬起头，看见那人时，也正好看见了阮久。

　　阮久却低头，假装自己没看见他。

　　赫连诛眼睛一亮，还没来得及喊“软啾”，另一个人就捧着蟹肉到了他面前：“使臣请用。”

　　有人开了头，众人纷纷起身上前：“使臣。”

　　赫连诛瞬间被公子们包围，他将求助的目光投向阮久，他知道阮久看见自己了，但阮久始终坐着不动，专心吃菜。

　　他正在假装自己是一只小啾啾。

　　反正赫连诛自己也说过他是小啾啾，那他今天就是小啾啾，听不懂人话的那种。

　　他的心里只有吃饭，啾啾啄啄。

　　*

　　赫连诛被一群人围着，手里攥着筷子，指节有些发白，在众人的热情推荐下，一道一道地尝试梁国的菜式。

　　阮久坐在他斜对面很远的地方，假意接收不到赫连诛发送过来的信号，慢吞吞地吃着桌上的饭菜。赫连诛身边已经有这么多人了，也不缺他一个。

　　这个午宴，只有他二人是在吃东西的。

　　宴会将结束时，皇帝身边的太监前来赐花传旨：“这是陛下命人新折的牡丹花，与诸位公子分分喜气。陛下还命人在后苑安排了些玩意儿，使臣与公子们若是吃好了，可以过去玩耍。”

　　宫宴上赐花戴花是大梁风俗，公子们当即谢恩，拈花簪鬓，相邀一同前往。

　　阮久站在角落里，刻意无视赫连诛的目光，等公子们簇拥着赫连诛出去了，才慢吞吞地拿了一朵花，缓缓跟上。

　　他不敢告诉这些公子们，被选中的人是要去鏖兀做王后的，这样会让萧明渊也暴露。萧明渊好心好意告诉他和亲的消息，他却转头告诉所有人，这样不对。

　　他没办法阻止，更没有“我不入鏖兀，谁入鏖兀”的觉悟，他只想快点熬过宫宴，然后回家和爹娘兄长一起吃饭。

　　阮久经过望楼的时候，瞧见萧明渊就在那上边看他。他无奈地朝萧明渊摇了摇头，也不知道他有没有看见。

　　*

　　正是乍暖还寒的时候，皇宫后苑里竹树不败，百花未开，别是一番景致。

　　小太监们垂手侍立，投壶射箭、打马斗茶的器具早已经设下了，众人簇拥着赫连诛，将他带到这些东西前，让他挑着玩耍。

　　若是平日里，阮久早就第一个冲上去大显身手了。但今日他趁着旁人不注意，就溜到了重叠的假山后边。

　　假山对着湖，若是被旁人发现了，他还能说自己是在看水里的鱼。

　　公子们陪着赫连诛玩投壶，说笑声与阮久隔得很远。

　　公子们都有意让着赫连诛。自己投中了就谦虚，赫连诛投中了，便好一阵喝彩，一团和气。

　　赫连诛不太喜欢梁人这样的做派，想着还是阮久最好，阮久一贯争强好胜，要是和他玩儿，一定特别有意思。

　　可是不知为何，今天阮久不理他。

　　他好几次要过去找阮久，阮久都假装看不见他。有一回他觉着一道菜好吃，端起来都要过去找阮久了，可是阮久转身就要走，弄得他也很生气。

　　他怎么这样呢？和赫连诛一块儿玩耍，是一件让他很难堪的事情吗？

　　赫连诛有些郁闷，这样想着，便用汉话喊了一声：“阮久！”

　　周遭都静下来，不知他要做什么。

　　阮久不情不愿地从假山后出来，赫连诛颇幽怨地看了他一眼，捏着投壶用的箭矢，掰断蜡制的箭头，朝他掷去。

　　他扔得准，投壶几乎是百发百中，箭头朝阮久飞去，嗖的一下，就打掉了他簪在鬓角的玉楼春——盛开莹白、如雪如玉的牡丹花。

　　箭矢与牡丹花一同坠入他身后的湖中。

　　阮久被他吓了一跳，身形晃了晃，才站稳，忽然被人推了一把。

　　他还没看清那人是谁，转眼间就被冰凉的湖水淹没。