冯珂离宫后的第五年， 云冈石窟中，新造了帝后的佛像。拓拔宏陪着太后去瞻仰。巍峨的石窟中， 年轻的帝王和皇太后并肩而坐，象征着他们共同主宰这个大魏帝国。据此不远处， 是早年开凿的昙曜五窟， 其中树立着文成皇帝拓拔叡的塑像。太后带着拓拔宏走在窟寺间， 一一瞻仰他故去的列祖列宗。

　　她又一次看到那个人。

　　拓拔叡。

　　他死了，只有这尊塑像， 依稀仿佛他的容貌。

　　还是年轻的模样， 他精神焕发， 眉清目秀， 冷冰冰地生长在这坚硬陡峭的石壁上。而真正的他已经死去，尸骨也已经腐烂，肉体消失， 灵魂掩埋在幽暗的地府。

　　她想起， 他已经走了二十年了。

　　二十年，一不留神，就已经二十年了。

　　而她也将垂老衰暮。

　　她对拓拔叡，早已经忘了恨。

　　她时常期望他还活着，如果他还活着，她还愿意再爱一爱他，愿意不计前嫌跟他好下去。毕竟， 独自活在这世上实在太寂寞了，她需要伴侣， 需要精神的安慰。不止拓拔叡，她期望李益也活着，期望所有人都活着。他们活着，她的生命才热闹。

　　用不了多久了。

　　她有些惆怅，又不无安慰地想。

　　用不了多久，她也要死了。她就要到地底下去见他们了。

　　回程的路上，经过方山，太后提出要下车看一看。

　　拓拔宏搀扶着她，走在旷野中，文武官员们小心翼翼地跟在身后。纯净的山风迎面吹来，秋日里草木凋黄，太后望着不远处那片连绵起伏的山峦，衬着碧蓝的晴空，在日光下闪耀着金色的光芒。她笑着对拓拔宏说：“你觉得这里风光怎么样？”

　　拓拔宏说：“风景甚美。”

　　这片山位置极佳，就在平城的东北方向，山高而平，从那顶上，可以俯视整个平城，甚至可看到平城宫，视野非常开阔。而且冬季背风，一年四季风景都很怡人。

　　太后望着那片山峦说：“我打算在此地建陵墓，百年之后归葬此地，永享太平。”

　　拓拔宏心中蓦地一惊，想要说一句什么，却不知道说什么。

　　过了许久，他低侧了头，扶着她的身体说：“太后说这些做什么，太后必当长命百岁，想这些还早着呢。”

　　太后笑道：“不早了。”

　　她转身，将这件事告诉大臣，命人督办此事，在方山上修建陵墓。拓拔宏耳听着她面带笑容，将死后的安排一一述来，心中有种说不出的悲凉。

　　太后迎着原野的风，望着眼前的壮美景色，面带微笑说：“你是个优秀的帝王。你是太后的骄傲，也是你父亲和祖父的骄傲。就算没有我，你一样会是个好皇帝，兴许，会比现在还要优秀还要能干。”

　　拓拔宏说：“宏儿没了太后，就像是盲人失去眼睛，像瘸脚的人失去了拐杖。宏儿不能没有太后。”

　　太后笑了笑。

　　他说的是真心话还是假意讨好，她已经不在意了。

　　只当是普通的暖心话，她听了会由衷的笑一笑。

　　这些年，太后和拓拔宏的关系越发紧张了。

　　太后专权独断的倾向越重，冯氏的力量已经完全控制了朝堂，拓拔氏被排挤的没有立足之地。皇帝拓拔宏也是整日小心翼翼。拓拔宏对太后的专政隐隐不满，却不敢在面上有丝毫流露。

　　她总归要死的。

　　拓拔宏心想。

　　他不能与她正面起冲突。

　　她是皇太后。她是他的养母，不管上一辈有什么样的恩怨，她抚养他，待他恩重如山，他没有办法背叛他，没有办法伤她的心。他就熬吧，毕竟，他还年轻，他才二十出头，而她已经四十多岁了。

　　她没有多少日子了，总归有一天要走在他前头。等她死了。这天下就是他的了。

　　太后抚养拓拔宏到十五岁。十五岁以后，拓拔宏娶妃纳嫔，开始独立辟宫居住，她大概是身边无人寂寞了，渐渐开始纵欲。先是宠幸李冲，时常将其召入寝殿秘会，后来又看上王睿，二人并宠。宫中流传着她的绯闻艳情，各种闲言碎语，她似乎是全不当回事，只管纵浪。拓拔宏看在眼里，也不说话，假装不知道。

　　从方山回来之后，她却好像是转了性了，接连一个多月，意外地没有召见李冲或王睿，对外说是身体不适。拓拔宏去看她，她精神的确不太好，脸色有些苍白，御医说是着了风寒，一直在吃药。

　　拓拔宏深夜，从梦中惊醒。

　　他睁着眼睛，再也睡不着，脑中回想着从方山归来，她说的话，她的面容在他脑海中挥之不去。殿外响起了轰隆隆的雷声。他听着电闪雷鸣，心情难以平静。

　　冯绰也醒了，伸手抱着他：“皇上怎么了？怎么不睡了？”

　　拓拔宏道：“外面在打雷。”

　　冯绰靠近了，搂着他头，贴在自己怀中：“皇上怕打雷吗？没事的，妾陪着皇上。”

　　她轻轻抚摸着他的脸。

　　拓拔宏道：“你睡吧，朕忽然想起白天还有一些奏章没处理，朕要去忙一会。”

　　他安抚了冯绰，轻轻下榻，无声无息穿上了衣服，在冯绰目光注视下，走出殿门。

　　他没叫任何人陪同，只是独自提着灯，来到太后的寝宫。他没有让宫人通报，只是脚步轻轻走了进去。

　　这深夜里，太后竟然没睡。

　　殿中点着烛。

　　她独自躺在榻上，手里正拿着一把破碎的玉梳在把看。那是一把凤栖梧桐雕刻的玉梳，只是碎了好几块，已经拼凑不出形状。她反复翻看着这梳子的碎片，仿佛在回忆什么。她想的专注，连拓拔宏的脚步声都没有听见。

　　拓拔宏唤了一声：“妈妈……”

　　她看到他了，收起梳子，抬起头面带微笑。

　　“皇上……”

　　拓拔宏无声走上去，跪在榻前。两人像天生的默契一般，太后伸手搂抱住了他，拓拔宏也同时伸手，抱住了她的腰。

　　“怎么半夜不睡？”

　　太后病中，难得的温柔，拓拔宏仿佛回到了小时候。他回答道：“宏儿睡不着，想您。”

　　太后抚摸着他头发：“好孩子……”

　　拓拔宏盼着她死。

　　可他又怕她死。在朝堂上，他希望她早日离开，早日放手，可私底下，埋在她温暖的怀里，他又渴望她能永远陪着他，永远不要离开。他的精神永远跟她同在。

　　太后不知道拓拔宏为何今夜突然变得脆弱了，这样离奇地走进宫来拥抱她。她心中若有所感：“皇上今天是怎么了……弄得我都有点心慌了。”

　　拓拔宏仰头望着她，目光十分真挚诚恳，道：“太后往后，不要再亲近那些小人了，太后要是寂寞了，宏儿来陪您。宏儿可以陪太后说话，给太后解闷。”

　　太后笑了笑。

　　她听出他意有所指，不免有些赧然了，笑说：“皇上这是怎么了……突然说这个……”

　　拓拔宏说：“宏儿只是想多陪陪太后。”

　　太后抚着他脸蛋，隐隐有些恋恋不舍地叹道：“皇上还是回去吧。这大半夜了，该去休息了，我也要睡了。有什么话咱们明天再说，今天太晚了。”

　　拓拔宏凝望她不语。

　　太后安慰道：“皇上回去吧，我没事。”

　　“太后……”

　　她低声劝道：“回去吧……”

　　拓拔宏执迷了一会，终究还是放弃回去了。

　　心中有种说不出的低落萧索，他感觉很难过。

　　他离去之后，太后独自睡了。

　　太后有点后悔。后悔了当初将李益的尸骨和遗物还给李家。让他和宋慧娴葬在一起，万一他们到地下，又一块做夫妻去了，她觉得不高兴。当初应该留着的，这样她就能携着他一同入土，在地下还能相见。

　　冥冥之中，她好像能预见自己大限将至。

　　她身体一直不太好，时常卧病，但以往都没有想到过死，唯独这一次，她隐约感觉到时日无多了。

　　她很高兴。

　　死亡对她来说是一种解脱，她好像要赴一场来生的约，心中充满了想象和期待。她为此早做准备，立下了两份遗诏，分别交给身边的宦官，和亲近的大臣。

　　她很想见李益。

　　她不想见拓拔叡。拓拔叡，跟他在一起累，她要精心打扮，要察言观色小心翼翼，要亦步亦趋地跟着他的心。拓拔叡是个孩子，他爱走马观花，他爱任性玩闹，他喜欢美人。他要是看到她老了，没有年轻时那样美丽，就不会再喜欢她了。但是李益不同，李益是不会嫌弃她的，不管她变成什么样，李益都会爱她。

　　他是那样的人，他的爱情稀有，温和，绵长而持久。在他面前，她是充满自信的，感觉自己是这世上最美丽，最有魅力的女人。

　　拓拔宏无事便来崇政殿，到榻前来陪她，同她说话，伺候汤药饮食。他好像生怕她会死了似的，时常夜里在殿中呆到很晚。到后来，他对她几乎是寸步不离。

　　她不肯再用药。

　　拓拔宏劝她吃药，她叹说：“我自己的身体，我自己清楚，再吃药也没有用，撤走吧。生死寿短，阎王爷自有吩咐。”

　　拓拔宏安慰道：“太后多想了，只是小病，吃一阵药就好了。”

　　太后道：“这药太苦了，我这一辈子没断过，受够了，我不想吃，你别再劝了。”

　　拓拔宏默默无语。

　　停了药之后，她病情加剧，身体状况恶化的更厉害了。