于劲蹙了下眉，未料镇江局势这样棘手，可也未转头，只吩咐了一名侍卫回去禀告。大人要他去接人，那他须得先把人接回来。

　　待进了镇江城门，却见黑压压的灾民已涌到了城门口，堵的水泄不通。

　　要求放粮的声浪一声高过一声，夹杂着愤怒的呼喊：

　　“江大人真真不顾及我们江南百姓死活，竟将救灾粮送去了前线，这是要我们活活饿死啊！”

　　“如今这境况，打什么仗，我们百姓不要打仗，我们要填饱肚子！”

　　“今日若不放粮，便让那位江浙巡抚的未婚妻、首辅大人曾经的外室，同我们一道饿死在镇江。”

　　.

　　于劲想起大人这些时日的宵衣旰食，是他一力顶起了这多灾多难的江南，撑到如今，竟换来这些诛心之言，他不由替他们家大人不值，气血上涌，站在城门前大喝：“皮之不存毛将焉附？如今若没有大人，南沼早拿下了江南，你们这些人还能活生生站在这里？”

　　“官榜早已张贴出来，再过十日，京中筹集的救灾粮便能运来了，你们所有人的命都在大人惦记中！”

　　可他一个人的声音太过微弱，很快便淹没在沸腾的人声中，激不起一点水花。

　　那张承诺十日后放粮的官榜今早便被揭了下来，那揭榜的汉子高喊：“这京中来的米粮据说大半已被运往了边关，这剩下的，经过层层官吏剥削，又能剩下多少给我们，这是拿我们当傻子耍呢。”

　　饿极了的民众，本就终日惶惶，被这些言论一激，便再不相信官府。

　　这人潮挤挤挨挨，将城门堵了个严实，于劲进不去，只好转身，拾阶上了城楼。

　　从城楼上望下去，便见人群以清和坊与府衙为中心，一层层漫开，一直堵到了城门前，黑压压的一片。

　　那镇江知州连滚带爬的上了楼，擦了擦脑门上的汗，又对于劲跪了下来，他方才的话还未说完，这位爷便策马远去了。

　　他斟酌了又斟酌，才开口：“于大人，还有桩事，烦请通禀江浙巡抚季大人，他的未婚妻被灾民们困在了院中，说是若朝廷不放粮，便要这沈姑娘同他们一道活活饿死。”

　　他其实亦听说了这沈姑娘同江首辅的牵扯，只这关系毕竟不能放在明面上，只能提一提季大人。

　　于劲悚然一惊，如今才明白主子为何要他来接沈姑娘，怕是早看穿了这矛头的指向。他能跟在江陈身边这些年，自然也是个心思缜密的，细细一思量，也能明白个八|九分。

　　这江南背后有一双手，一力推动了这舆论，想来这样的手段，也断没有旁人，定然是章太后谋划的。

　　天色一点点暗了下来，裹挟着簌簌的风声，屋子里没有滴漏，音音也不知道现在是什么时辰了。

　　院子里挤满了灾民，他们抢光了她的米粮，将她同阿素封在了主屋里，屋子里的一点炭火也被抢光了，只余下一室的寒凉。

　　她听见他们在喊，要季大人同江首辅放粮，如若不放，便要她活活饿死在这冷屋里。

　　其实音音明白，如今这些灾民们实在是饿怕了，被流言一激，便没了理智，要拼了命去搏一线生机。他们也不一定觉得这位沈姑娘在两位大人心中有多重要，他们只是要找个口子，找个筏子，来发动这场暴|乱，况且，手里能多一个筹码是一个筹码，指不定那两位大人，顾着这位姑娘，于心不忍，还能给他们些好处。

　　音音身上只着了件素锦夹袄，实在抵不住这潮湿的寒气，不禁有些瑟缩的拢了拢肩。这屋子里已被抢空了，连件厚衣裳也没给剩下，阿素寻了一圈，只得一咬牙，将床上的帷幔扯了下来，折了折，裹在了音音身上。

　　音音却反手将那竹青帷幔抖开来，一拉阿素，同时披在了两人身上。

　　她们两个互相依靠着坐在床边，同披着一块棉布帷幔，实在是狼狈的很。

　　音音却顾不得，一颗心揪着，眼前总是浮现阿奴抱着那黄牙汉子的腿不撒手的情景，担忧道：“也不晓得阿奴怎样了，她怎么那么倔。”

　　她当时被人群推拉着，挡住了视线，再未看到那个小小的女孩儿。万一被踩踏了去，她不敢想会是多惨烈的境况。

　　阿素便沉默下来，半晌叹气道：“姑娘，你说那黄杏儿，你拉她出了泥潭，还好吃好喝的照顾着，怎么就是她呢，要来诬陷我们。她走时那件小衣不合身，还是我连夜给她改的呢，脚上一个小水泡，也是你给她挑破包扎的。”

　　她顿了顿，又重复着呢喃：“你说，怎么就是她呢？”

　　音音没说话，只伸手握了下她冰凉的指尖，阿素便住了口，长长的叹一声，有些疑惑的问：“姑娘，你说我们往后遇到这样的事，还管吗？是不是就该躲的远远的？”

　　音音垂下鸦羽般的长睫，大概也是有些动摇的，可过了片刻，她仰起脸，杏眼里依旧是清澈的光。

　　她说：“管，阿素，若再有这样的事，我们还是要管。你看见阿奴了吗，不过随手施舍过几碗粥食，她便能为你舍了命，万一你不管，毁掉的是这样一个孩子的未来，该多惋惜。”

　　“嗳，管，我们还是得管。”阿素抬手抹了抹眼角的泪，应声道。

　　屋子里最后一抹光亮一点点隐了去，彻底陷入一团漆黑中。

　　阿素戳破了窗户纸往外瞧，借着外面一点微弱的光，看见这些灾民依旧未离去，干脆在院子里或坐或卧休息起来，门口被几个汉子倚着，依旧堵的死死的。她是看明白了，这些灾民这回是动了真格的，不要到粮不罢休。

　　阿素这时才觉出害怕，声音有点发抖：“姑娘，他们真的要把我们活活饿死在这里吗？季大人.季大人是会来救我们的吧？”

　　音音沉默着没说话，她知道如今这情形，已不是季淮想救就救的，除非.除非那人想救，可是她从来不认为，江陈会为了她放弃原则。

　　阿素没等来她的回应，喉咙有些发紧，转身想寻杯水喝，可摸索半天才发现，这屋子里连滴水也无。

　　入了夜，寒气益发重了，湿冷的风夹杂着细小的雪粒，从窗缝里一点点渗进来。

　　两人躺在床上，挨着取暖，阿素听见自己肚子里咕咕叫，难堪的翻了个身。

　　音音握了握她的手，安抚的声音：“阿素，官府张贴的榜上说了，十日后京中的救灾粮就会到，到那时灾民得了粮，你我也能得救。你.撑一撑好不好？”

　　“好。”阿素声音沙哑，喃喃道：“那咱们一定要撑过这几天。”

　　顿了顿，又故作轻松道：“十天而已嘛，眨眼就过去了。”

　　对呀，十天而已，她跟姑娘吉人自有天相，一定能活着走出这屋子。她在心里这样安慰自己，渐渐睡了过去。

　　再醒来，外面依旧昏沉一片，只一点微弱的光透进来，似乎已是平旦时分。

　　阿素也不知是饿醒的还是冻醒的，只觉得又饿又冷，再也睡不着，她翻了个身，葱白的指往音音腕上一搭，慕然僵住了。

　　她弹坐起来，伸手去探音音的额头，在触到那滚烫后，下意识缩了缩手。她心里咯噔一声，看着音音潮红病态的脸，一下子跌坐了回去。

　　怎么办，她的姑娘病了，病的这样重，怎么不吃不喝撑过这十天？

　　于劲折回江陵时，已是大半夜，他肩头发上落了一层的积雪，也顾不得拍打，进门便跪，将沈姑娘之事禀了来。

　　江陈正跟季淮商议镇江灾民之事，听见沈音音的名字，眉目一凛，手中的文书骤然裂成了两截。

　　他一句话也未说，起身便往外走，带的交椅哐当一声，倒在了青砖上。

　　季淮手里那只狼毫停在半空，方才还沉静的眉眼亦是冷凝一片，将那笔一扔，转身便跟了出去

　　于劲从窗口瞧见有下人牵了马来，两人正翻身上马，自己也顾不得喘口气，又跟了去。

　　到镇江时，已是亮起了微明的晨曦，灾民们席地而卧，短暂休憩后，已是渐渐醒了过来，又开始了要粮的声浪。

　　季淮几步跨上城楼，一贯温雅的面上冷肃一片，高喝：“我乃江浙巡抚季淮，京中筹集的救灾粮已在路上了，官府承诺，十日内必放粮，还请大家回家去等。”

　　城门下黑压压的人群有一瞬的静寂，可片刻后，又是半点不信任的声讨之声。他们如今既已闹到这个地步，已是不见兔子不撒鹰，见不到米粮，绝不退步。

　　江陈站在季淮身侧，微扬的凤眼幽深的骇人，冷风扬起他滚银边的玄衣袍角，肃杀一片。

　　他看的清楚，这黑压压的人群中，混进了太半制造慌乱者。是谁派来的，他自然清楚。他们伪装成灾民，借用言论，一点点挑起了这场灾民与官府的对立。

　　他骨节分明的大手握住剑柄，微微用了些力道，便听于劲仓皇道：“大人息怒，这灾民一个也杀不得啊！”

　　哪怕杀一个，也会益发激化这场对立。不仅镇江的灾民会因此暴|乱，整个江南的灾民怕是都会因此寒心。届时，可不再是一个镇江的问题，是整个江南的灾难。

　　江陈自然明白的很，他压在剑柄上的手很快放松了力道，转头吩咐：“点一队人马，去迎一下京中送粮的车队，要他们先分出部分米粮，轻车简行，快马加鞭，先送了来。若是如此，大概第一批粮，几日能到？”

　　于劲盘算了半天，才小心禀道：“便是如此，再快也要五六日。”

　　季淮落在城墙上的手倏然握紧了，眉间落下一层霜雪，轻轻一动，便落下冷寒来，低低道了句：“五六日？音音可等得？”

　　没有人回答，只余下寒风裹着雪粒，簌簌作响。

　　他闭了闭眼，似是在安慰自己：“她一定等的到！”

　　他这声音甫一落地，却见那位镇江知州上了城楼，对着江陈连磕了两个头，才将脸转向季淮，道：“季大人，清和坊的灾民方才放出信来，说是沈姑娘发了高热，若不及时救治，怕是熬不过这两日。”