音音隐约瞧见江陈下了床，拿了氅衣来披，他挺拔的身影映在素娟屏风上，隐去了平素的凌厉，颇有清俊贵公子的气度。

　　她垂下眸子，将最后一滴雪水拭净，终是道：“江大人不必麻烦，我在屏风后候一会，待风雪小些便自行离去。”

　　里面的人影顿住，那件玄墨云纹氅衣拿在手中，未再去披，他站了片刻，转头对于劲吩咐了句什么。

　　不多时，便有小厮端了红糖姜水来，放在音音手边的炕桌上，躬身退了。

　　那白玉盏里汤水暗红，还冒着袅袅热气，音音没碰，只拘谨的坐在了南炕边，转头看窗外的风雪。

　　刚坐下，却听屏风后那人声音果断：“沈音音，喝了这姜汤。”

　　音音抿了抿唇，知道江陈这人有时强势的执拗，听这语气，怕是又来了。当下也不想与他争执，端了那玉盏轻抿了几口。

　　一时间，屋子里静默下来，只余窗外肆虐的风拍打窗棂，哗哗作响。

　　音音垂头看十二幅留仙裙上绣的一朵红梅，良久，听里面那人声音寂寥，微哑的开了口。

　　他说：“沈音音，你知道我父亲是如何死的吗？”

　　江陈瞧着姑娘温顺的影子，虚虚抬手轻抚了下。

　　今夜外面风雪肆虐，室内温暖平和，她坐在他目光所及之处，还是柔和的模样，有些话便再也压不住。

　　他站在屏风前，低低道：“平昌二十三年，狄绒之战，天下人都以为江家通敌叛国，可鲜有人知，先帝无非是想用五万将士的命替太子拿回兵权，扫清障碍。那时我父亲本已逃出升天，却又折返回京，用自己的命与虎符换了我一命，他是自刎在我面前的，死前唯一的嘱托，便是望我能重树百年清流世家。”

　　他轻笑了一声，有些落寞的寒凉，从那时起，他便戴上了枷锁，江家的枷锁，再后来，祖母又用一双废腿，给这枷锁加了重量。他再也不是那个不受拘束的自己，这些年背负着重担，为江家而活。

　　他说：“沈音音，娶妻确实是我对江家的责任，只是这责任是我一个人的，我不该要你同我一起来承受。我那时以为，你是无处可去的罪臣之后，我往后定会护好了你，给你安稳富足的生活。可这一切都是我以为，我从未想过，你要什么，直到江南再寻到你，我瞧见你舒展的笑脸，才明白，我从前给的从来不是你想要的。更逞论我从未去设身处地去体察你的境况，让你受了那许多的委屈。”

　　他是个男人，担着天下的男人，每日眼光放在朝堂上，便难免疏忽了她去，他后来才晓得，她曾经在首辅府，有过那么多绝望的瞬间。

　　可是晚了啊，他终究知道的太晚了。

　　他修长手指轻敲了下屏风的紫檀倒座，喉结滚了滚，道：“沈音音，抱歉。”

　　江陈自小身份尊贵，骨子里养出来的骄矜，便是落难的那两年，也未能磨去他的骄傲。音音从来都晓得，是以她从未想过，有一天会听见这人同她说句“抱歉”。

　　她抬起眼帘，不确定的呢喃了一句：“你说什么？”

　　接着她便听见屏风后又低低重复了一遍，落地郑重又暗哑。

　　“沈音音，抱歉。”

　　音音愣怔了一瞬，垂下头轻轻笑了，她说：“大人，都过去了，不必说这些。”

　　琉璃烛树上的火苗噼啪一声，落下一滴滚烫的蜡油。

　　音音瞧着外面的风雪小了些，香樟树的枝桠不再剧烈晃动，便站起身，打算告辞。

　　她从墙角捡起于劲留下的油纸伞，朝着屏风侧身道：“大人，往后我不会再来，还望您能为江南的子民着想，多顾着身体。这把伞，我明日会让阿素送过来。”

　　她说完，再不停留，伸手去掀锦绡帘账，只细白的指刚触到帐帘，忽听江陈问：“沈音音，你真的要嫁给季淮？”

　　音音指尖微顿，低低“嗯”了一声。

　　江陈眼尾微扬，笑的有些落寞，他瞧见那娇弱的影子掀帘而去，脚步匆匆，埋进了风雪中，许久许久，他听见自己问：“那往后，会不会有合离的时候？”

　　说完，他自己都愣怔了一瞬，抬手抵着额头，低低“嗬”了一声。

　　其实依着他的性子跟手腕，想要的从来没有得不到的，可看见如今沈音音活的自由又舒展，他竟舍不得，他再舍不得她流一滴泪。

　　.

　　因着昨夜睡得晚，音音第二日便没能起来，睁眼已是午时。

　　自打拐过年来，南边饥/荒越演越烈，越来越多的民众食不果腹。学堂早早便停了课，吃饭都成了难题，哪里还有心思来问学。因着左右无事，音音便也不急，不紧不慢的起了身。

　　阿素正摆饭，瞧着她惺忪睡态，懵懵懂懂的天真，不由笑道：“姑娘，你明明都十七八岁了，怎得我总觉得你还是不经世事的模样。”

　　音音亦笑，一壁梳洗一壁问：“今日的米粥送去了吗？”

　　这几日音音同阿素都是天不亮便起，熬了米粥，给城西乞讨的孩子们送去。

　　阿素颔首，将手中的粥碗放下，叹了一声：“姑娘，外面米粮又涨价了，还不一定买的到，如今有钱也不好使了。眼瞧着这日子益发艰难，也不知何时是个头。”

　　她顿了顿，又道：“我今日在坊中听有私下议论者，说是南边边境要打仗了，江首辅放着灾民不管不顾，却送了军粮去前线，这是穷兵黩武、不顾江南百姓死活。”

　　音音秀丽的黛眉微蹙，总觉的这事有些蹊跷。

　　江陈这人于私事上先不论，于公事上却从来都是走一步看十步，当一句高瞻远瞩也不为过。他既然要送粮草去前线，那边境情况必然紧张，这一仗不得不打。

　　只她不知何人放出的这消息，总觉得有双无形的手，在背后引导这舆论。

　　她沉吟了片刻，方道：“阿素，莫议政事。江南这场饥/荒虽严重，但百姓起码还能撑到开春，总有办法可想。可若是边境线上的兵士吃不饱，却是随时都会城破家亡。到时家国都不在了，我们这些百姓又能得什么好下场？”

　　阿素一琢磨，也觉得她家姑娘这话有道理，便未再言语，顺手给音音添了碗粥。

　　两人正用饭，听院门又响，阿素只得放下碗筷去看。

　　音音用完了饭食也不见阿素回来，不由从支摘窗探出去瞧，远远看见阿素拿了个空空的米袋，从廊下过来。

　　她抬头撞见音音疑惑的视线，忙道：“姑娘，方才有位阿婆带了个幼童，来求一点米粮，瘦的一把骨头，好不可怜见，我便拿了袋米给她们。”

　　“你给了啊？！”音音反问了一声，抿住唇，没再说话。

　　她担心这口子一开，上门要粮的会源源不断。

　　果不其然，自打午后开始，便陆续有灾民上门，求一袋米粮。有那实在可怜见的，阿素便也都给了，只傍晚时分，却被几个粗布短打的汉子敲开了门。

　　为首的一个面庞黑黄，虽有几分饥饿相，却也还算康健，在灾民中实在算不得病弱的。他倚着门，露出一口黄牙，讪笑：“听说姑娘家布施米粮呢，我们几个饿到不行，想要来求些米。家里人口多，也是没法子，烦请给个百十斗米，方能解一时之困。”

　　这真是狮子大开口，阿素呸了一声，懒得搭理，这灾情之下，可怜人多的是，她们囤的这些米粮，是要真正救命的，哪能随便给出去。

　　那汉子见她撑住门不松手，扬声喊：“这位姑娘家里存了凭多的米粮，却不施舍给我们这些灾民，是要眼睁睁看着我们饿死啊。”

　　一时间这间小小的院落门前聚集了不少灾民，原先观望的，也渐渐聚拢来，露出贪婪的目光。