音音悚然一惊，扫到人群中有些面黄肌瘦的贫民已是眼里冒了光，不由心下担忧，上前对崔氏道：“崔夫人有事进门来说，在这门前喧嚣，终是不妥。”

　　崔氏却不依，胡搅蛮缠：“怎得就不妥呢？先生欠我二十斗米是真，我如何敢妄言。况且也好让大家瞧瞧，我们这位女先生，到底存了多少米。”

　　“崔夫人是不想要这二十斗米了？”音音转头看她，清澈的眸子里沉静一片，是果决的威胁，看的崔氏讷讷一瞬，跟着她进了院子。

　　音音将院门一关，唤阿素拿了五斗米来，往地上一丢，道：“只有这五斗米，崔夫人要拿便带走，不要，那便请回吧。您也不用费心，今天我是一粒也不会多给。”

　　崔氏见她态度坚决，知道再讹不出什么，将那五斗米拢起来，同黄杏儿带了去。

　　音音如今哪里还在乎这几斗米，她怕的是，灾民们饿极了眼，暴动起来，会洗劫了她这小院。她微微蹙眉，低低道：“阿素，这些米怕是留不得了，明日我们筹备下，后日便都分发给灾民。”

　　阿素“啊？”了一声，有些舍不得，可看见音音凝重神情，也晓得这不是个小事，自然无甚异议。她贴在门边，听见外面的人群渐渐散了，才松了口气。

　　到晚间，阴冷的风愈刮愈大，吹的窗棂哐当作响，乌云聚起来，似乎又有了下雪的痕迹。

　　音音叹了口气，起身去关窗牖，忽而瞥见隔壁的院子亮起了灯火，她指尖一顿，微微愣怔了一瞬。

　　窗扇还未关上，却听见院门被拍的哗哗作响，阿素今日不太爽利，早早便去睡了，音音也未叫她，披了件织锦斗篷去开门。

　　黑漆木门吱呀一声，闪开一条缝，现了于劲黑暗中焦急的一张脸，见了音音，他眸光一亮，急急道：“沈姑娘，我们大人病了，您去瞧瞧成不成？”

　　“病了合该请大夫，来寻我作甚。”

　　音音有些不耐，顺手便要关门，却被于劲撑住门扉，探头进来，满脸的恳求：“沈姑娘，求您了，大夫也请了，只如今大人高烧昏沉，竟是一点药也喂不进去，您试试成不成？”

　　江陈向来厌恶喝药，于劲跟在身边这几年，几乎就没见他用过药，偶有风寒，都是生抗。

　　只这次却不成，不同于以往的小症候，这回大人已高热了两三日，拖到现在，陷入了昏沉。于劲从未见过自家主子如此虚弱的一面，简直心急如焚。

　　他想起那时在船上，头一回见大人吃药，是沈姑娘喂进去的，这才病急乱投医。

　　他见音音神色冷淡，并没有动身的意思，一着急，竟噗通跪了下去，凝重道：“沈姑娘，您便是不顾大人，也该为这江南的百姓想想。如今南边内外交困，所有担子都压在大人身上，若他有个三长两短，这江南决计不太平。”

　　音音闻言顿住了脚，在暗影中站了一瞬，终究道了个好。

　　这江南，不能再乱了。

　　她进隔壁院落时，已近亥时，顺着连廊，直直进了内室。

　　内室里燃了一支八角琉璃烛树，光影重重的明亮。音音止步在缠枝檀木床前，看安静睡着的男子。

　　她往日见到的江陈或是张扬的凌厉，或是强势的笃定，亦或清冷的疏离，只从未想过，他会是现在这样。

　　江陈冷白的面上有些微的潮红，精致的眉眼在灯光下泛着温润的光，病态的柔软。

　　音音垂下眼，几不可闻的叹了一声。她接过于劲手中的药碗，坐在了床侧的绣墩上，舀了黑沉汤药，往他唇边送。

　　那床上意识昏沉的人闻见辛辣药味，下意识偏开了头，音音无法，只得微倾身过去，追着他喂。

　　记忆中的清甜女儿香一并飘了过来，让床榻上的人止了动作，连微蹙的眉目都舒展开来，懵懵懂懂启了唇。

　　于劲擦了把额头上急出来的汗，重重舒了口气，这两年他时常想，沈姑娘要能一直留在大人身边多好，可惜啊。

　　一碗汤药很快见了底，烛影一晃，将音音床前的影子拉的老长。她将最后一勺汤药送进他口中，微舒了口气。往回撤手臂时，冷不防蹭到了他腰间的物什，微凉的顺滑。

　　音音低头一瞧，便见了那只朱红缎子的荷包，上面金丝银线歪歪扭扭，不太成样子。她骤然愣在那里，下意识拿在了手中，凝了目看。

　　可不就是她当初缝的那只，磨旧了些许，显是时时放在身边摩挲。她指尖在那歪扭的针脚上划过，微微顿了顿，不曾想勾到了束口的带子，啪嗒一声，掉出一枚姻缘符。

　　染了红漆的梨花木，上面刻了两个名字：江陈、沈音音，字迹行云流水，凌厉有力，一看便知是江陈刻上去的。

　　音音愣怔了一瞬，却也只嘲讽的笑笑，又将那枚姻缘符放了回去，抬手便去他腰间解那只荷包。

　　既然要断，就该断的干干净净，何必留着她的荷包。

　　只刚要动作，那方才还安静的人忽而一动，抬臂便摁住了她的手，他掌心潮热，微微发烫，让音音陡然一惊。

　　她以为江陈醒了，抬眼去瞧却见他还是昏昏沉沉，只下意识中护住自己最紧要的东西。

　　于劲叹了口气，想起永和二年，跟着大人北上当值，路遇道观，据说求姻缘最准。向来不信鬼神的大人，竟勒令停了兵马，亲进道观求了这枚姻缘符。

　　他这些年一直记得，当初大人坐在暗沉的道观内，一笔一划刻下他与沈姑娘的名字，虔诚而认真的模样。

　　他忍了又忍，还是道：“沈姑娘，有些事，大人总觉得不值一提，可我总觉得，您也有知情的权利。”

　　“当年您的二哥哥沈慎，大人过问此事时，他虽已拿到了释罪文书，可你也知道，这穷山恶水，不是有了释罪文书当地官员便会放人，季大人当时还是地方小吏，手伸不了那么长，是大人一层层压下去，将人提了出来。也是大人，费了功夫，将沈慎刑部的案底给销了，沈二爷才能在商场施展，暗中做了皇商。大人总觉得，此事上亏欠了您，可其实若较起真来，没有大人，沈二爷也回不了京。”

　　“永和二年，大人北上前，是曾想过替沈家洗脱罪名，给姑娘个名分的。可您也晓得，沈侯爷当初可是坚定的太子一党，公然翻案便是打当今天子的脸，况也会让朝中扶持新帝上位的老臣心寒。新朝方立，百废待兴，大人的婚事，不只牵扯江家，也同样牵扯党争啊。”

　　于劲记得，那时在北地，大人一闲下来，便会拿出沈姑娘的信件来看，他有时会问：“于劲，你说，往后沈音音有了孩子，柳韵真的会善待她们母子吗？”

　　这话于劲答不上来，他亦不知主子爷是如何想的。

　　他只知道即将返程时，他们大人给柳侯爷备了封信，他说：“于劲，我这桩婚事，若是想退，也需得让柳韵借口江家的不是，主动退了，方不伤及她的颜面。你说，柳家那边，又该如何补偿？”

　　于劲悚然一惊，这婚期已近，如何突然说这个，他曾试探着问了句：“爷，您要退婚？”

　　江陈却未回应，只扬了眉轻笑：“沈音音说要给我生孩子，一男一女凑个好字，我只是怕万一。”

　　怕万一？怕万一主母待她们母子不好吗？于劲也是那时才看清，主子的一颗心，早丢在了沈姑娘身上。

　　他站在床边斟酌片刻，才道：“沈姑娘，大人那时是有退婚的打算的，为的是往后，你们母子能不受半点委屈。”

　　音音抬眼看他，有片刻的愣怔。

　　她听明白了于劲话里的意思，江陈当初虽不能给她名分，却是想过退婚的，留她一个在身边，便是一时半会不能有名分，也能少受些委屈。

　　烛光下，她秋水盈盈的眸子眨了眨，忽而摇头，释然道：“于劲，到了如今，这些事我知道与否，并没有不同。”

　　她理了下裙摆，将要站起身，才发觉一只手还在江陈掌心里，不由蹙眉，急急去抽手。

　　只动作大了些，拽的床上那人长睫轻颤，睁开了眼。

　　许是喝完药发了阵子汗，江陈脸上的潮红退了去，冷白的精致。察觉到有人动他腰间的荷包，眉眼骤然凌厉，摁住那只冒犯的手，转头逼视，却在看清那张芙蓉娇面后，顿住了动作，呢喃：“沈音音？”