他快赢了。

　　住持歪头瞥了眼佛像，干脆撂子道：“哎不下啦不下啦，有人来找你。”

　　一看就是不想认输。

　　宣珏疑惑挑眉，就听见院外传来嚷嚷声：“离玉？在吗？！”

　　“小戚将军回京了吧？”住持端起凉茶咽了口，“听这声，还挺急的。否则不至于远道来此。”

　　寒山寺那千层长阶，得走大半时辰。

　　……戚文澜。

　　细窗切割的光块，给宣珏镀了层金，他目光幽幽，瞧不出喜怒，下颚却收紧了。

　　戚家在朝炙手可热，戚老将军久驻边疆，积威甚重，女儿戚贵妃更是掌六宫印。

　　而戚文澜，是老来子，母亲和亲姐宠着。若非出生武将杀神处，隔三差五被他爹捎去西北吃沙喝风，好歹有几分铁血脾性，否则只怕被养废成败絮其中的花架子。

　　与他相识四载，若算上前世，有……小二十年。

　　文人喜欢取雅称，总把他俩对比，说是京中双壁——似是暗示着，不管对于什么，他们总要一争高下。

　　像是有僧人指明了方向，劝佛门重地不宜喧哗，戚文澜声小下去，踏步进来。

　　他少年气极重，鲜衣怒马轻狂人，束着高挑马尾，肩覆轻铠，背上负剑，见到窗前对弈的二人，大喜道：“我前几日去宣家找你，你都不在。实在等不及，来这碰运气，果然又扎这儿了。”

　　戚文澜从边境归京。宣珏不想见他，即便居家，也让仆人假托有事，没料到这位祖宗摸到了山上，他语气浅淡：“何事？”

　　戚文澜天生不会看人眼色，没察觉宣珏疏离异样，压低声道：“父亲托我捎信回来。让我查点儿事。我……”

　　他看了笑眯眯的住持一眼，欲言又止，而住持巴不得赖掉这场棋，赶忙道：“贫僧有客人要接待，先去前殿陪香客了，两位慢聊。若不急，留下来用个斋饭。”

　　说着，便要打乱棋盘起身离开。

　　哪想到宣珏深深看了眼盘面布局，记下黑白棋位，还帮着住持收起棋子，风轻云淡地道：“行，改日续。”

　　住持刚走出佛殿，听他这不下完不罢休的意思，险些在台阶青苔上滑了一脚，嘟囔着离开了。

　　戚文澜这才继续开口：“你近来有空没，帮帮我？”

　　宣珏婉拒：“准备明年秋闱。”

　　戚文澜掐指一算：“这不还有一年半么。以你水准，临时抱个佛脚，都胜过万千人了。”又在宣珏面前坐下，头疼无奈：“你也知道我的，我连官职品阶都摸不清楚，见着打官腔的就脑壳疼。就当帮兄弟个忙，下次请你喝酒如何？”

　　这棒槌听不懂暗意，宣珏只好拿宣琮出来震人：“兄长不许我搀和这些。”

　　提到宣二阎罗王，戚文澜肃然起敬：“那咱们偷偷干，不让他知道。”

　　宣珏：“……”

　　幽微的怒意挟前世风雨而来，他深吸了口气，才道：“戚将军托你查什么？”

　　“兵马粮草，明年运往前线的。”戚文澜解释，“粮草是兵部调运，层层把控，倒是不会有太大问题。就是这马，去年也拉了一批去西境，但不好使，病死累死的太多。我爹觉得有猫腻，把我支了回来。”

　　宣珏正准备起身，然后指点几句就找个借口彻底推掉，却忽然一顿，奇道：“将军底下副将、参军，甚至京中同侪不少，让你来？比如古都尉？”

　　“他三天前回边关了。”

　　“常将军？”

　　“难得回家，老婆孩子热炕头，我爹说这个时候打扰人家太缺德。”

　　“颜副将？”

　　“颜舒将军？”戚文澜这才正经几分，“本该是他查的，我可能就捎个家书。可是，他负责迎公主回京，不知怎的，比约定时日晚了四五天，之后又是风雪，没能回边境，我爹消息传不到，干脆让我做这劳力了。再者，颜舒也接了陛下的差事，分身乏术。”

　　宣珏沉默片刻，才道：“是接，那位在外三载的殿下么？”

　　一提谢重姒，戚文澜来了精神：“是啊是啊，谢……尔玉公主嘛。她也是，到望都了都不告诉我一声。还是拜访颜舒后，听他提的。”

　　宣珏默不作声地听他说了好一会儿，等没话闭嘴了，才淡淡地道：“找个风和日丽的天，去守拙园跑一趟吧。”

　　太仆寺掌管马匹，而守拙园紧挨着太仆寺，是皇家和京中贵人圈养奇珍异兽之处。

　　戚文澜只以为他应了，想暗中调查，松了口气。

　　*

　　距离谢重姒回宫，一月有余了。

　　叶竹同她尚还生疏，谢重姒有意亲近。叶竹是北漠人，游牧多，谢重姒便聊苍鹰烈马、隐没雪原之下夏日露出根系的草木、塞外的狂沙，还有整个部落聚在一起的篝火晚宴。

　　一来二去，和叶竹熟稔了起来。

　　有日，提到叶竹家肥壮的牛羊和骏马时，谢重姒正在庭里看着已然浓绿的柳树出神。

　　她喃喃：“宫里闷不下去了。”

　　近来谢重姒深居简出，一是因为春寒料峭；二是她避开宣珏可能出现的场所，也懒得去京中城里转悠。

　　可今日暖阳实在明媚，也不冷，谢重姒心痒难耐，披了件外氅，对叶竹道：“小叶子，带你去跑马场跑马。”

　　叶竹自然乐意，鞍前马后收拾妥当，和谢重姒来了守拙园，问道：“诶殿下，您会骑马？”

　　“当然。”谢重姒扬头笑道，“鬼谷群山环绕，这些高原谷地草长莺飞时，很多人跑马相赛。我也捡了点皮毛学……咦？戚家的马？”

　　除却狮虎白象的高猛兽类，朝臣贵族，也会将自家的烈马寄放于此。比如谢重姒那匹火红的西域汗血，圈养此处——因为附近草场广阔，适合养育。

　　所以，乍一看挂着戚家铁徽的马，谢重姒没多想，直到又走进几步，看到铁徽边缘小字，才诧异道：“文澜回京了？这是他的坐骑。”

　　戚文澜满大齐乱窜，偶会去边关杀敌历练，有时南下剿匪除寇，但更多的时候，都在京城闲逛。

　　守拙园的确是他爱来的地儿。

　　上辈子，她回京忘了告知戚文澜，也是在守拙园撞见他。这位爷还生了一场闷气。

　　倒是正好，还挺想瞧见戚文澜一面的。

　　正想着，就听到戚文澜的声音，从不远处传来：“新来了三只苍鹰，长得挺像尔玉以前驯的，啧，我也想熬一头，但太费时了。”

　　戚文澜灰黑箭袖短袍，逐渐褪去少年稚气的侧脸俊秀挺拔，摸摸下巴，对身旁道：“哦对，我以前替陛下传过信，见过她养的鹰们。”

　　来了？

　　谢重姒侧耳，转身抬眸，回望过去。

　　一看，谢重姒僵在原地。

　　戚文澜还是那轻狂少年样，身侧，跟着个和他身量相当的青年，白衣长袖，远眉深目，极清润的眸里带了笑意，只一站在那，就有风光霁月、春色缱绻感。

　　他颔首，轻声同戚文澜说了句什么。