孟长青在刚开始修道的时候，常在书上看到一句话，大意是说这人世是苦海，无边无涯，解脱的法子便是大道，修士一心问道，尘世的烦恼便会烟消云散。父母手足、妻子儿女，不过是大道上的浮尘，你与他们的缘分若是一寸，便不要求一尺。

　　太上忘情，这四个字悬在玄武山崖上八千多年，历经斗转星移，依旧一字千钧。

　　那是比黄祖还要更早的人间，不知道是哪位修士，一笔一划在山崖上凿出这四个字。说明自古以来，修士便知道追求大境界的人沾不得这些东西，所以有黄祖慧剑断情，佛陀杀妻证道。

　　孟长青望着那艰难地背着书生的娼女，街上不知道何时空旷了下去，只剩下那一对男女。

　　一声惊堂木响起来，有如平地一声雷。

　　眼前的场景忽然散去。

　　娼妓不见了，书生不见了，高楼不见了，钟鼓琴瑟也不见了，只有一方空旷天地，白面说书人捏着惊堂木坐在堂前，面前摆着一本故事集注。

　　原来这一幕幕鬼境不过是人偶说书。

　　孟长青问那白面木偶道：“状元郎，那娼女与那书生后来呢?谢长留可曾找回他女儿?宣阳那鬼火烧城又是怎么一回事?”

　　白面说书人看着孟长青，微微一笑，摇头晃脑道：“欲知后事如何，且听下回分解。”

　　孟长青一把抓住了那白面说书人拍惊堂木的手，他如今三四岁模样，抬头的时候一双眼却凶相毕露。

　　白面说书人只得叹了口气，道：“怕了你了。”他望着孟长青，说完这一句，竟是露出个笑脸来。

　　孟长青眉头微微一跳。

　　白面说书人将书上那半册书合上，道：“再后来，那娼妓与那书生情投意合，娼妓被卖给千里之外的一户人家做妾，两人当晚约定私奔，被人抓了回来，宣阳城这地界多皮肉生意，最重规矩。娼楼于是打断了娼妓与那书生的腿，把两人关到了吴巷，娼妓怕情郎被打死，偷偷放走了他，并将自己全部积蓄交给他，让他去上京赶考，书生离开前，答应自己一定会考上功名回来娶她。好一个痴情郎。

　　那娼妓为了不做妾，宁死不屈，拿刀子刮烂了自己的脸，娼楼老板大怒，剜去她的双眼和膝盖骨，将她拖到吴巷中逼她做最便宜的皮肉买卖，她夜夜唱歌，高高兴兴，一滴眼泪都不掉，”说着那白面说书人便学着那娼妓唱道：“有得几多姝丽，拟把名花比，恐旁人笑我，谈何容易，争如这多情，占得人间。”

　　依稀间，可见小姑娘蒙着面纱倚着窗唱歌，手里攥着细红绸子。

　　“后来呢?”孟长青按住了说书人的惊堂木。

　　说书人望着孟长青，笑，“再后来，她那情郎真的金榜题名，另娶了公卿之女，自此平步青云，再也没有踏入吴城半步，那娼妓得知了这消息，当晚一头扎入吴巷的井中，丢了魂、断了命。”

　　说书人说着重重拍了下惊堂木，“世间好物不牢靠，彩云易散琉璃脆。”他望着孟长青，“可是如此?”

　　那声惊堂木响有如惊雷，回荡不绝。

　　李道玄伸手拉过了孟长青，将人拉到了自己的身后。

　　说书人在李道玄的注视下气焰一下子低下去，弱弱道：“那姑娘福薄，注定是个享不了福的命。那谢长留本是开阳山清水观一金身散仙，大道通天他不走，命里无时硬强求。两人父女一场，说难听点便是孽缘。”

　　世上有个说法，说子女是父母的讨债鬼，走这一遭，便是为了催债。说书人抚掌轻叹。