“在下乃金家二郎金锦程，受熊壮山所托，特来拜会镇北王，还烦请通报一声。”事关重大，又是拜会王爷的大事，金锦程自得亲自跑趟。他一路风尘仆仆，刚到金家，只洗了个热水澡，换了身干净衣服就来了，连片刻休息都不曾。他大哥对他这态度，少有地赞赏的点了点头。

　　听到耳熟的‘熊壮山’‘金家’两个名讳，房门一扫刚刚地倨傲，一张脸顷刻间就挤成一朵菊花。“是金二郎君，这厢有礼了。”房门态度变得热情极了，这其中虽不乏有金家的面子，但主要还是熊壮山面子大。他是新来的，之前那个被王爷亲自撵走了，听说撵走的原因就是因为他挡了不该挡的人。而他曾听些老人私下议论，那个不能挡的人就是姓熊。

　　“金二郎君，不是我不与你通传，实在是你来的不凑巧，我家王爷刚被官家急召入宫。”王爷的行踪理不该泄露，但金家世代在朝为官，又有熊壮山的面子，门房就想卖个人情。左右看看无人，小声附耳道：“金郎君你还别等了，我看王爷走时神色凝重，应该是有大事了，不见得要议到什么时候。”

　　金锦程神色一凛，知道不能再打探下去，他对着门房轻轻点头，表示感谢。

　　“这封信和木匣子是熊二郎托我送给王爷的，既然王爷不在，就请你在王爷回府时帮忙转交吧。”金锦程将信和匣子一起塞给门房，双手了解时，又趁着匣子掩护，塞了什么进门房的袖子里。

　　门房更加热切了，“金郎君你尽管放心，东西我一定亲手交给王爷。”

　　镇北王从宫里回来，就一直在琢磨熊家的事，他提笔写了封信，吩咐人快马加鞭送到杏花村。

　　门房收了东西，做事也认真，王爷刚回来时，他不知道王爷心情怎样，就没敢往上凑，怕惹得王爷大怒，再带累了金家。

　　“小翠，小翠……”门房唤着一个伶俐的婢女，那婢女刚奉了茶从王爷书房里出来。

　　婢女款款而来，笑道：“何事？”

　　“咱们王爷心情怎么了？”

　　小翠瞥着他，“你问这个干什么？”

　　门房讨好笑道：“还记得去年末那桩大事嘛，就是王爷亲自撵走一个房门的事。就是根由的那个熊家，他托了金家给王爷送些东西。见王爷不在，就让我转交，我这不怕王爷心情不好，我凑上去，岂不是找打。”

　　看他这么热心的样子，小翠就知道门房必然收了好处，不过她也不嫉妒，也不会从他手里扣。毕竟她在王爷书房里伺候，攀着她的人，各种好处也少不了，她不愿意因点小钱结怨。

　　就当卖个人情，似真似假的嗔怒道：“你呀，怎么这么冒失。这是我了解你，知道你不是那样的人，换了旁人我非治他个探听王爷行踪的罪名。”

　　门房腆着脸陪笑几句好话，小翠才道：“去吧，看着王爷不似坏心情。”

　　门房这才转身求见了王爷。

　　“牙香筹？”王爷读过信，打开梨木匣子，里面用绸做底，整齐摆放了五支类似刷牙子形状的东西。“这个就是牙香筹，沾沾水就能用，倒是方便，也不知道熊壮山那个夫郎是怎么想出这些新奇的东西的。”

　　牙香镇北王没当成第一个使用者，心里遗憾了好一阵，因此对牙香筹这新奇的东西很是喜爱。这份礼物虽不贵重，却送到他心坎上。

　　镇北王从里面挑出一支牙香筹赐予仆人先试用，试用几日一切正常，并无中毒等症状后，镇北王才使用。

　　只在早饭用过一回后，他就喜欢上这个东西了，果然是个好物，带着方便。有了它，去外面酒楼吃个饭喝个茶，也不用担心不清洁口齿，有异味。

　　他看着牙香筹很是满意地点点头，忽地猛一道灵光乍现，他笑了起来。

　　一旁伺候的小翠不知自家王爷好端端就笑出声是何意，便疑惑地问：“王爷可是想到什么喜事了？”

　　镇北王心情大好，“自是。有了它，我便能帮熊家一个大忙，熊家要是识趣，也该知道怎么报答我。”

　　然后镇北王便拿着装有牙香筹的木匣子入了宫。

　　官家与镇北王两封书简一前一后快马加鞭出了东京，一封送到玉林镇衙门里，一封来到杏花村熊壮山手中。

　　县令恭请圣简打开一看，果然是奔着土炕来的，字里行间都是要他动员熊家，务必要晓之以理动之以情使熊家献上土炕之法。当然特意强调，切不可使用非常手段。最后大方表示，只要熊家献出盘炕之法，他亲赐纹银三百两，亲题匾额一枚。