梁昭歌迟疑着点头：“会。”

　　祝久辞一脚把人踹出马车，不顾那人在外面嘤嘤委屈，恶狠狠道：“灵隐寺也不算远, 昭歌便骑马过去吧，总归天地广大，小风一吹也就闻不见那蒜味了。”

　　马车外面一阵慌乱，听闻仆从牵马来，一阵马蹄声响，鼻腔嘶鸣。等一切安静下来，祝久辞舒服叹一声倒进软毯里。

　　耳边木质车壁吱吱摩挲，那人仍在外面挠墙，祝久辞不理会。

　　这一觉睡得酣畅，睁眼时马车已停下，翻身坐起只觉神思清爽，胸襟旷达，竟是难得一场好觉。

　　祝久辞高兴跳下马车，一抬头，阳光刺人眼目，那人骑着通体雪白的马匹，身披狐毛大氅，昭君帽遮住面容，身形纤瘦，弱柳扶风。祝久辞心脏猛地一恸，惊惶冲上前掀开那人衣衫。

　　梁昭歌疑惑看他，纤长指尖扶住飘扬的衣带，俯身道：“小公爷怎么了？”

　　祝久辞看见他皙白的脖颈猛然回神，意识到自己又被噩梦折磨，恍惚松开手，呆愣站在马前。

　　“小公爷不喜这件大氅吗？”梁昭歌扯了纤带欲脱下。

　　阿念赶上前阻下：“梁公子还是披着吧。”

　　方才祝久辞酣睡的时候着实错过了美人驾马的震撼场面，神驹仙人引得全城百姓围观，不知是谁起的头，竟是效仿魏晋掷果盈车来赞美他容颜。梁昭歌骑着马，自是不能往马背上扔，于是他身后的马车遭了殃。若不是国公夫人挡着，百姓的瓜果能把睡梦中的祝久辞砸死。

　　国公爷不得已扔来一件大氅，总算掩了某人风华，百姓遗憾退去。

　　睡梦中的小公爷自是不知道因为自己的任性脾性惹了这么大的乱子，幸亏国公府训练有素的侍从对此习以为常，这才没惹出大乱来。

　　梁昭歌翻身下马，牵住祝久辞晃他手臂。

　　祝久辞勉强扯出一个微笑：“走吧。”

　　灵隐寺前万级长阶云雾缭绕，纵是位极人臣的权宦亦要一步一阶踏上去。清晨熹微，百官齐上青山，石阶被薄雾遮住，一时似是群臣踏于云上，往那不知尽头的仙宫去。

　　千阶过去，回望山下，大雾磅礴翻滚，云卷云舒，不见来路，再转身仰观幽幽尽处的灵隐寺，一时不知身在何处，只悲叹自身渺小如蜉蝣，卑微蝼蚁攀爬而上，再加上登山劳苦，往日骄纵的大臣全都卸下身架，只觉苦累不堪，更是惧怕顶峰之上俯视万物的圣上。

　　老祖宗定下的这一规矩给予纵享京城奢靡的群臣一记警钟，骄奢懒惰者痛苦万分，励精图治者早已登顶回望。

　　被老祖宗打压的除了肥头大耳的大臣们，还有那同样骄纵的小公爷。

　　祝久辞虽是甚少乘马车，但平日里也不过是在醉仙楼与国公府之间走动，几乎没什么用到腿脚的地方，此番登山实是痛苦万分，几乎手脚并用往上爬。国公爷和国公夫人懒得等他，早已扔下自家宝贝乖孩儿走在队伍前列。

　　梁昭歌在一旁盈盈跟着，碍于祖宗礼数不能扶他一把，只能心疼地在一旁看着。

　　“小公爷歇歇脚么？时辰尚早。”

　　祝久辞摆摆手，弯着腰又爬上去三阶，扭头一看梁昭歌，美人飘飘欲仙，容颜精致，薄汗未沾，哪有爬了千阶的模样，谁人能相信这是在府中肩不能扛手不能提的病秧子。他不可置信道：“昭歌不累么？”

　　梁昭歌摇摇头，趁着旁人不注意迅速扶一把祝久辞：“我又不似小公爷这般懒……”惰。

　　“昭歌！”

　　梁昭歌闭了嘴，悄悄松开手跟着他往上爬。

　　雪白狐绒昭君帽挡住了大半容颜，旁侧大臣只看见一人颀长身影，却不得窥见真容，再瞧见旁边累成狗的祝久辞，一时也看不见梁昭歌那一半的美景了，纷纷摇头走开，继续自己的苦路。

　　“五千整。”梁昭歌道。

　　祝久辞腿一软啪嗒坐下去，仰着头大口喘气，大团白气呼出，转瞬间消失不见。

　　“你还有心情数那个！”

　　梁昭歌低头捏自己衣袖：“总也无趣，数着玩。”

　　祝久辞仍是不相信：“你方才不还在和我闲谈？”

　　这一路上梁昭歌可没少说话，传奇志怪的话本故事讲了七八个，竟还能分心去数那阶数？

　　梁昭歌道：“又不影响。”

　　祝久辞顿时感觉自己智商受到侮辱，愤愤站起来一鼓作气爬上十几阶去，将梁昭歌远远落在后面。

　　踏着欲烈的阳光慢走几步，那人悄无声息跟上来，和他差着一级往上走。

　　祝久辞向远处看去，卷云遮住了山下城池，繁华浮夸的京城生活藏在暗云之下，尔虞我诈，悲欢笑语，尽在一方水土。他忽然心中一恸，转身冲着梁昭歌道：“今日过去，一切都好了。”

　　梁昭歌不解他这话，正要开口，身后一阵急促脚步声，忽然一道火红的身影从他们二人之间冲过去，撞到了祝久辞肩膀，梁昭歌连忙扶住他。

　　陈清焰站在五级阶梯之外回头，居高俯视，傲然不可方物。

　　他挑着下巴道：“对不住啊，梁司乐。”

　　撞的是祝久辞，道歉的话却是对梁昭歌说的。

　　祝久辞暴脾气要冲上去，平日里这人如何惹他都是无用功，但是只要涉及梁昭歌，便是一句话也能让他火冒三丈。

　　陈清焰轻笑一声，等着他冲上来。

　　梁昭歌拉住他，“小公爷。”

　　“他！”祝久辞咬住牙关，也意识到自己是无名怒火冒上来，勉强咽下怒气不去看高处那人。

　　陈清焰抓着腰缠的软鞭晦暗不明看他一眼，转身走了。

　　火红身影在群臣之间煞是鲜明，晃过几下不见影踪。

　　“昭歌。”祝久辞气得跺脚。

　　“小公爷与那人较劲做什么？”梁昭歌拉着他往前走，巨厚的软氅遮住二人相牵的手，倒也算是在老祖宗眼皮子底下破坏规矩。

　　“他着实过分！”

　　“他不是道歉了？”梁昭歌道。

　　祝久辞张口结舌，面前这人哪懂得旁人话中有话。罢了，总归梁昭歌不甚在意，他又何须置气。

　　“走吧。”

　　“五千零二十三。”梁昭歌提醒他。

　　祝久辞看他一眼，跟着在心里默默数起来。

　　走过一段路，竟也不觉得疲累，一门心思沉于足下，不去思索旁边走过哪位宠臣，不想前方还有几千阶长路，只看着脚下云雾飘渺于衣尾，黑石青苔。

　　“到了。”梁昭歌的声音响在耳畔，祝久辞震惊抬眼，他们竟是未歇息便登上了万阶顶峰。高兴拉着他往前跑，国公爷瞪过来，祝久辞灰溜溜松了手。

　　祭祖大典尚未开始，还有不少朝臣尚在青山半腰，祝久辞带着梁昭歌去了寺庙西侧小院休憩。

　　拐道向北些，有一青砖炉，窑炉被人刻了不少字迹，云“寄予慈父金钞十方”，“寒衣寒食，慈母恩受”等等。原来是寺庙里供香火的地方，香客烧了纸钱仍不过瘾，还要在那青砖外刻上亲人名氏字号，唯恐收不到似的，祝久辞看了两眼便要走，梁昭歌却拉着他。

　　“小公爷稍等。”

　　祝久辞倒是奇了，跑回来凑上前：“昭歌也要烧纸钱？”

　　梁昭歌从袖中取出一薄卷来，纸面已黄，卷首写着地藏菩萨本愿经的字样，原是他抄了佛经借此机缘烧掉。

　　祝久辞耐心站在旁边等着，看梁昭歌优雅地将薄卷放进窑炉，火舌霎时卷了边角，般若二字吞噬在火光里，焰火腾起，着了风，勾起三页薄卷，墨黑小楷一闪而过。

　　祝久辞看得清楚。

　　“累世罪业，无以消灭，踏步人间，却再造孽。硕鼠硕鼠，亦为生命，火舌灭之，心自有愧。夜抄地藏经卷，超度亡灵，早得正法，脱离轮回。”

　　原来那日烧鼠，梁昭歌竟是抄了经书超度，青烟腾空而上，藏进晨曦薄雾，久前逝去的无辜生灵随风转世。

　　“走吧，小公爷。”

　　祝久辞站在原地未动，盯着红亮的火焰，感受到热浪扑面。

　　“怎的了？”梁昭歌牵他。

　　祝久辞突然抱住他，埋进衣襟，指尖紧紧抓着他背脊。

　　梁昭歌哑然失笑，抱住他轻晃：“小公爷？”

　　祝久辞摇头不说话。世上怎有如此心地善良的人，纯净如玉降临人间，不染尘埃。

　　山雀鸣叫飞过，寺庙的僧人开始念经。古寺钟声鸣响，余音袅袅，悲悯世人。