一顿忙乱之后才发现，原先闹着跟来赴宴的孙女不见了，沈夫人问：“你们看见小姐了吗？”

　嬷嬷们都在屋里说话，好容易能消停半天哪里还有人管外面的事情，都面面相觑道：“不曾看见。”

　“这可如何是好？宫里比不得府中，倘若一个不小心闯了祸该怎么办？”

　“夫人不必担心，小姐小小年纪能闯什么祸？”沈夫人的心腹婢女木槿安慰道。她见沈夫人稍微放下心来赶紧打发跟来的家丁去寻了。

　因沈惜墨是在主君眼中青睐有加的沈镇远的女儿，泰安殿的奴才们没敢马虎，立刻传命除了殿内伺候着的，其余的宫人都各处去寻沈惜墨了。

　好在没过多久，南宫曦泽便带着沈惜墨回来了，沈夫人常在宫里走动，知道面前的这个风采俊朗的穿着团龙蓝色袍服的小公子是何人，连忙行了个万福。

　沈惜墨一看见祖母，方才沮丧的小脸儿立刻绽出一朵笑容喊道：“祖母。”

　沈夫人一颗悬着的心这才放下来，不过为了给她一点教训还是故意板着脸，对已经扑在她怀里的沈惜墨道：“又跑去哪里淘气了，真是急死人了。”

　“祖母别生气嘛，我方才出去透透气，原想很快就回来的，可是这里大的不得了，我怎么找也找不回来了。幸亏遇到了这位阿兄，这才赶回来了。”沈惜墨虽是小小的人儿却很会看眼色，况且平日里祖母是极疼爱她的，她这样半是撒娇半是报委屈的说完沈夫人哪里还能生起气来，慈爱的笑着说：“好好好，以后祖母把你再看紧些，可不能丢了。”

　沈夫人道：“你这不知天高地厚的小丫头，岂敢称瑾怀王为兄长！”又连忙向南宫曦泽敛容施礼：“稚子失礼，臣妇代稚子向瑾怀王赔罪了。”

　南宫曦泽笑意盈盈：“老夫人何必多礼，既然是稚子，本王又怎会与她计较，况且这天下皆是王兄的子民，我虚长她几岁，她称我一句兄长也没错。”

　沈夫人见那南宫曦泽虽然不过是十三四岁，却隐隐已显出风姿卓绝的样子，料想日后定然能长成人中龙凤，道：“多谢瑾怀王。”

　“无事。”南宫曦泽少年老成地说。不过他到底还是个孩子，一边对沈夫人说话之后，还不忘偷偷地对着沈夫人怀里的沈惜墨做了个鬼脸儿，惹的沈惜墨咯咯得娇笑起来。

　“因家中有事，老身先退下了。”沈夫人对南宫曦泽说。

　南宫曦泽点点头，然后又对沈惜墨说：“改日我去找你，去你家的梅园赏梅。”

　“好。”沈惜墨娇憨一笑欢快地回答道。沈夫人便带着沈惜墨先行回府了。

　沈镇远算是这次宴席的重要人物，所以席间少不得推杯换盏，及至宴席结束的时候才抽身出来。

　他刚从宫门中走出，正要上马时却看见妻子秦南筝近身伺候的丫鬟冬青脚下生风似的迎面走来，匆匆道:“将军请快些回府，夫人临盆半日了怎么也生不下来，请将军回去定夺呢。”沈镇远的酒意醒了五分，不多说话长鞭一挥，绝尘而去。

　“咚！——咚！咚！”更夫已打了三更，繁华静寂后是浓重的黑暗，就连大邺最繁华的长街亦是如此。沈镇远纵马疾驰，达达的马蹄声将黑夜撕了一道口子。

　远远看见府邸门口有一点火光在风中狂乱的摇曳摆动，原来是沈老夫人怕天黑难行故命管家打了灯笼在门口候着。

　沈氏一族出了五个状元在邺城被传作一段佳话。

　沈镇远的父亲、祖父、曾祖父、高祖父都曾高中文状元，故而沈湑尤其看中身为沈家长子的沈镇远，谁知道他竟丝毫不肯在诗书上用心，反而醉心于枪棒功夫、兵法谋略。

　如今，沈镇远虽然高中武状元，又甚得圣上青眼，但因终不能文举出仕，让沈湑深以为憾。

　因了一门五状元的缘故，沈家的官邸建造地颇为显要。朱漆的广亮大门，门头精致高昂，门脸考究威严，门额上书刻“落梅第”三字，字体峰棱明显逎媚劲健，颇有风骨，同是柳体写就的门联写道：“青山不墨千秋画，绿水无弦万古琴”。

　沈镇远入门折西穿过垂花门进入内院，只见院内灯火阑珊，只有家奴打的灯笼火光一闪一闪的。正房的房门大开着，他走近一看原来正是沈湑在摸黑解一残局。

　他磕头请安道：“父亲大人安好。”

　沈湑并不抬头道：“陪为父下完这盘棋吧。”

　沈镇远今日并无棋兴，心中霎时叫苦不迭，但又不好忤逆父命，只好陪父亲下棋。

　白子腹背受敌，大有被黑子赶尽杀绝之势，沈湑捋一捋长须，轻落白子撕开一道口子，生生让那黑子成了劫活。

　沈镇远五内俱焚，不假思索执棋就落。沈湑叹一口气道：“你今日心不在此，俗手不落也罢，且回吧。”沈镇远不语欠一欠身退下。

　“沙场点兵，诛心为上策。”沈湑在黑暗中幽幽道。

　沈镇远听完沉吟一下，道：“父亲教诲，儿子记住了。”

　沈湑挥挥手道：“去吧。”

　见喜（二）东厢房跨院，灯火明亮如白昼，一众仆人垂首站立廊下，只看见大小丫鬟端盆进出，让沈镇远的心不由地揪起来。