“此话当真？傅学政怎会来咱们这宴席……咳，在下是说学政大人公务繁忙，我等竟有幸能与大人同聚一堂，此乃人生大幸啊！”那人自知失言，连忙改口，不过众人都能听懂他话里的意思。

　　顾成礼已经进学三年，对朝廷的一些官员也是有些了解，学政，也可称为“学台”，全称是“提督学政”，虽是没有品级的学官，但都是进士出身，而且都是从正五品以上的官员中挑选，掌管着一府各州县学的政令与科考，甚至还有考察讲师之责，他琢磨了一下，这学政差不多也就是管理一府教育的教育局局长，对于他们如今的秀才级别来说，还真是高不可攀。

　　他继续听着身旁之人讲道，“……这傅学政出身可不一般，原是从二品的户部侍郎，只怕等三年任期一过，回京就是……”还没等他将这句话听完，身旁就大喇喇坐下一人，侧首望去，竟还是熟人。

　　赵明昌正了正衣襟，见顾成礼望着自己，忍不住挺直背脊，压低声音道，“不是我想坐你身旁，旁的都没席位了。”他还努力将身子往旁边缩了缩，仿佛真的很嫌弃。

　　顾成礼目光看向他，伸手过去，赵明昌连忙站起身，忍不住喝问他，“你要干嘛！”他的声音压低，像是受到了惊吓，一定震慑力也没有。

　　顾成礼纳罕，伸手将桌边的果盘捞近，一脸奇怪地看着一惊一乍的赵明昌。

　　原本以为他要推搡自己的赵明昌忍不住红了脸，清了清嗓子，“咳，没想到你学问做得不错，竟能中案首……”院试一放榜，他爹就把中榜的秀才都打听清楚了，原本他还不知道这顾成礼是谁，后来才知道是与自己有过两面之缘的少年。

　　没想到被他瞧不起的“乡巴人”，竟能考得比自己厉害，一向肆意张扬的赵明昌心里复杂，目光偷瞥了一眼顾成礼，觉得此刻他一定在心里笑话自己。

　　顾成礼虽然觉得这赵明昌反应古怪了些，也没当回事，反正他们多次相处都不是很愉快，而这时在座之人皆站起身来，他抬眼望去，木梯口走来了一群人，为首之人虽是一身常服却不威而怒，身旁站立的几人也皆是不凡，这是同安县的知县，此次宴席的东道主，他跟着众人一起起身。

　　姚弘文年过四十，留着一把长须，过黑的肤色看上去倒不像一个文人，此时见众人起身，爽朗大笑道，“今日赴约之人皆是姚某的客人，不必多礼，都坐下吧。”虽是这般说着，众人却不敢怠慢。

　　姚弘文对着身旁一儒雅消瘦的男子道，“难得傅大人今日能赴姚某的约，若有招待不周之处，还望海涵。”

　　傅茂典闻言微微颔首，态度不冷不热，对于姚知县的热情款待显得不甚在意，而是目光不经意划向在座的学子。

　　姚弘文目光一闪，也看向众人，朗声道，“今日宴席，所到之人皆是身负功名之辈，俱是青年才俊，能有诸位，实乃同安县之幸，还望各位仍需勤勉，不负圣上皇恩……”一番勉励之词，听得在座之人忍不住昂首，胸腔激荡，恨不得当场挥诗一首来表达自己此刻心中的豪情万丈。

　　还真有人当场赋诗，顾成礼朝站出之人望去，目露讶然，转头看向赵明昌，果然他也认出此人。

　　此刻从坐席上起身，赋诗一首来表达对皇上的忠心、对姚知县知遇之恩的感激，正是县试时在贡院门口与顾成礼、李玉溪发生摩擦，最后却被突然冒出的赵明昌怼了一顿的许敬宗，年二十五却相貌显得过分老成。

　　诗作诵毕，许敬宗朝身处上位的姚知县鞠了一躬，面带矜持，“此诗乃学生发自本心，还望大人赏鉴。”

　　姚知县满意地点点头，“不错不错，文瑾的诗越发精湛了，甚好！”

　　许敬宗面色潮红，微微激动起来，“文瑾”是他的字，没想到知县大人竟也知道，原来大人是这么体察入微。

　　连姚知县都这般夸赞许敬宗的诗作，在场之人纷纷也恭维起来，许敬宗坐在人群里，面带骄色，余光时不时地瞟向顾成礼这边。

　　顾成礼将许敬宗所作之诗细嚼一番，的确很是精妙，这许敬宗瞧着老成，性格也不甚讨喜，没想到诗却作得这么漂亮，果然是人不可貌相，他心里喟叹一声。

　　坐在他身旁的赵明昌忍不住把身子靠过来，低声说道，“他也是此次的癝生，不过他与你之间还差了一名。”他说不清自己是什么心情，为何要与顾成礼说这些，可能是见他像是不认得这许敬宗便忍不住出言吧，毕竟他俩在县试前可是都与这许敬宗发生过节呢，也算是“同一条船”上的了。

　　一想到他瞧不上的两人竟都比自己考得好，赵明昌情绪低落，端起案桌上的酒盏低饮起来。

　　顾成礼挑眉，这次放榜考中的秀才只有十名，而癝生则是其中的头三名，那么许敬宗应就是第三名了，果然是有些实力的。

　　许敬宗也一直在暗中打量顾成礼，怎么也没想到案首竟是被这么大的一个小子所得，心里很是不服气，如今又见赵明昌与他两人在嘀咕小话，顿时想起县试那日的罅隙，心头一哽，站起身来，先是朝姚知县拱手一拜，娓娓道，“听闻顾案首才学不凡，在下不才，想要讨教一番。”

　　在场之人静下声来，纷纷看安静坐在角落处的少年，不过一身布衣长衫，面貌清隽，若非他是此次院试案首，在座之人很难注意到此人，实在是他太默默无闻，也不与旁人攀谈。

　　顾成礼没想到许敬宗会当众提出与自己比试，身形一顿，抬眼看向上首，眼见姚知县露出意动神色，连忙站起身来，先是朝上座拱手一拜，方才道，“学生不才，确实不善作诗，担不得许兄的讨教。”

　　他对自己的作诗水平很清楚，经过多番训练，如今也能应景赋诗，但只能堪称中上，与许敬宗如今的作诗水平相比，并没有什么胜率。

　　许敬宗开口，“顾案首过于谦逊了，好歹你也是此次院试头名，不若让我等见识一番。”

　　姚知县左手扶膝，很是闲适，目光转向顾成礼，思绪转了转，悠悠开口，“文瑾所言不假，你二人皆是此次院试前名，不若也赋诗一首，让在座诸位见识一番。”他又补充了一句，“只是切磋一下，无伤大雅。”

　　众人的目光随着姚知县话落皆凝在顾成礼身上，便是坐在他身旁的赵明昌都忍不住手心捏汗。

　　院试考的是试帖诗、五经文、圣谕广训和策论，顾成礼能拿头名说明他学问的确做得不错，但这并不代表他就能比得过许敬宗，这点在场文人皆心知肚明，毕竟人各有长短，而诗作就是许敬宗的长处所在。

　　可顾成礼是案首，若是当众比试输给了第三名，他的颜面何在？

　　在场之人忍不住呼吸放轻，俱是盯着清俊沉默的少年。

　　顾成礼叹了一口气，正欲开口，不想却听上首一人温声问道，“听闻你策论作得不错，不若我考你一番便罢。”

　　顾成礼一愣，抬眼望去，那人目光含笑，看上去温和儒雅，正是先前被众人低声讨论的学政大人傅茂典。