叶员外虽不是本地人，和老伴孟太太是年过五十才来到的南都城，却智谋过人, 能耐十足, 不到五年, 就白手起家, 创下了那般大的家业。

　　而孟太太也极为能干, 将家内家外打理得井井有条不说，还心地仁慈, 牵头资助着南都城的济慈院和育幼院, 将原本快要维系不下去的两个地方, 经管得极好，孤寡老人和孤儿们都能吃饱穿暖，平安渡日，账目什么的也都清清白白, 一目了然。

　　因此南都城内有余力做善事的，也都乐意出钱出力，为慈善事业添柴加火。孟太太也隐隐成了南都城内的富商太太之首，凡是孟太太举办的宴会，大伙都抢着来捧场，参加不上的都觉得自家档次不够，还要想方设法……

　　而叶员外和孟太太年过五十，身边却没有一儿半女。

　　据与叶家相熟的人说，叶家原本是有一个独生儿子的，只是在北边战乱时失散了，因此二人来到南都城重振家业，安生渡日。

　　不是没有好事的劝叶员外纳个小妾或者通房，没准还能老树开花，再生几个娃娃，好延续叶家的香火。

　　不过叶员外都直接拒了。

　　当然了，也有爱管闲事的，反过来去劝孟太太，说这叶家的家业也不少，叶员外又是这样的能耐人，又不是没有财力，何必真叫叶家没了后继人？

　　现如今是叶员外还身板硬朗，所以叶家还能支持，若是再过个一二十年，万一老两口谁有个意外，到时候后悔也来不及了。

　　其实在叶父叶母看来，这些人的说法虽然荒唐，但在这个时代里，倒的确是合理的。

　　在现代，无儿无女的老人只要有钱，还能花钱买到照顾的服务，就算那没钱的，也还有社会优抚来兜底。

　　可在这个时代，没钱没势的孤寡老人只能默默等死。

　　而有钱的孤寡老人也会成为别人眼中的肥肉。

　　叶父叶母又何尝不知，于是他们就收养了三个孤女。

　　他们对外的解释是，他们坚信亲生儿子还会找到，一家人还能团圆。所以就算收养也只是收养了三个女儿，他们的儿子始终只有一个。

　　与他们相熟的人还能说什么，只能长叹一声，可怜天下父母心啊。

　　但让大伙没想到的是这两口子收养的三个女儿，来的时候都是面黄肌瘦小黄毛，等被孟太太教养了几年，就出落得亭亭玉立，唇红齿白了。

　　这还光是长相上的变化，这三个女儿，跟着孟太太识字算术，打起算盘来那是一把好手，尤其是那个最小的女儿，叶三娘，连算盘都不用，心算的速度比起积年的老账房来都快！

　　这样品貌俱佳的姑娘，肯定是百家来求啊！

　　叶家大女儿叶大娘，五年前嫁到了季家，叶员外夫妻给陪送了三十六抬嫁妆，一间铺子。

　　叶大娘嫁过去第二年就生了个大胖小子，不光是生子有功，打理着自己的嫁妆铺子，出息是所有妯娌的嫁妆收入加一起都比不上的。

　　叶大娘嫁得好，叶二娘行情更高，直接嫁给了刘府丞家的三公子。如今三年过去，膝下也有了一儿一女，管家理事那是一把好手，极受夫家看重。

　　现如今叶府里还没嫁的，就剩下个十六岁的三娘了，要不是孟太太放出话来，说自己家的女孩儿，要留到十八才成亲，来提亲的早就把叶府门槛踏破了。

　　不过也传出消息，叶府的那位大儿子一直都没有下落，叶员外年过六十，肯定要为自家的后事做准备，兴许就要让三娘招赘呢！

　　众人想想也是这个理儿，大娘二娘收为养女的时候已经八岁和六岁，且大娘的亲生父母还在，二娘也有个亲舅舅，再说断亲什么的，总也还有些个勾连，只有三娘是不到三岁的时候，被人贩子给卖到这里的，说这女娃是北边相城人，全家都在北蛮犯境的时候被害了，只有一个小女娃娃被大人护在身下，等到敌兵走了以后才哇哇大哭。

　　几经周折被卖到了南都城，人贩子将她的来历说得清楚，说是叶家是善人，将这孩子卖进来也是积阴德。

　　那人贩子倒也没说错，叶三娘从小在叶府长大，受到的教导最多，据说也是最聪明能干的。

　　因此叶员外夫妇让她招赘守灶倒也入情入理。

　　今日叶员外过寿，半城有头有脸的人家都来了代表，而已经出嫁的两个养女也带着夫婿娇儿前来祝寿。

　　热闹过后，宾客散尽，送走了最后一拨客人，叶府正院的小花厅里，却点起了烛火，原本和乐欢快的气氛似乎有些变味。

　　叶父坐在主位上，脸色微沉地看着堂下站着的二女儿和女婿。

　　“二娘，你们走吧，以后这个府里，不欢迎你们一家人！”

　　叶二娘神色复杂，忧虑羞愧恼怒都杂糅到了一起。

　　“父亲，之前的事，真的是一场误会！”

　　叶父冷笑了一声，“误会什么？一个当姐夫的，借着喝醉，闯进只有小姨子的房里？还拿自己的小女儿当借口！二娘，我看他这个异想天开，也是有你在里头插了一脚吧？”

　　“没想到我一把年纪，居然也看走了眼，养出了这样一个狼心狗肺的女儿！”

　　“岳父息怒！小婿真是的酒醉得糊涂了，听下人说小囡在那间厢房里歇息，就想过去看看女儿，真不是故意要唐突三妹的！”

　　“哼，你们两个怕不是把别人都当成了傻子！别说你的酒量向来就好，今天也不过就喝了三杯而已，后头的老夫看得清楚，你都全倒在了袖子里，若真是喝醉，旁边就有给宾客们歇息的屋子，哪里用你四处乱走？平时也不见你对小囡上心，怎么到了喝酒的时候，想起她来了？”

　　叶父来了古代十五年，什么都经历过了，唯独还没经历过这古代的宅斗。现在真的身在局中，只觉得气血上涌，血管要崩。

　　他收的这三个养女，此初都觉得孩子们乖巧听话，对于儿子不在身边的老两口来说，也算是安慰。

　　但没想到的是，家庭教育虽然重要，但也架不住大环境如此，大娘二娘哪怕是学会了老妻的许多本事，却没学到自强自爱的内核。

　　大娘嫁进去的就是普通商家，顶多也就是有点小心思，倒也不是不能接受。

　　但二娘自从嫁到了做官的人家，就学会了不少让他厌恶的习气和手段。

　　三个月前，传出他们要给三娘招赘，二娘就频频上门，都是带着礼物和孩子，刻意地讨好他们和三娘。

　　他一个大男人还没想那么多，反而孟太太最先发现了不对。

　　二娘居然想撮合二女婿和三娘！

　　这可真是雷他娘给儿子开门，雷到家了！

　　他一开始还不信呢，等留心观察了一番，发现果然是这样！

　　这特么的是什么狗屁心思？

　　他一开始也被雷得不轻，不过跟妻子一琢磨，倒也明白了二娘的脑回路。

　　他在南都城起家，主要是靠着改良了几种纺织机和提花机，开办了自己的纺织作坊，生产出的布料，很快就是南都一绝。

　　这些年，虽然也对外出售改良织机，但样式最好效率最高的，始终是叶家的作坊。

　　大概二娘的夫家，就是盯上了他这个老绝户了。

　　只要把三娘也娶进门，他们家又是本城做官的，势力够大，那整个叶家，将来还不是就归了他们姓刘的？

　　当时他们看出来二娘不怀好意之后，就拿话点明了，又找被撩拨得有点晕乎的三娘谈了话，让小姑娘意识到她二姐其实不是最想她而是要坑她。

　　这之后，二娘就没再有多余的动作，他们只当她死了这个心。

　　没想到趁着寿宴，二娘两口子买通了几个下人，就想来个生米煮饭。

　　当然了，虽然他们买通了人，但孟太太管家自有一手，在这种宾客云集的时候，是绝对不可能让在自己的府里发生丑闻的。

　　二女婿才进了房，就让三娘身边的下人们给请了出去。

　　二娘后续想带着人去撞现场的计划，自然也就泡了汤。

　　叶父现在看着这两个人，就跟看见苍蝇那么恶心。

　　这样的女儿，不要也罢。

　　当然，也得亏不是亲生的，说脱离关系就可以脱离拉倒。

　　“好了，我叶府容不下二位贵人，趁着天色还早，二位快请吧！”

　　刘三郎见岳父这么不讲情面，脸上也有些挂不住。

　　“岳父这样就未免有些绝情了吧？”

　　“三娘招赘，能招到个什么样的，但凡好男儿，谁会愿意招赘呢？倒不如嫁给小婿，姐妹和乐，前途无量。”

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